Роза для киборга

Сергей еще не закончил говорить, а в зале уже появились первые операторы. Экипаж, поднятый на ноги сигналом тревоги, занимал свои места по штатному расписанию. Сигнальные огоньки на пультах ускорили свой бег. С каждой секундой вспыхивали новые участки экрана. В наушниках гермошлема разлилась разноголосица команд и докладов. Все это продлится еще секунд тридцать, а затем корабль замрет в напряженном и чутком ожидании той единственной команды, которая станет руководством к действию для всей вставшей на боевой взвод пружины.

Сергей невольно представил себе, что творится сейчас на борту. Десантники, наверное, уже заняли исходные у шестого модуля. Командир где-то на полпути к рубке. На внутреннем космодроме из ангаров выводят боевые машины и спасательные боты. Особый отряд десанта грузится в корабли прикрытия, чтобы через минуту стартовать на патрулирование внутренней зоны. Все жизненно важные артерии и модули звездолета наглухо герметизируются автоматикой…

— Помощник, доложите обстановку! — раздался за спиной голос командира.

Сергей молча переключил всю информацию на соседний экран.

— Опухоль не увеличилась? — спросил командир, пробежав глазами скупые строки.

— Нет.

— Твое мнение?

— Абсурд. Неполадки в Кибе.

— Возможно… Дай внутреннюю связь.

Секунда тишины, и весь корабль услышал голос командира.

— Экипажу продолжать работу в аварийном режиме! — приказал он. — Десантным группам у шестого модуля — никаких самостоятельных действий! Начало экстренного торможения по команде с центрального поста!

— Пойдем туда? — спросил Сергей, когда он замолчал.

— Да, нужно посмотреть все на месте. Передай код управления второму помощнику. Я останусь в рубке, будешь держать со мной постоянную связь.

Сергей кивнул и вышел. Через несколько минут он уже шагал по кольцевому коридору нужного яруса. Трижды дорогу ему перегораживали герметичные переборки с дежурившими возле них киберами.

Шестой модуль представлял собой несколько складских помещений, в которых хранилось оборудование для атмосферных исследований. Во время полета сюда обычно никто не заглядывал, кроме дежурных по ярусу, в обязанности которых входил профилактический осмотр помещений.

Сейчас около массивных ворот склада расположилась десантная группа из десяти человек, усиленная пятью киберами. В руках у десантников поблескивали бластеры.

Сергей передал распоряжение командира.

— Семь человек — организовать прикрытие, — приказал Эд — старший группы. — Двое со мной. Автоматы остаются здесь.

Десантники мгновенно рассыпались по коридору, блокируя выход из модуля. Киберы, издавая утробное урчание, отползли назад. Две массивные створки ворот дрогнули и медленно открылись. Первая двойка десантников почти бесшумно скользнула внутрь. Один из них нес в руках комплексный анализатор. Эд дотронулся до плеча Сергея и чуть взмахнул рукой, что означало «пошли».

Все четыре складских помещения граничили с внешней обшивкой. Осмотр двух первых ничего не дал, и лишь в третьем анализатор заработал, указывая на присутствие инородного тела. Десантник осторожно отложил прибор и стал внимательно осматривать стоящий у стены массивный контейнер. Эд жестом приказал Сергею отойти назад. Захваченный силовой петлей контейнер медленно отъехал в сторону, обнажив участок стены. Сергей почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Одна из плит внутренней обшивки вспучилась, словно с той стороны в нее вбили метровый шар.

— Командир, корабли прикрытия уже вышли? — спросил он по внутренней.

— Да, я получил доклад, — раздалось в ответ.

— Пусть осмотрят обшивку в районе шестого модуля. Это влипло в звездолет как бильярдный шар в пластилиновую стену!

— Жди, я вызову. — Командир отключился.

Сергей осторожно приблизился к стене. Материал стены ничуть не изменился, но вздутие все же наводило на безумную мысль, что это пластилин, а не керамлит, предел прочности которого далеко превосходил все известные материалы. Этот шар должен был обладать сумасшедшей энергией, чтобы вот так деформировать обшивку.

— Сергей, — раздался в гермошлеме голос командира, — десантники докладывают, что внешнюю обшивку вспучило, словно в нее изнутри влип шар диаметром около метра.

— Но с моей стороны то же самое! Выходит, что он материализовался уже внутри обшивки корпуса!

— Да, но как?!

«Как, как… — подумал Сергей, — как прошел через защитное поле, так и проник сюда».

— Командир, тут уже справятся без меня, — произнес он.

Нужно искать два других объекта!

— Возвращайся, — одобрил командир, — Эд, ты меня слышишь?

— Да, — отозвался старший десантной группы.

— Сейчас пришлю тебе специалистов и технику. Полностью блокируйте модуль и подготовьте его к экстренному отторжению от корабля. При малейшей активности со стороны этого шара немедленно отбрасывай модуль. Отдаю ситуацию под твою ответственность. Действуй по обстановке.

Сжатая до предела пружина начала распрямляться. Навстречу Сергею устремился поток спешащих к шестому модулю людей и механизмов.