Декларация о государственном суверенитете РСФСР, принятая I Съездом народных депутатов РСФСР, пошла еще дальше. Она провозгласила равные правовые возможности для всех граждан, политических партий, массовых движений, общественных и религиозных организаций участвовать в управлении государственными и общественными делами [53] . Декларация также впервые в российской истории установила, что разделение законодательной, исполнительной и судебной властей является важнейшим принципом функционирования РСФСР как правового государства. Как мы увидим в дальнейшем, реализация этого положения Декларации оказалась делом непростым. Оно было подвержено политической конъюнктуре не меньше, чем доктрина полновластия Советов, но уже в антикоммунистическом контексте.
В постановлении I Съезда народных депутатов РСФСР «О механизме народовластия в РСФСР» вводился запрет на совмещение должности руководителя государственного органа власти и управления с любой другой должностью, в том числе в политических и общественно-политических организациях. Кроме того, в принятом за основу на съезде Декрете о власти устанавливалось, что «всякое противоправное вмешательство политических партий, партийно-политических органов и иных общественных организаций в деятельность государственных предприятий, учреждений и организаций должно пресекаться незамедлительно и со всей решительностью». Эти новации, конечно, имели преимущественно антикоммунистическую направленность. Речь шла о выведении самого Съезда народных депутатов РСФСР, Верховного Совета, краевых, областных и местных Советов из-под опеки аппарата исполкомов, находившихся под сильным влиянием партийной номенклатуры. В частности, председатели Советов, их заместители, начальники отделов и управлений были по совместительству и депутатами, и секретарями партийных комитетов. Указанное постановление наметило тенденцию разделения функций и деятельности государственных и партийных органов в условиях зарождающейся многопартийности. Однако в дальнейшем это намерение вновь оказалось пересмотрено в угоду политической конъюнктуре.
Следующим важнейшим шагом в развитии демократии стало оформление институтов непосредственного народовластия. При этом была пересмотрена правовая природа российской государственности и власти. Из Конституции РСФСР были изъяты характеристики государства как «советского» и «социалистического». Наконец, одновременно с подтверждением положения Конституции о том, что народ осуществляет государственную власть через Советы народных депутатов, составляющие политическую основу РСФСР, в Конституции было сделано важное добавление «и непосредственно». Тем самым идея прямого народовластия впервые получила свое конституционное закрепление в российском законодательстве.
На основе конституционного положения 16 октября 1990 года был принят Закон «О референдуме РСФСР». Фактически одновременно на союзном уровне был принят Закон «О всенародном голосовании (референдуме СССР)». По этим двум законам уже в марте 1991 года состоялся союзный референдум по вопросу о сохранении Союза ССР и референдум РСФСР об учреждении поста Президента России. На российском референдуме на голосование был поставлен вопрос: «Считаете ли Вы необходимым введение поста Президента РСФСР, избираемого всенародным голосованием?» В голосовании приняло участие 75, 42% зарегистрированных избирателей, из них сказали «Да» 69, 85%. Приведенные цифры говорят не только о готовности избирателей пользоваться новым инструментом народовластия, но и о высокой легитимности принятого решения. Было бы большой несправедливостью умолчать о том, что и граждане Союза ССР также большинством голосов высказались за сохранение союзной государственности. Однако их воля оказалась нереализованной.
На основании результатов российского референдума были внесены изменения в Конституцию РСФСР. Президент стал высшим должностным лицом и главой исполнительной власти в России. Согласно Конституции, президентом мог быть избран гражданин РСФСР не моложе 35 и не старше 65 лет, обладающий избирательным правом. Президент избирался сроком на пять лет. Одно и то же лицо не могло быть президентом более двух сроков подряд. Выборы президента осуществлялись российскими гражданами на основе всеобщего равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. В Конституции особо подчеркивалось, что никакие иные выборы или назначение на должность, а равно присвоение полномочий президента незаконны и недействительны. Одновременно с президентом предусматривалось избрание вице-президента, кандидатуру которого предлагал кандидат в президенты.