Российские Колумбы

— Заберите и сдайте эти ценности, — задумчиво выговорил хозяин. Старик рассказал, что ценности оставил отец в двадцатые годы, а сам ушел с белыми. Больше его никогда не видели. Думали, что вернется.

В трудные годы войны хотели обменять ценности на продукты, но мать не разрешила: «Это не наше, очевидно, награбленное, нужно сдать», — говорила она.

Я приподнял ценности, они оказались очень тяжелыми. Мы завьючили оленей и отправились по направлению к Хантайке. Хозяин проводил нас очень далеко. Прощаясь со стариком, я заметил в его лице перемену. Постоянное выражение страха сменилось улыбкой. Возродились в глазах искорки радости и веселья, погасшие много десятков лет назад.

До самого поселка я был насторожен. Казалось, нас преследуют и обязательно ночью ограбят.

В вертолете мое внимание привлекли два парня, похожие друг на друга, с рыжими иконописными бородками, а с ними широколицый, обросший щетиной мужчина в измятой поношенной шляпе. Они таинственно шептались между собой, иногда загадочно посматривали на нас и косились на мешок с ценностями.

Суховатый старик бескровным лбом прильнул к стеклу иллюминатора, ерзал на твердом сиденье, мысленно разрабатывал какие-то операции. Всюду мне чудилась опасность.

Вертолет пошел на посадку. Тундра, никаких строений. Топорщились на голове волосы, судорогой сводило живот, словно вертолет проваливался в воздушную яму. Мужчина в измятой шляпе встал, окинул нас взглядом и открыл входную дверь. Вошли двое новых пассажиров. Вертолет снова взлетел. Вновь вошедшие уселись за запасным баком.

Показались строения, затем аэродром. На вертолетной площадке нас встретила машина. Мы направились сразу в отделение милиции, сдали ценности, составили акт и, вздохнув облегченно, я поехал домой. Стало очень легко, свободно и радостно.

СТОРОЖЕВОЙ

Мы остановились на одном из многочисленных северных озер. Утки продолжали заниматься своим делом, одни ныряли, другие, уткнув голову в воду, долго там копошились, третьи, суетясь, плавали вблизи берега. Гуси и лебеди вели себя гораздо осторожнее, они держались далеко от берега у травянистого острова в центре озера. Лебеди плавно передвигались, как кристально белые бумажные корабли, они горделиво держались в отдалении от всей дичи, особенно уток. Но зато последних здесь можно было увидеть любых цветов и размеров.

Вдруг среди гусей раздался громкий крик, они бросились в разные стороны, а потом я увидел, как у самого островка полярная сова, оседлав огромного гуся, давила его, вцепившись когтями в спину. Гусь отбивался крыльями, и только наше вмешательство спасло от гибели эту огромную беспомощную птицу.

Я с большим любопытством рассматривал в бинокль птиц, которые стали спокойнее, так как закончился полярный день и наступила солнечная ночь. На сухом каменистом мыске обосновались журавли, их было десятка полтора. Они дружной своей семьей устроились на ночлег, прилетев незадолго до наступления ночи. Среди засыпающих стоял на одной ноге, поджав другую, журавль, который озирался по сторонам. Чувствовалось, что он очень беспокоится и охраняет спокойный сон в своем лагере.

Наблюдая в бинокль за журавлями, я заметил, что у сторожевого клюв приоткрыт, меня это заинтересовало. Установив на штатив оптический высокоточный теодолит с тридцатикратным увеличением, я отфокусировал его и увидел, что в клюве часовой держит какой-то маленький предмет.

Я рассказал об этом каюру. Он спокойно выслушал меня без всякого удивления, а потом объяснил, что журавли в период отдыха выделяют дежурного. Чтобы не заснуть, он берет в рот маленький камушек.

Если сторожевой уснет или задремлет, то камушек сразу выпадет, ударится о землю или о камни, а, услышав удар падающего камня, все журавли просыпаются и начинают бить дежурного. На этом озере я и узнал, что самые надежные караульные бывают у журавлей.

 Мы остановились на одном из многочисленных северных озер

ПОХИТИТЕЛИ

В трескучие февральские морозы завезли мы самолетом двух радистов, Михаила Гигиняка и Валентина Яцинова, в далекую тундру и высадили их на одном из берегов Кулюмбинского озера в Заполярье. Обосновались они в избушке, выстроенной когда-то местными рыбаками. Избушка вполне подходила нашим зимовщикам, чтобы прожить до весенних дней, пока не заедет партия в полном составе.

Ежегодно по нескольку самолетов прилетало с грузами, привозили продукты, снаряжение, оборудование, горючее. Все это складывалось до прибытия партии. Закончились горячие дни, и самолеты больше не прилетали. Радисты продолбили на озере лунки и поставили удочки, ловилась очень хорошо самая разнообразная рыба. Раньше оба зимовщика работали в Саянах, где ели только хариуса, а здесь на удочку ловились сиг, пелядь, налим, щука, омуль, кунжа. Мороженую рыбу складывали в угол избушки. Ежедневно после сеанса радиосвязи по окончании рабочего дня Валентин и Михаил отправлялись с удочками на озеро оба страстные рыбаки-любители.