Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 1: XVIII–XIX века

Вынужденные, таким образом, констатировать очевидную несовместимость самодержавия с земским самоуправлением (отсутствие доверия, взаимной связи и поддержки, разрозненность действий), Скалой и его сподвижники ставили в «повестку дня» политической реформы ограничение российского «единовластия» независимым центральным представительством на основе земств. Россия «не менее Болгарии созрела для свободных учреждений», – эта мысль проводилась в записке общественных деятелей, представленной в марте 1880 года председателю Верховной распорядительной комиссии по борьбе с революционным движением графу М.Т. Лорис-Меликову. Одним из авторов документа был Скалой. Среди его единомышленников – москвичи из числа молодой университетской профессуры, чьей «трибуной» стал журнал «Юридический вестник»: С.А. Муромцев и А.И. Чупров (авторы, наряду со Скалоном, упомянутой «Записки»), а также М.М. Ковалевский, В.А. Гольцев, Н.И. Кареев и др. В Петербурге в том же «русле» рассуждали о назревших реформах ведущие публицисты «Вестника Европы» – Л.А. Полонский и К.К. Арсеньев. Настроение этого «крыла» русских либералов Н.И. Кареев характеризовал как «более либеральный, чем у старой профессуры, конституционализм, дополненный социальным реформаторством».

Провозвестники в России нового – социального и демократического – либерализма, они с начала 1880-х годов выступали за снижение ценза для выборов в гласные земских учреждений, а также дополнение имущественного ценза образовательным. Для них также не подлежало сомнению, что «общественная деятельность нуждается в самом широком контроле со стороны общества: все действия его представителей должны быть гласны, открыты; всякий шаг их должен быть известен местному населению, подлежать всестороннему и откровенному обсуждению как устному, так и печатному». Скалой писал также о необходимости распространить выборное начало на все должности местного управления и подчинить местную полицию земствам.

В.Ю. Скалой выражал надежду своих соратников на то, что «вслед за упорядочением местного самоуправления и весь государственный строй подвергнется преобразованию, и правительство призовет общественных представителей на более важные посты в области правительственной деятельности». Он верил в осуществление в будущем «счастливой перспективы», когда «три силы – печать, правительство и земство – придут в ближайшее соприкосновение между собою» с целью «общей работы, успеху которой должна помогать полная свобода мнений». Поводом для очередного заявления редакции «Земства» о ее приверженности «мирному обновлению» страны послужило убийство императора Александра II. В газете проводилась мысль о бесперспективности государственной «политики устрашения», сохранения в стране «системы репрессий и террора, системы угнетения личности и общественной деятельности, системы бюрократически-полицейской», которая исторически не оправдала себя. Полагая единственным выходом из создавшейся ситуации продолжение «мирной политики», начатой Лорис-Меликовым, ведущие публицисты газеты выступали за «созыв земских представителей для совещания о современных нуждах».

В этой связи В.Ю. Скалой на страницах «Земства», «Юридического вестника», «Русской мысли» ставил вопрос о необходимости объединения и сплочения земских сил, координации их деятельности во всероссийском масштабе. Им предпринимались и практические шаги по реализации намеченных целей. Так, в 1882 году, откликнувшись на инициативу новгородского земства по созыву земского съезда, Скалой состоял в переписке по этому поводу с новгородским гласным Н.Н. Нечаевым. В письмах той поры Скалой размышлял уже и о будущей «партийной самоорганизации» русских либералов, предвидя немалые трудности на этом пути ввиду многообразия «типов» данной когорты общественных деятелей – от аристократически-буржуазных конституционалистов до народников.

В 1882 году он подготовил очерк «Мнения земских собраний о современном положении России», посвященный земско-конституционному движению начала 1880-х годов и явившийся, по сути, своего рода аналитической запиской, призванной стать для общественности «руководством к действию». По цензурным соображениям текст не был опубликован в журнале «Русская мысль» и увидел свет в одноименном вольном издании (Берлин, 1883). По воспоминаниям П.Б. Струве, эта работа Скалона явилась «лучшей для своего времени, прямо драгоценной справкой по истории земско-политического движения конца царствования Александра II и начала царствования Александра II!»: «По этой статье Скалона (напечатанной анонимно) молодежь 1880-х и 1890-х годов знакомилась с историческими фактами первостепенной важности, о которых в течение более двадцати лет цензура не позволяла говорить в русской литературе».