Роуз Коффин

Они подошли к замку на закате. Лабиринт с доспехом были прямо под их ногами; конца Моста, как и начала, уже было не разглядеть. Но они, очевидно, очень устали и вымотались – как физически, так и морально. Было решено отдохнуть в ближайшем трактире, а на поиски отправиться уже утром, в надежде что со свежими силами им будет легче найти то, что им нужно.

В «Выжатом лимоне» цены были очень высоки. Трактирщик, человек с выпуклым лицом, скрытым за грязными волосами, не хотел принимать у себя никаких кобберджеков, хоть Диидаб неожиданно стал не менее кротким, чем Эо. Василиска, благоразумно решив не убивать трактирщика, сумела сбить цену до приемлемого уровня. Когда они заплатили (Ридж не смог протиснуться в дверь со своими ветвями и остался спать во дворе), трактирщик перегнулся через прилавок со словами:

– Кажется, мне знаком этот кобберджек. Не он ли…

– Это мой папа, – встрял Эо. – Он старый, уставший и хочет немного поспать, только и всего.

Трактирщик поскрёб щёку.

– Принял его за одного прохвоста. Был здесь один когда-то, подвёл весь Мост. Вы, должно быть, знаете, о ком я. Он был…

– Это не он, – отрезал Эо. – То был другой кобберджек. Совсем другой.

Диидаб опустил голову и вышел из комнаты. Весь остаток вечера он был молчалив. Эо потихоньку рассказал Роуз историю о том, почему его отец был известен в Лемонвиле.

– Эм, он был здесь ещё до того, как я появился на свет. Тогда он вёл армию в Уидкрук, его все славили и фсё такое. Он ел лучшие блюда, спал в роскошных постелях в самых богатых домах на Мосту. К его лапам приносили дары. А всё потому, что он обещал разгромить Уидкрук. Эм, армия Уидкрука угрожала захватить Мост и фсё такое. Он велел здешним жителям остаться в своих домах и не бежать, а молодёжь призвал присоединиться к нему. Но его бойцы были плохо тренированы, не готовы к бою. Когда армии столкнулись, началась настоящая бойня. Полагаю, его подвела гордыня. Главнокомандующим тёмной армии была ведьма по имени Багдаал. Это самая могущественная колдунья, единственная, чья кожа была тёмно-красной. Она-то его и лишила глаз. После того как армию отца разгромили, он был вынужден возвращаться по Мосту почти в одиночестве, не смея поднять голову от стыда. Ему потребовались дни, чтобы пересечь Мост, и на каждом шагу его бранили. В него швыряли едой и мусором, били. Он собрал каждый столб и пинок от каждого встречного. После этого он стал другим, но я не знаю, в чём именно. Знаю только, что вернуться сюда ему было непросто.

Через час, сидя у пылающего огня в общем зале трактира, Корам вращал своей новой рукой так, словно это было крайне неудобно. Он сжимал и разжимал пальцы, вращал кистью, проверяя, как работают суставы, поднимал и ставил на место предметы. Он крутанул свой меч, и тот вылетел из его руки, уйдя в стену больше чем до половины. Несмотря на то что юноша был явно крайне недоволен, Роуз не могла не затрепетать от подобного рода магии.

– Такое с каждым сработает? – спросила она, сгибая свою руку.

– Почти, – ответил Корам, не поднимая головы. Он подошёл к стене и вытащил из неё меч, но уже золотой рукой.

– С чем угодно?

Корам метнул в неё взгляд.

– К… к чему ты это?

Роуз посмотрела на Диидаба, который уже спал у огня, свернувшись, как щенок. Дышал он тяжело.

– Если тебе удалось заменить руку, то почему он ещё не сменил глаз? А Василиска – не получила крыльев?

– О, – сказал Корам, глубоко вздыхая.

– Эм, когда мы, кобберджеки, умираем, то, эм, сгниваем очень быстро, ну и фсё такое. Наши глаза особенно. Сохранить их очень сложно.

Роуз кивнула.

– Но возможно.

– Эм, наверное. Чисто технически.

– А ты что скажешь? – спросила Роуз Василиску.

Фея резко встала и направилась к лестнице в свою комнату.

Роуз услышала, как захлопнулась дверь, и продолжила расспросы:

– Могу ли я заменить часть тела? Если потребуется?

Корам плюхнулся в кресло, свесив ногу через подлокотник.

– Сомневаюсь. У людей иное строение. Кроме того, это не то чтобы весело. Поверь мне. В эту самую минуту мою руку уже прячут в каком-нибудь тёмном углу Моста. И ради чего? Ради денег. Из-за этого нас осталось так мало.

– Сочувствую, – сказала Роуз искренне. Это многое объясняло – из-за того что он жил в постоянной опасности, ему некогда было заботиться о других. Он не знал, как с кем-то сблизиться.

– Сама понимаешь, злотые живут недолго. Оттого я и учился сражаться. Нашёл лучших учителей Эпперсета. Вон Балларда. Гусыка. Красного Призрака. Всю жизнь мне приходилось защищать себя, и всю оставшуюся жизнь тоже придётся. Покоя мне не светит, только одиночество, – он вздохнул. – Уничтожение Скверны никак не изменит мою жизнь. Мой мир уже разрушен, но, может, у других будет шанс.

Его слова повисли в воздухе. Хотела бы Роуз, чтобы их сдуло ветром.

– Я знаю, мы не злотые, – сказала она, – но мы здесь, с тобой на этом пути. Ты не одинок.

– Вы – не моя семья, Роуз. Наш отряд, Орден, сцеплен не узами дружбы, а обязательством.

Роуз опустила глаза. Странно, но его слова задели её. А ведь не так давно она думала использовать против него свою магию.