Рождение нации

Пожалуй, впервые в жизни Вячеслав почувствовал себя совершенно самостоятельным. Да и вообще многое в это лето в его жизни случилось впервые: впервые отец взял его в поход, впервые доверил ему возглавить отряд дружинников, впервые он сошелся в бескомпромиссном поединке с жестоким изувером… впервые убил. Впервые пленительное маленькое светловолосое девственной чистоты существо, в нем, враге своего племени, видит своего защитника и бесконечно доверяет. Потому, когда Голова подошел к нему с предложением:

– Княжич, не хочешь на бабе полежать? Воином ты уже стал сегодня, пора и мужиком становиться. Там есть, которые с мягким телом, не смердки, отдохнешь…

– Некогда отдыхать,– решительно оборвал сотника княжич. Гляжу, в дружине опять веселие началось. Смотри, чтобы медовухи не перепились… дозоры проверь, костровые чтобы до самого рассвета огонь палили. А то подкрадутся… – Вячеслав взглянул на княжну, уже одетую в исправную одежду и все время старающуюся находится в поле его глаз. Княжичу почему-то не хотелось, чтобы она увидела, как он пойдет к какой-нибудь женщине-полонянке. Он, уже сам того не осознавая, не желал обонять запах других женщин, после того как побывал в ауре исходящей от маленькой княжны, наполненной ароматом лесной хвои и озерной воды. На ночлег княжич расположился у костра, завернувшись в одну из медвежьих шкур, взятую в качестве добычи. Княжна с нянькой, уже собравшиеся в дорогу, прикорнули неподалеку. Девочку пожилая мещерячка укрыла ее же меховыми шубками, которые специально извлекли из общей добычи, и сама спала рядом беспокойным чутким сном.

В обратный путь двинулись с рассветом. Обычно после нападения и разорения чужих селений кривичи перед уходом их поджигали. Но Вячеслав, несмотря на то, что всю добычу унести оказалось невозможно, даже если нагрузить всех без исключения дружинников с сотником во главе… Забрали только меховую рухлядь, а большую часть взятых съестных припасов и прочего пришлось оставить. Так вот, Вячеслав запретил жечь селище мещеряков, и большинство дружины восприняло это спокойно. Тут сыграло свою роль то, что никто из дружинников не был, ни убит, ни ранен, если не считать Бучилы. Потом, едва ли не все ночью отлежались-отдохнули на мещерских женщинах. Потому решению княжича не жечь мещерского озерного селища с оставленными в нем запасами, дружина в общем не воспротивилась, хоть это и противоречило общепринятым правилам. Сыграл свою роль и авторитет княжича, который он несомненно приобрел после поединка с Бучилой. Хоть далеко не первый боец Бучила, но то, что юноша убил изверга, которого в дружине, мягко говоря, недолюбливали, многим пришлось по душе. Также никто не возражал и когда княжичь приказал четырем дружинникам передать свою поклажу другим и соорудить носилки из кольев с маленьким шалашом из дерна чтобы нести на них княжну и ее вещи собранные нянькой, коих набралось немало. Все понимали – она самая ценная добыча изо всего, что они взяли в этом селище.

Бучилу похоронили не как павшего воина, его просто безо всяких церемоний зарыли в землю, без оружия и доспехов. Тело убитой мещерской княгини и тела других погибших мещеряков оставили на попечение оставляемых в селище стариков и старух, чтобы те после ухода кривичей совершили ритуальное погребение, принятое у лесных людей.

Назад, с поклажей и пленниками шли по пробитой, прорубленной тропе, потом по берегам рек. Нянька все время шла рядом с носилками княжны и не то что не отставала, но переносила дорогу куда легче, чем куда более молодые полонянки. Хотя возможно это от того, что княжич разрешил ей не нести ни какой поклажи. Она все время утешала княжну, что-то ей говорила, а на привалах кормила из своих рук. Несмотря на тяжелую моральную травму, девочка весь этот путь мучительный, как для пленников, так и для дружинников… для нее он особенно тяжелым не стал, ведь она даже не шла, ее несли. Время от времени пожилая нянька подходила к княжичу и произносила слова благодарности за такое отношение к ее госпоже, и хоть он ее ни о чем не спрашивал, как могла рассказывала ему все, что знала о княжне, ее матери и отце…