Рождение казака

– С птичниками всё понятно. Там вон фазаны, утки, лебеди и павлины гуляют. Туда нам не надо, а вот в Матросский Домик и Центральный павильон как попасть? Не вламываться же средь бела дня? Вдруг там внутри кто-то есть, – вслух размышлял Паша, прогуливаясь с другом по нижней аллее Адмиралтейства, которая проходила у самой воды около выстроенных в кукольно-замковом стиле с элементами готики зданий с округлыми башенками.

Глеб, неся объёмную корзинку с припасами, в которую регулярно заглядывал, кивнул на небольшое здание в отдалении:

– А я думаю, что и Матросский домик нам не нужен. Если снова будет обыкновенный променад двух господ, то эти судари вряд ли пожалуют в потёмках смотреть на пташек, которые как обычно делают птицы, уже будут спать после захода солнца. Итого остаются только две опции. Прогулка будет или около всего Адмиралтейства мимоходом или же они войдут в главный павильон. Хотя второе, скорее всего, нет, кто же пойдёт в неотапливаемое тёмное помещение?

И тут Паша приметил одну странность:

– Смотри, у берега земля как слизанная, будто тут что-то таскают.

– Так это же лодочный домик! – догадался Бойченко.

– Теперь всё понятно! Вот оно откуда название такое. А матросы нужны, чтобы катать вельмож с дамами на лодках, которые тут хранятся.

Похмыкав, мама Паши подкинула идею:

– Так, погодите-ка. Мне кажется, что они придут сюда только с одной стороны, с той, что ближе к дворцу. От этого и надо отталкиваться при выборе места для наблюдения.

Юноша тут же озвучил другу дельное предложение, и парни устремились к левой части главного корпуса, которая выпирала одним углом немного вперёд, и где открывался вид на всю аллею, ведущую до Грота. Укромного местечка там не было. Всё было как на ладони. Прикинув, как будет выглядеть ночное освещение от фонарей, ребята всё же обнаружили потаённый уголок. Округлая башня, примыкая к стене, позади себя имела небольшое углубление.

– Спрячемся здесь, как только начнёт темнеть, – возликовал Паша, на что друг неожиданно скуксился. – Что не так?

– Мне кажется, что таким образом мы окажемся в ловушке, из которой будет не выбраться.

– Хм-м, я как-то об этом не подумал. Если честно, то мне, чтобы подобрать укрытие, надо понять какие будут наши действия. То есть в чём наша цель? Подслушать? Нет. Они общаются по-французски. Спасти мужика, от которого табаком несёт? А как? Устроить драку? Равны ли силы? Тогда напрашивается вариант захватить курильщика и спрятать, чтобы ему не навредили. Держать оборону до утра, а потом к есаулу вести? Каков наш план?

– Чёткого плана пока нет, но одна мысль уже крутится на языке, – защёлкал пальцами Глеб.

– И?! – напрягся Паша.

– А что если нам достать лодку, может даже не одну и разложить их по берегу?

– Что это даёт?

– Берег имеет уклон. Когда зажгут фонари, береговая линия уйдёт в темноту. Лодок видно не будет, разве что самую малость. У нас получится несколько мест, позади которых мы сможем перемещаться мелкими перебежками и даже спрятаться внутри, например, пригнувшись в самой лодке или, если мы их перевернём, то устроить засаду под ней, оставив щель для просмотра. Это то, что касается надёжного укрытия для слежки. А по поводу цели, я скажу следующее. Не имея на руках каких-либо компрометирующих улик, наши действия могут быть расценены как нападение на великосветских вельмож и караться соответствующим наказанием. Поэтому я предлагаю наблюдать. И в решающий момент, который, безусловно, настанет, все предпосылки к этому уже есть, мы проявим себя.

– Как я рада, что в своё время перевела тебя в класс к Глебу. Твой умный друг просто великолепен, – похвалила себя дипломированный психолог.

Паша поморщился, припомнив тот жёсткий поворот в его, кажущейся такой далёкой жизни, навязывания дружбы с заумным сыночком подруги мамы, однако он не мог ни восхищаться неординарной гениальностью нового знакомого и сам вскоре разглядел надёжного друга в этом заумно-энциклопедическом ботанике.

– Любо брат! Остаётся только посмотреть, что мы тут сможем соорудить. Потому что нас только двое, а не армия матросов, сил таскать императорского размаха лодки, у нас нет, – заявил Паша с воодушевлением и готовностью приступать к исполнению замысла.

– Тогда пойдём искать лодки, – вздёрнул нос Бойченко.

– Одну минуту, – присаживаясь на корточки, обронил через плечо Степанцев и, подобрав палочку, что-то начертил на дорожке, – у меня есть дополнение. В футболе это называется «Ведение поля». Это когда футболист эффективно использует игровое пространство. Давай попробуем создать траекторию движения нашей тройки: курильщика, и господина «М» с другом. Когда фонарщики уйдут, мы затушим несколько фонарей, оставив только те, которые удобны нам для обзора. Укрытий делать понадобится меньше. К тому же мы подберём место засад так, чтобы к нам снова не подкрались со спины.

– Сыночек, какой-ты у меня умничка! Обезопасить себя это очень правильно! – зааплодировала Елена Юрьевна.

Покрутившись вокруг чертежа, Глеб утвердительно закивал, Паша поднялся и стёр рисунок сапогом.

Бойченко поднял большой палец вверх: