Российскою землей рождённый

— Сиятельный граф! К сему высокоторжественному дню должен был я, как и прежде, поднести вам оду. В многозвучных стихах, как это ныне и подобает, должен бы я воспеть ваши великие заслуги на поприще государственном. Но на этот раз дерзнул я поднести вашему сиятельству не оду, а послание. И пересказать его здесь во всеуслышание, ибо секретов у меня нет, а послание и господ сенаторов и всех чиновников высокопоставленных касается. Долго дожидался я случая сказать слово перед высокочтимым собранием, ибо потомки мои, — Михаил Васильевич возвысил голос, — не простят меня, ежели не попытаюсь я совершить еще одно усилие во имя процветания государства российского и своего народа.

Гости недоуменно переглядывались.

А Михаил Васильевич, помолчав немного, про должал:

— В конце сего месяца последует третья от рождества Христова всероссийская ревизия. Вы, ваше сиятельство, и вы, господа, знаете, что покажет она убыль податного населения. На заводах не хватает работных людей, в армии и флоте — солдат и матросов, да и ученых людей у нас совсем мало. Все сие ослабляет мощь государства нашего, обширнее и обильнее которого нет на земле. Размножение и сохранение российского народа, благосостояние его считаю я наиважнейшим делом. И для того придумал способы, кои дадут приращение народа до полумиллиона человек в год.

Между высокопоставленных шуваловских гостей было немало врагов Ломоносова, явных и тайных недоброхотов и завистников. Но едва ли не во всех глазах засветилось любопытство: что еще затеял этот беспокойный, вечно мятущийся человек? Вот уж поистине сюрприз так сюрприз! Уж не придумал ли выращивать живых людей с помощью своих приборов и инструментов физических? Так это ведь богопротивно!

А Михаил Васильевич, не обращая ни на кого внимания, говорил:

— Итак, почему же население убывает? По деревням иные мужики и бабы лечат народ с вороженьем и шептаньями, укрепляют в людях суеверие, умножают болезнь. Правда, среди них бывают и такие, которые и ученых хирургов иногда превосходят. Однако несравненно лучше лечить по правилам, медицинскую науку составляющим. Для сего надлежит российских студентов медицины готовить во множестве.

…Записи в церковных книгах говорят нам, что более половины новорожденных младенцев гибнет, особенно в семьях крестьянских и работных людей. В том повинно неискусство повивальных бабок и моровые поветрия. Повитух[49], понимающих превосходно свое ремесло, как и всех простых людей, средства от поветрий знающих, необходимо опросить, книжицу же их разумных советов напечатать немедля. И раздать ее отечественным медикам, ряды коих множить и множить снова призываю вас, господа, государственному устройству причастные.

Среди обедавших зашевелились иноземные придворные медики. Как? Отдать медицину в русские руки, тогда как сейчас она кормит и приносит немалые доходы всем иностранным докторам гошпиталей и аптекарям, во множестве подвизающимся в этой стране, их семьям и родственникам? Никогда!

— Придет время, и настанет по всей Руси великий пост. Нельзя есть ни мяса, ни другого скоромного. Рыбу можно, ибо ею и Христос спасался. Говорят, соблюдающий пост войдет в царствие небесное. Ну, а если Он обманщик, грабитель, судья неправедный, мздоимец, вор?

Что это? Оратор вроде бы допрашивает пирующих?

— Ну, а что видим мы повсеместно после великого поста? Лежат без памяти отягченные объедением и пьянством недавние строгие постники. Разбросаны разных мяс раздробленные части, разбитая посуда, текут пролитые напитки… Сколько же народу погибает от драк, болезней и отравлений после таких излияний?

— Да, я знаю, — продолжал нарастать голос Михаила Васильевича, — что нелегко искоренить старинные обряды, освященные церковью. Трудно, ох, как трудно! Тяжело, а все же возможно! Тут примером служит государь Петр. Он заставлял матросов есть в летние посты мясо. А разве легче было Петру уничтожить боярство, патриаршество, стрельцов, перенести столицу на пустое место и новый год в другой месяц? Вздыбив и переворошив всю Русь, выбросил он из нее сор и дрязг. А народ? Оправился и выпрямился! Гибок народ русский, господа!

Ломоносов поднял свернутую трубкой рукопись, как бы спрашивая Шувалова, примет ли он это послание? Вельможа сидел с каменным лицом. Физиономии его гостей выражали полную растерянность. Поднялись приглушенные разговоры, слышалась нерусская речь.

Наконец Шувалов принял какое-то решение и что-то зашептал щеголю. Тот встал.

— Его сиятельство, Иван Иванович Шувалов благодарит академика Ломоносова и рассмотрит его послание. Он приглашает гостей в апартаменты отдохнуть. А за сим последуют музыка и танцы.

За окном уже синел вечер. Михаил Васильевич направился к щеголю, молча протянул ему свиток и быстро пошел одеваться.