Рождение казака

Заметив молодых людей, скрипучим голосом, выдающим почтенного возраста человека, он осведомился: – Судари, вы заблудились?

Паша сделал шаг навстречу:

– Да. То есть, нет. Я должен доставить письмо, но адрес плохо видно.

– Идите за мной, – пригласил лакей, и повёл их в дом.

В темноватой передней, плавно переходящей в гостиную, освещённую лишь камином, стоял благоухающий аромат чая, смешанный с вишнёвым вареньем и терпкими нотами кофе. Парни выстроились у стены и, не успев ничего сказать, застыли, как статуи, когда к ним из двери с противоположной стороны вышел статного вида мужчина в шерстяном домашнем халате с широким шалевым воротником, в разрезе которого красовалась белая рубашка с жабо из воланов. Он держал около утомлённого лица канделябр на три свечи.

– Лаврентьевич, с кем это ты?

– Николай Михайлович, не стоит беспокоиться. Адрес на письме надо разобрать.

– Вот как. Однако ж, получателям могу быть и я. Давайте, что у вас там.

Николай Михайлович поставил канделябр на комод и требовательным жестом протянул открытую ладонь.

Какое-то странное чувство смятения охватило Пашу. Этот холёный седоватый мужчина с прямым носом и тяжёлым подозрительным взглядом инспектора полиции казался ему знакомым. Поздоровавшись, юноша вручил конверт, продолжая вглядываться в черты надменного лица Николая Михайловича.

– Ваш адресат, молодые люди, живёт справа от ротонды, если смотреть со сторону входа, – вернул письмо мужчина.

– Большое спасибо, – скомкано отозвался Степанцев, и хотел уже прощаться и уходить, как услышал восклицание мамы:

– Это же Пушкин!

От неожиданности высказывания, Паша с вопросом повторил:

– Пушкин?

Николай Михайлович одарил подростков высокомерной улыбкой:

– Вы о портрете у камина? Да. Это он.

Глеб вдруг воодушевлённо проговорил:

– Александр Сергеевич это солнце русской поэзии.

Глаза Николай Михайлович потеплели:

– Как вы правы молодой человек, как вы правы. Это мой талантливый друг. Я знаю его с тех пор, когда ему было всего пять лет, тогда мы часто собирались у его дядюшки, Василия Львовича в Москве. Он всегда был озорником. Мне приятно его остроумие. Но теперь вот только переписка стала нашим добрым союзником.

– А где он? – Бойченко выглядел бесконечно заинтересованным.

– Так с мая двадцатого года был выслан из Петербурга за вольнолюбивые стихи и эпиграммы против царя и его приближенных. В Кишинёве сейчас в ссылке страдает.

– Как жаль, – и Глеб самопроизвольно начал декларировать строки из поэмы «Евгений Онегин»: —

Я к вам пишу, чего же боле,

Что я могу ещё сказать,

Теперь, я знаю, в вашей воле

Меня презреньем наказать…

Николай Михайлович восхитился:

– Какой блестящий экспромт. Давайте его запишем. Я помогу, пока не забыли.

Буквально в одно мгновение ока Николай Михайлович оказался с пером, бумагой и чернильницей в руках и прямо на комоде записал услышанные рифмы. Закончив он пообещал:

– Передам в Кишинёв. Александру Сергеевичу такая весточка с родины приятна будет.

– Подпишите, что это от Татьяны Лариной. Он поймёт, – спохватился сконфуженный Бойченко.

Тот молча выполнил просьбу.

– Нам пора, – по-солдатски отчеканил Глеб.

– Не смею задерживать, – кивнул Николай Михайлович и, забрав канделябр, удалился в темноту дома, а парни, толкаясь, выбежали наружу.

Уже через щель закрывающейся двери, обернувшись, Паша, сузив глаза, спросил у Лаврентьевича: – Подскажите, а кто он, этот дворянин, у которого вы служите?

– Тот самый историограф.

– Какой такой историограф? – наморщил лоб Степанцев.

– Право чуден белый свет! Это ж Карамзин. Неужто не признали?

– О-о-о! – вытаращив глаза, пропели парни, как если бы исполняли хоровое пение, под приглушённое хихиканье престарелого мужчины.

Аналогично подросткам, вяло шагающим к ротонде, и Елена Юрьевна впала в некое замешательство, и выдавала всё подряд, что помнила о Карамзине:

– Он писатель-сентименталист, а не только историк. Написал «Бедную Лизу» и ещё что-то. И, между прочим, Николай Михайлович был масоном.

Паша присвистнул:

– Да, ладно? Масоном? Карамзин? Он же Историю Государства Российского писал?

Мама хмыкнула, и с некоторым холодком проговорила:

– Одно, другому не мешает. Ты же слышал от есаула, что раньше кто только масоном не был. Те, кто целиком прочёл все его двенадцать томов, в том числе и я, подмечают, что у автора преобладает чётко выраженный Западный взгляд на всю русскую историю. Поскольку он попал в ряды масонов в юности, то это зародившееся в Европе течение не могло, ни отразится в его трудах. Однако ни на одну подобную личность не стоит смотреть однобоко. Такие яркие люди, как Карамзин, привносят в культуру немало пользы. Надо анализировать и сравнивать аналогичные труды из разных источников, а не принимать на веру только один, собственное мнение вырабатывать. Тогда путаницы не будет. Когда излишне не очаровываются и разочарование не наступает. Здравомыслие всегда должно преобладать над чувствами иначе и до психического расстройства недалеко.