Роза токсичная

Ассоль была темноволосой и светлоглазой. Стройная, приятная, спокойная. Она даже вилку ко рту подносила с истинной невозмутимостью, как и слушала свою чересчур эмоциональную подругу. Блондинка, кажется, ни на секунду не замолкала, и вид имела мечтательный и взбудораженный, будто телом сидела здесь, в земной столовой, а душа ее тем временем парила где-то в предрассветных небесах.

– Ассоль давно просила перевести ее из отдела магических животных. Мол, не может с ними ужиться: то ее кусают, то ожоги оставляют, то ядом каким-то отравили.

– Отдел магических животных?

Розалин снова онемела. Вначале секретные отделы, теперь еще и магические животные… Сколько же новостей свалится ей сегодня на голову? Она никогда ни о чем подобном не слышала. Даже Старцы, которые знают, кажется, все, ни разу не упомянули о существовании магических животных. Хотя Старцы, если начистоту, снисходили до объяснений лишь в тех случаях, когда сами считали нужным.

Даже интересно, что еще есть в этом Доме магических изысканий? Наверняка сюрприз на сюрпризе.

– Ну да. И вот она просила-умоляла, чтобы ее перевели к господину Брабберу. Хотя его не особо любят, он слишком требовательный. Но с другой стороны, – рассуждала Туя, – лучше больше работать, но хотя бы знать, что никто не плюнет в тебя ядом.

Розалин вытаращилась на нее и снова машинально отпила кофе.

– А господин Браббер? Он чем занимается? – спросила она, с трудом сдерживая дрожь нетерпения. Давай же, скажи что-нибудь интересное!

– Изыскивает новые способы применения магической силы. У него теория в основном, с магией мало приходится работать, вот Ассоль и хочет к нему. Наверное.

Сердце вновь норовило выскочить. Туя ответила просто, без интереса или недовольства, и звучало обыкновенно. До обидного скучно. Новые способы применения. Вот, значит, как их прозвали? И что за ерунда? Какие могут быть новые применения? Бессмыслица какая-то…

И что, никто из местных не видит в этом направлении исследований несуразности?

Пить расхотелось, Розалин отставила чашку и отодвинула поднос.

– А у господина Браббера отдел тоже секретный?

– Нет, с чего бы? – удивилась Туя. Заметила, что Розалин уже закончила завтрак, и быстро сунула себе в рот остатки хлеба и мяса, запив водой. К своей чашке кофе она не притронулась.

– Не будешь пить? – рассеянно спросила Розалин.

– Нет. Терпеть его не могу!

Ну вот… И снова Розалин ошиблась. Была ведь уверена, что отказ от кофе будет выглядеть подозрительно, а выходит, не все местные его любят.

Учиться еще и учиться.

– Разреши проводить тебя в канцелярию? Это в другом крыле, заплутаешь еще.

– Буду рада, если поможешь.

Они вышли из столовой. Розалин чувствовала себя так, будто проглотила камень, а Туя ничего, двигалась легко и стремительно, словно и не съела в два раза больше. Конечно, она немного выше, но все же как она умудряется совместить такую показательную стройность с подобным питанием?

Но этот вопрос не был настолько важен для Розалин, чтобы его задавать.

– Думаешь, меня не отправят к господину Брабберу? – спросила она, осматриваясь.

Местный интерьер очень напоминал магическую академию, куда она приходила с Лантаной в День открытых дверей. Такие же нейтральные цвета обоев в коридоре, такие же огромные окна и чрезмерно широкие двери. Видимо, во времена строительства это все было в моде. Сейчас вроде бы предпочитают небольшие оконца с цветными стеклами, темные стены и узкие проходы, как в доме Лантаны.

– Не знаю. Но, думаю, если станут выбирать между новенькой – это ты, и опытной – а Ассоль работает тут дольше меня… Я уже два года работаю, – словно по секрету сообщила Туя. – Так вот, в таком случае, наверное, выберут ее.

– Ясно… А меня тогда куда денут?

– Вероятно, отправят на ее место.

– К магическим животным! – прошептала Розалин.

– Верно. Да ты не бойся! – Туя нахмурилась. – Они совсем не такие опасные, как могло показаться из моего рассказа. Ассоль сильно преувеличивает. Никто там ядом не плюется, они же все в клетках сидят. На самом деле, я считаю, причина вовсе не в том, что она боится животных, а в том, что она хочет попасть именно к господину Брабберу, – понизив тон, принялась в чистом виде сплетничать Туя. – Начальник отдела магических животных – дядя Ассоль, сама подумай, стал бы дядя подвергать племянницу опасности? Нет, конечно! А племяннице зачем от дяди в другой отдел перебегать? А? Причина очевидна!

– И зачем же ей… перебегать? – шепотом спросила Розалин, оглядываясь. Коридор был пуст до хрустальной тишины, но мало ли.

– Не знаю. Возможно, хочет выйти за него замуж.

– Замуж? – Для Розалин это прозвучало как ругательство. У нее в голове не укладывалось, как можно хотеть замуж за убийцу Браббера. Как это вообще возможно?

– Чему ты так удивляешься? – Туя затормозила и вдруг окинула Розалин другим взглядом, в котором явно сквозило подозрение. – Браббер – практически идеальная партия для магически одаренной девушки. Разве ты сама здесь не по той же самой причине? Не в поисках мужа?

Теперь главное – не проколоться. Не проколоться!

– По той же, – с трудом заставила себя промямлить Розалин.