Роза токсичная

– Извини, я прослушала. Туя?..

– Да. – Девушка поморщилась. – Отец выбрал имя, когда я родилась. Матушка говорит, он тогда сильно выпивши был… ну, на радостях, что дочь родилась с магическим даром… ну и запутался в туях, что вокруг нашего дома росли, да там и заснул. А утром, когда его разбудили, вбил себе в голову, что меня так следует назвать. Мол, это принесет мне счастье. Ну… вот и я.

Она развела руками.

– Прекрасное семейное предание, – одобрительно кивнула Розалин.

– Правда? – Туя удивилась, замерла на мгновение и тут же продолжила жевать. – А ты молодец. Совсем не похожа на… ну, знаешь, когда внешность точно такая же, как внутренность.

– Э… Спасибо… – Розалин не поняла, похвалили ее или наоборот, и решила, что речь о первом варианте.

– Пожалуйста, – великодушно ответила Туя. – А я специально к тебе подсела, хотела сразу понять, что ты за человек.

– И что же я за человек? – Розалин продолжала резать свинину на микроскопические кусочки и старательно следить, чтобы руки не дрожали. А то вдруг эта общительная незнакомка взглянет и увидит, кто перед ней: подлая шпионка, которая замыслила недоброе – извести самого умного местного мага раньше, чем он изведет пришлых бесовых детей. Так ведь их называют? Взглянет – и увидит, что перед ней самая настоящая чернодушница, самая опасная тварь в мире.

– Ты не подлая, – великодушно сообщила Туя. – Я больше всего подлость не люблю. Знаешь, когда в глаза улыбаются, поддакивают, добрые слова говорят, а только отвернешься – готовы тебя проклинать последними ругательствами. И сплетниц не люблю, всех дел у них – только языками молоть.

Розалин оттаяла. И правда, чего она испугалась? Господин Браббер еще не нашел способа вычислять воспитанниц Питомника, куда уж это проделать обычной девушке, слабому магу.

– К сожалению, посплетничать и я люблю, – улыбнулась Розалин. Туя нравилась ей своей открытостью, но приписывать себе отсутствующие в реальности достоинства Розалин не собиралась. – Есть у меня такой недостаток. Иногда не получается промолчать. Бывает, узнаешь что-то – и оно изнутри печет, не дает покоя. Так и хочется поделиться! В такие моменты кажется, что у всех вокруг жизнь интересней, чем у меня.

– Это верно. – Туя вздохнула и нехотя призналась: – И я поболтать люблю о других. Но стараюсь не переусердствовать, чтобы никаких гадостей и никаких пошлостей.

– Согласна. Всегда нужно придерживаться баланса.

Розалин улыбнулась. Туя была ей симпатична. Правда, насколько целесообразно заводить себе настоящую подругу, а не просто полезное знакомство, – тот еще вопрос.

– Хочешь, расскажу тебе о нас? – Туя повела головой в сторону столиков. – Ты ведь ни с кем не знакома?

– Ни с кем. И, конечно, хочу! Нам же теперь вместе работать.

– Тогда слушай. Все, кто здесь сейчас находится, делятся на три группы. Первая – канцелярия, у них самая простая работа, но туда сложно попасть, потому что работа простая, ответственности мало, а оплата – как у нас. Наша группа – основная, мы помощницы магов. Кстати, я помогаю господину Малыгину, он занимается обнаружением новых источников магии, и не то чтобы занимается постоянно. Так что заходи в гости, все равно я целыми днями скучаю. Но самые важные из нас… – Туя проследила за кем-то взглядом, Розалин обернулась и увидела, что из столовой выходит та самая девушка в строгом сером костюме, – это секретницы.

– Кто? – Розалин чуть не поперхнулась.

– Помощницы магов из секретных отделов! – С жаром выдав эту невероятную информацию, Туя замолчала и продолжила спокойно жевать.

А у Розалин все внутри перевернулось.

– Секретные отделы? – прошептала она, чувствуя себя какой-то больной и беспомощной.

– Ну да. Туда отбирают только лучших – сильных в магии и обязательно с опытом. Они после работы даже с остальными не общаются, им запрещено. А ты к кому идешь работать, уже знаешь?

В голове Розалин было гулко и пусто. Секретные отделы… Она и представления не имела, что такие существуют. Надо же, как чуден, оказывается, мир Дома магических изысканий. Так и веет чем-то жутким.

Но нужно что-то ответить, иначе она будет подозрительно выглядеть.

Розалин недрогнувшей рукой взяла чашку с рисунком лебедей и аккуратно сделала глоток кофе.

– Насколько я поняла, меня приставили в помощь господину Брабберу.

– На самом деле? – Туя удивилась.

– Да. А что, такого не может быть?

– Все может быть. Но странно. Просто на это место уже вроде бы Ассоль назначили. Как раз вчера слух прошел. Вон та, с нашей красавицей сидит, в салатовой блузке.

Розалин тут же вперилась взглядом в девушку, которая завтракала рядом с кудрявой блондинкой, чья прическа единственная могла конкурировать с прической самой Розалин. Даже сомнения не возникало, кого Туя назвала красавицей.