Российскою землей рождённый

О страх! о ужас! гром! ты дернул за штаны,
Которы подо ртом висят у сатаны.
Ты видишь, он за то свирепствует и злится
Дырявой красной нос, халдейска печь[47]

, дымится.Огнем и жупелом[48] исполнены усы.
О как бы хорошо коптить в них колбасы!

Как бы еще поддеть попов? А не написать ли, что большего почтения, чем попы, заслуживают козлята малые — они рождаются уже с бородами. И что он «недавно удобрял бесплодный огород» бородой — это единственное, на что она пригодилась. Но ведь Синод взбеленится! А, была не была!..

6 марта 1757 года Синод на высочайшее имя представил доклад. «Святые отцы» требовали особым царским указом ломоносовские «соблазнительные и ругательные пашквили истребить и публично сжечь», а «означенного Ломоносова для надлежащего в том увещания и исправления в Синод отослать».

Иван Иванович Шувалов выбрал удачный момент, когда царица была в хорошем настроении после веселого ужина. Он в смешном виде изобразил суд над Ло моносовым, чем очень позабавил Елизавету.

— Однако, мой друг, передай Михайле Васильевичу, чтобы святых отцов больше не дражнил. А то, чует мое сердце, докуки с ними не оберешься. Им же скажи: Ломоносов-де мне слово дал, что дражнить больше вас не станет.

* * *

Приближалось 1 ноября, день рождения Шувалова. На этот раз вместо оды Ломоносов решил поднести вельможе подарок совсем иного рода. Он чувствовал, что покровитель его вряд ли этому обрадуется, но поступить иначе не мог.

К роскошному шуваловскому дворцу подкатывали экипажи. Кряхтя и обтирая обильный пот, вылезали из душных карет толстые сановники, ловко выпрыгивали генералы, выплывали, как павы, дамы…

В час дня в залу вошел Шувалов. Все наперебой пытались припасть к его унизанной перстнями руке. А в одной из дворцовых комнат шуваловские лакеи принимали дары — всевозможные ларчики, кольца, драгоценные камни.

Начался обед. За длинным столом, уставленным заморскими кушаньями, среди званых гостей сидел и Михаил Васильевич. Пили за здоровье хозяина, возглашали ему многие лета.

Ломоносов лишь молча вставал с поднятой чарой, осушал ее и снова садился. Некоторые гости давно с недоумением посматривали на него — когда же, наконец, прочитает и преподнесет «новорожденному» оду. Вот Михаил Васильевич ненароком поймал недовольный шуваловский взгляд. Хотя и уверен был Шувалов, что Ломоносов припас какой-то сюрприз, но нетерпение свое скрывал плохо: услышать оду из уст академика Ломоносова было лестно любому. Тем более что чести этой удостаивались очень немногие.

Но Михаил Васильевич, казалось, думал совсем о чем-то другом. И в самом деле, мысль его витала далеко.

Он знал, что многие его труды, особенно те, что удалось предать печатному тиснению, не потонут в безмолвной пучине времен. Но потомки спросят его, а что же сделал ты, первый академик российский, для облегчения участи народной?

Вот ты в холодный осенний день пируешь у вельможи в теплой, согретой каминами зале, перед тобой стоят наполненные вином хрустальные бокалы. А в ста верстах отсюда, в курной избе семья крестьянская хлебает из одной миски тюрю — похлебку из черного хлеба и воды. Да ведь это же кормильцы твои и поильцы! На плоды их трудов обменены в заморских странах вот эти вина, и яства, и сласти!

А сколько нищих просят сейчас милостыню, сколько умирают от голода, холода и великого множества других бед?!

Не так давно довелось Михаилу Васильевичу читать сенатский указ о суровом наказании крестьян Гжатского уезда. От недородов и нещадных барских поборов жить им стало невмоготу. Спасаясь от голодной смерти, вышли они на большую дорогу и вместе с разбойниками начали грабить прохожих и проезжих. Сообща с разбойниками, вилами и кольями отбивались до конца и от царских солдат, посланных на их усмирение.

Гжатск-то далеко, в Смоленской губернии, едва ли не в самой неурожайной. А вот его, Ломоносова, вскоре по возвращении в Петербург из Германии, чуть не ограбили и не убили в самой столице двое матросов. Кабы не выручили архангельская сила да ухватка, не сидеть бы ему за этим столом. Так ведь это матросы, состоящие на жалованье государевом!

Не ради славы собственной должен сделать он все, что в его силах для народа. Что слава? Слава — дым, переживет века лишь доброе дело. Но нужно действовать тут хитро, внушая сильным мира сего: не подрубайте хоть корни, из которых сами растете.

…Уже сам Шувалов обращает к нему свое капризное, выхоленное лицо. И что-то шепчет на ухо одному из сидящих рядом разодетых юнцов. Молодой щеголь без смущения встает и говорит:

— Высокочтимый вельможа наш благодарит за все добрые слова, обращенные к его светлости. От имени сидящих рядом господ и от себя скажу, что все мы ждем речи достославного пиита и академика Михайлы Васильевича Ломоносова.

Михаил Васильевич встал, но бокала не поднял. И громко, отчетливо произнес: