Рождение феникса

Итан принялся в мельчайших подробностях вспоминать вечер накануне своего отъезда. Они с Оуэном поужинали, выпили всего бутылку красного вина на двоих… Вот только он охмелел, точно от нескольких бутылок шипта. Он тогда еще подумал, что это с непривычки, но теперь сомневался.

Так, что было дальше? А вот дальше как раз память подводила. Итан смутно помнил, как прощался с Оуэном на крыльце ресторана, потом остановил коляску, забрался в нее… И все, провал. До момента пробуждения этой ночью.

Итак, кто и с какой целью сделал это? Кто обыграл почти неуязвимого василиска, выбив из действительности почти на целую неделю? Тот, кто очень хорошо его знает. И умеет работать со сложными клиентами. Для начала опоить, а лучше усыпить, увести подальше, а там… Ввести в кровь специальную сыворотку, которая используется для обезвреживания особо опасных преступников. Она обездвиживает, выключает сознание и замедляет все процессы в организме на определенное время. Продолжительность подобного состояния зависит от дозы препарата. Похоже, с ним, Итаном, именно все так и случилось, правда, все же не рассчитали с дозировкой сыворотки и он очнулся раньше срока. Либо не успели ввести новую дозу.

Догадка о том, чьих это рук дело, холодом просочилась в сердце. Достать сыворотку мог только тот, кто входит в службу безопасности короля и имеет доступ к таким препаратам. Опоил же Итана тот, кому он очень доверял. Хороший друг, с которым было пережито немало испытаний. И эти две характеристики сходились в одном человеке, Гвене Оуэне.

Дурное предчувствие сжало сердце, и Итан, пришпорив лошадь, галопом поскакал к сестре. Спешился на ходу и ворвался в дом.

– Господин Итан! – вышел ему навстречу заспанный и встревоженный дворецкий. – Вы вернулись!

– У вас все в порядке? – взволнованно спросил Итан.

– Да нет, не очень, – нервно стиснул руки тот.

– Что случилось? Где Ребекка? Спит?

– Не уверен, что спит. Наверху она. Только не у себя, а в западной спальне для гостей…

Итан не стал тратить время на пустые расспросы и вмиг взлетел по лестнице на второй этаж. Распахнул нужную дверь и застыл в немом удивлении. Ребекка сидела, склонившись над постелью, где лежал с закрытыми глазами Тхуко. Выглядел друг неважно, лицо сестры было влажным от слез. Она подняла голову, увидела Итана и бросилась ему на шею.

– Живой… Вернулся!

– Что тут случилось? – Итан слегка отстранился от нее. – Почему здесь Тхуко? Что с ним?

– Ох, Итан! – Сестра закрыла лицо руками. – У нас тут случилась беда… В общем, Тхуко, Фред и Паола приехали тебя искать…

– Паола… – Сердце Итана пропустило удар. – Где она?

Ребекка посмотрела на него затравленным взглядом.

– Ее похитили.

Кровь ударила в голову, перед глазами на миг потемнело. Итан стиснул зубы, пытаясь вернуть себе хоть толику самообладания.

– Рассказывай, – потребовал он отрывисто. – Все!

– Я не так уж много знаю, – вздохнула Ребекка.

– Значит, все, что знаешь, – жестко отозвался Итан. – И с самого начала.

– Сначала… Сначала мне пришло письмо от Фреда. – Сестра принялась комкать носовой платок. – Он спрашивал, в столице ли ты до сих пор. А я ведь с тобой мало виделась, поэтому, когда вернулась, думала, что разминулись. Так и написала. А через день Фред, Тхуко и Паола уже стояли на пороге нашего дома. Они заподозрили, что ты пропал, что с тобой что-то случилось.

– Когда они приехали в Фалвейн? – наседал на нее Итан.

– Позавчера. А вчера утром Тхуко и Паола отправились к женщине… Ну, к твоей не очень приличной знакомой. Да-да, не смотри на меня так, я знаю, что такая была… А Тхуко знал ее еще лучше.

– Тхуко с Паолой ходили к Шарлизе? – Итан кашлянул, с трудом принимая этот факт. Ладно Тхуко, но Паола… Ей там совсем не следовало быть.

– Да, но безуспешно. Потом Тхуко ушел к вашему приятелю, как его… – Ребекка щелкнула пальцами. – А, Оуэн!

– И что сказал Оуэн?