«Роза» Исфахана

Машина полковника скрылась за поворотом. Джин отошла от окна, подсела к компьютеру. На столе лежали принесенные Марьям утром к чаю леденцы в ярких фантиках — любимые исфаханскими детишками плоские, в форме монеток, конфеты из застывшего яблочного варенья, которые здесь назывались «пуляками». Хотя формально Марьям и вышла из детского возраста, однако истребить в себе страсть к сладкому так и не смогла. Джин не раз замечала, как девушка сосет «пуляки», даже ассистируя на операции, за что, конечно же, получала нагоняй как от нее самой, так и от доктора Франсуа.

По раздавшимся в коридоре шагам Джин сразу узнала Лахути. Повернулась на негромкий стук в дверь:

— Входи.

— Как ты себя чувствуешь? — Шахриар быстро приблизился, обошел кресло, положил руки ей на плечи.

— Лучше, — прислонилась она виском к его руке. — Значительно лучше, чем два дня назад. Во всяком случае могу работать, а это для меня самое главное. Твой друг, кстати, уже уехал.

— Я знаю, — кивнул Шахриар. — Он остановился в одной из гостиниц и пробудет в Исфахане до позднего вечера.

— Да, будет ждать от меня письма. Как от главы миссии Красного Креста, разумеется.

— О чем ты? — Шахриар наклонился, заглянул ей в лицо. — Какое еще письмо?

— Письмо с моей просьбой заменить начальника охраняющей миссию стражи, то есть тебя, — призналась Джин. — Причину, он сказал, я могу указать любую. Например, что ты не справляешься со своими обязанностями. Или — что мешаешь нашей работе. Да что угодно, в общем. В ответ обещал дать ход моей просьбе без проволочек и сразу увезти тебя с собой в Тегеран. А там тебя, дескать, сходу произведут в майоры, оближут и обласкают. Только вот по некоторым его ухмылкам и намекам мне показалось, что он лжет. Более того, поняла, что тебя там просто-напросто арестуют и посадят в тюрьму. Почему ты сказал мне неправду, Шахриар?! — Джин резко развернулась к нему вместе с креслом, впилась глазами в глаза.

— Не преувеличивай, Аматула. Просто я сказал тебе не всю правду. Так будет точнее. — Он снял с нее платок, выдернул скреплявшую волосы шпильку, и те, обрадовавшись свободе, пышными каштановыми ручьями заструились по плечам. — Ты и сейчас-то не совсем здорова, а в тот день и вовсе чувствовала себя прескверно, вот я и не стал усугублять твою болезнь лишним волнением. Но как, кстати, ты догадалась? Не думаю, что аль-Балами сам проговорился, он крепкий орешек. Неужто действительно только по ухмылкам?

— Не только. Еще по взглядам, интонациям, жестам… Не знаю, как объяснить тебе это. Считай, просто почувствовала. На интуитивном уровне. — Джин тревожно взглянула на капитана. — Шахриар, неужели нельзя ничего изменить? Ведь если даже я сейчас позвоню в отель «Шах Аббас» и скажу полковнику аль-Балами, что никакого письма он от меня не дождется, это ничего не решит, так? Твои начальники придумают что-то еще, чтобы выманить тебя в Тегеран. Не исключено даже, что какую-нибудь провокацию… А то и вовсе подошлют убийцу. Аль-Балами сам намекнул мне, что офицерам стражи отступничества не прощают. И что в случае несогласия с режимом им никто не позволит добровольно уйти со службы, сменить профессию и тем более эмигрировать. Нет, их попросту убирают. Это так, Шахриар?

— Так, — не стал отпираться Лахути. — Скорее всего именно такой конец меня и ждет. Но тебя это не должно волновать, Аматула. К тому времени ты будешь уже далеко, в Швейцарии или во Франции.

— Как ты можешь спокойно говорить об этом?! — возмущенно воскликнула Джин. — Нет, нельзя мириться с участью, уготованной тебе кем-то, а не Аллахом! Тебе надо бежать, Шахриар!

— Куда? — криво усмехнулся он и присел перед ней на угол стола.

— В Ирак хотя бы! — завелась Джин. — И я, кстати, могу помочь тебе в этом.

— Вот как? — вскинул брови Шахриар. — Любопытно. И каким же образом?

— У меня есть люди, которые помогут тебе незаметно перейти границу.

— Уж не тот ли это человек, которому ты заказывала изготовление отрезка свинцовой трубы? — ухмыльнулся Лахути.

— Да… — слегка растерялась Джин. — А ты… откуда знаешь? — И вдруг догадалась: — Так это ты ехал за мной в зеленой машине, когда я наведывалась к мастеру в первый раз? Да?

— Да, я, — подтвердил он с улыбкой. — Как видишь, мы тоже кое на что способны, госпожа капитан… или майор?.. американской медицинской службы.

— Тебе и это известно? — вздрогнула Джин.

— Не точно, — успокоил он её. — Просто во сне ты бормотала о чем-то по-английски, и я догадался, что ты родом из Штатов.

— Своему руководству уже доложил?