Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

Василий Михайлович Петрово-Соловово родился 27 декабря 1850 года в Петербурге, в богатой дворянской семье. В одной только Тамбовской губернии семейные владения превышали 40 000 десятин земли, а еще имелись дома в Москве и Петербурге. Василий Михайлович был настоящим барином; он регулярно наезжал в свое имение Андриановка, где щедро одаривал слуг, устраивал катания на лошадях, кормил местных блинами с медовухой. Однажды на Масленицу, когда еще лежал снег, он приказал дорожки для лошадей высыпать сахаром… Здесь стоит добавить всего лишь одну деталь, чтобы посмотреть на этого русского помещика совсем с другой стороны. В.М. Петрово-Соловово был убежденным либералом, активным участником освободительного движения и принципиальным противником самодержавной власти.

Среднее образование он получил в Карлсруэ, в Германии. В 1874 году завершил курс обучения на историко-филологическом факультете Московского университета. А затем началось общественное служение в родной Тамбовской губернии. С 1880 года он почетный мировой судья Тамбовского уезда; в 1887–1908 годах – тамбовский уездный предводитель дворянства. С 1895 года участвует во всероссийских земских сельскохозяйственных съездах. Но все эти биографические подробности не составят полного образа В.М. Петрово-Соловово, если не учесть некоторые факты из его семейной жизни.

Василий Михайлович был женат на дочери московского городского головы князя А.А. Щербатова Софье. Мужем ее сестры, Марии Щербатовой, стал предводитель дворянства Темниковского уезда Тамбовской губернии Ю.А. Новосильцев – известный либерал, организатор земских съездов. А Вера Щербатова, младшая сестра Софьи и Марии, вышла замуж за философа и либерального общественного деятеля князя Е.Н. Трубецкого. Так породнились те, кому в скором времени суждено будет задавать тон в политической жизни не только Тамбовской губернии, но и всей России. Через новых родственников В.М. Петрово-Соловово сблизился с кругом блестящего русского мыслителя (тоже родом с Тамбовщины) – Б.Н. Чичерина.

В 1890-е годы В.М. Петрово-Соловово был одним из лидеров либерального крыла Тамбовского земского собрания. В этом качестве он сблизился с профессором В.И. Вернадским, земским гласным Тамбовской губернии. Благодаря их переписке вырисовывается своеобразный интеллектуальный портрет Петрово-Соловово. «Задача благомыслящих и интеллигентных людей для меня ясна, – писал он 5 апреля 1895 года. – Она состоит в том, чтобы всеми дозволенными средствами по мере сил направить живую силу в законное русло созидательного прогрессивного течения. Увлечение и слишком быстрые скачки, по моему убеждению, так же вредны, как застой или реакция. Не следует забывать, что мы имеем дело с первыми робкими шагами нарождающегося народного сознания». Иными словами, необходимо способствовать подвижкам в народном правосознании, что, в свою очередь, делало бы изменения в государственной жизни России неизбежными. Этот процесс должен быть целенаправленным и поступательным, а не хаотичным и торопливым.

В письме от 2 января 1896 года читаем: «Носятся слухи, что отмена телесных наказаний будет объявлена на коронации (Николая II. – К.С.), но, по моему убеждению, это не должно остановить ходатайства (земских собраний. – К.С.). Скорее наоборот: весьма важно, чтобы отмена розог явилась не как милость по случаю коронации, но как необходимое исполнение требования общества». Василий Михайлович выступает в данном случае за организацию общественного мнения, которое должно стать инструментом давления на власть. И в последующих письмах развивает свою мысль о технологии формирования консолидированной общественной позиции по тому или иному конкретному вопросу. 17 мая 1896 года он пишет: «Важно, чтобы ходатайство шло от многих губерний и вытекало из одних общих принципиальных оснований. На этой основной теме губерния может делать свои вариации, но важно, чтобы тема была одна, этим выразится общественное мнение». Иначе говоря, чрезвычайно важно координировать деятельность земств и дворянских собраний, чтобы не утерять эффективный механизм формирования общественного мнения. В сущности, эта идея и легла в основание знаменитого кружка «Беседа».