Рождение феникса

– Не могу! – почти выкрикнула Ребекка. И уже тише добавила: – Не могу. Простить себя не могу. Конечно, можно придумать себе оправдание: отец был болен, это была его предсмертная просьба… Но это все равно будет неправдой. Не той правдой, что сняла бы с меня чувство вины. Не той правдой, которая заставила бы Тхуко простить меня. Я сдалась слишком быстро, пошла на поводу у общества, его правил… Не стала защищать свою любовь.

– По-моему, вы слишком строги к себе, тэра Зарух, – отозвалась я. – И к Тхуко тоже.

Она отрицательно покачала головой.

– Не могу, – прошептала с отчаянием. – Не могу.

– Тэра Зарух…

– Ребекка, – перебила она и улыбнулась. – Зовите меня так, Паола. Мы ведь скоро породнимся.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ. – Очень надеюсь, что это произойдет скоро.

Глава 23

Время близилось к ночи, а Тхуко все не было.

– Что-то я волнуюсь, – призналась Ребекка.

Мне тоже с каждой минутой становилось все больше не по себе. Только бы не повторилась история с Итаном! Если еще и Тхуко пропадет…

В холле хлопнула дверь, и мы с Ребеккой одновременно вскочили на ноги.

– Это он! – Ребекка первая выбежала из гостиной.

Вместе с нами со второго этажа уже спешно спускался Фред, который тоже выглядел встревоженным.

– Тэр Гварт! – воскликнул он, опережая мать. И та сдержалась и смолчала, лишь в глазах отразилось облегчение.

– Что за шумная встреча? – хмыкнул орк. – Чем я такое заслужил?

– Мы беспокоились, вообще-то, – ответила я. – Тебя не было больше четырех часов.

– Я был с Оуэном. Выпили немного, я пытался его разговорить, – ответил Тхуко.

– Ты что-то узнал? – Я замерла в ожидании.

– Да опять ничего конкретного! – в сердцах махнул рукой орк. – Они тоже в тот день с Итаном ужинали вместе, выпивали, даже слегка перебрали, а потом разошлись. В общем, все то же, о чем Оуэн писал в письме.

– Итан перебрал с алкоголем? – Меня задела эта фраза.

Тхуко прищурился.

– Тебе тоже показалось это странным?

– Я, конечно, знаю Итана не так уж долго, но не замечала, чтобы он увлекался выпивкой, – отозвалась я задумчиво.

– Итан действительно не имел пристрастия к алкоголю, – подтвердила Ребекка. – Я вообще не помню его пьяным. Если только в молодости, когда он весь был соткан из противоречий, пытался противиться миру, судьбе… В общем, по глупости.

– Ребекка права, – сказал Тхуко. – Даже когда ждал тебя, Паола, он не топил тоску в шипте.

– Тогда что бы это могло значить? – спросила я. – Почему он напился так вдруг? Ведь и повода не было.

– Оуэн никак не смог это объяснить. Сказал, что просто ели, пили, разговаривали о жизни, вспоминали прошлое… Да и сам Оуэн плохо помнит окончание вечера, настолько был пьян. Даже как добрался до дома, не помнит.

– Думаете, их напоили специально? – предположил Фред.

– Ох, святая Калла, – прошептала Ребекка и принялась обмахиваться ладонью. – Да что же это творится…

– Не знаю, – ответил орк Фреду. – Думаю, завтра стоит поспрашивать владельца того ресторана, где они ужинали, и заодно официантов. Может, заметили какие странности.

– Я могу помочь, – предложил Фред.

– Я тоже! – воскликнула я.

– Тэра Гранд остается дома, и без того уже нагулялась, а от компании Фреда не откажусь, – решительно сказал Тхуко.

Фред торжествующе улыбнулся, я же сникла. И снова моя участь – ожидание.

Однако планам Тхуко не суждено было сбыться. Утром, во время завтрака, принесли письмо.

– Это для тэры Гранд, – оповестил дворецкий.

– От кого? – спросила я встревоженно. Единицы знают, что я сейчас живу у сестры Итана.

Конверт был не подписан, но от него исходил сильный аромат цветочных духов, что намекало – отправитель, скорее всего, женщина. Я оказалась права.

«Паола Гранд (надеюсь, я правильно запомнила имя), это Шарлиза Тин. Я вчера имела честь принимать вас в своем доме терпимости. Долго подходить к главному не буду. У меня есть для вас информация об Итане. Я не хотела распространяться о том, что знаю, при Тхуко, при всем моем уважении к нему. Вчера весь вечер пыталась решить, рассказать или нет, ибо это важно. Важно, серьезно и деликатно. При нашей встрече я увидела, насколько важен вам Итан, как вы о нем тревожитесь, и не смогла больше держать это в тайне. Если вы хотите все узнать, приходите сегодня в восемь вечера на улицу Фернандо Майа, последний дом. Я приведу туда человека, который знает, где сейчас Итан. Единственное условие: он не любит людей и толпы, поэтому готов разговаривать только с вами. Исходя из этого будет лучше, если вы придете одна. Бояться нечего, этот человек не причинит вам вреда. Клянусь».

– Что за письмо? – поинтересовался Тхуко, когда я оторвала взгляд от строчек.

«Я не хотела распространяться при Тхуко… Приходите одна…»

Я колебалась всего несколько секунд, а потом передала письмо Тхуко.

– От Шарлизы.

Нет, никаких секретов. Я не знаю, могу ли доверять Шарлизе, зато уверена, что Тхуко меня не предаст.

– Подозрительно. Весьма, – заключил тот, прочитав письмо. – Мне не нравится здесь ровным счетом ничего.

– Думаешь, это не от Шарлизы? Это ее почерк?

– Не знаю, мне она писем не писала, – хмыкнул орк, – Итану тоже. Только все это попахивает ловушкой.