Рождение новой республики

Сфера поднялась выше моего самолета и задержалась там, все так же вращаясь, на каждом ее полюсе проступили круглые тускло-черные пятна. Я видел, как ленты тумана от пиков и от озера втягиваются в эти пятна, будто бы сфера вдыхала их в себя. Некоторое время она висела надо мной, желтые шипы постепенно накалялись, светясь все ярче, пока весь объект на засверкал как крохотная золотая планетка, вытягивая последние остатки тумана с пиков. И, когда пики стали черными и голыми, она внезапно упала обратно в свое плоское зеленое море. С ее падением кратер заполнило зловещая тень. И тогда я с испугом осознал, как много потратил бензина и светлого времени дня, и сразу же повернул обратно к побережью, однако мысли мои были заняты не управлением аэропланом, они вновь и вновь возвращались к только что увиденному.

Скорее озадаченный, чем испуганный, я пытался понять, природной была та штука из кратера или искусственной, реальной или иллюзорной. Помню, я предположил, что огромные залежи урана могут оказывать непредвиденное воздействие и а окружающее. Мне также пришло в голову, что, возможно, кто-то мог добраться сюда раньше меня и что я видел испытания атомного корабля.

Размышляя таким образом, пока самолет приближался к перевалу, я вдруг заметил, что бледноголубое свечение стало распространяться по обтекателю кабины. Через мгновение оно покрыло весь самолет и перешло на мое тело. Встревоженный, я добавил обороты и попытался подняться выше, но, хотя мотор работал на полную мощность, подняться я не мог. Меня тянула вниз какая-то непонятная сила, вероятна, связанная. с этим голубым свечением. Тело стало тяжелым, мысли притупились от головокружения, отяжелевшие руки цеплялись за край приборной доски.

Чтобы сохранить скорость полета, мне пришлось резко нырнуть вниз, и, даже не успев осознать, что происходит, я оказался внутри газового облака. Я не задохнулся в нем, как ожидал — не было ни запаха, ни каких-либо неприятных ощущений. Видимость уменьшилась до нескольких ярдов, и я летел вниз почти вслепую, пока не увидел под самолетом темную поверхность. Выйдя из нырка, я ухитрился сесть. По счастью, дно кратера представляло собой ровную равнину, засыпанную крупным красным песком, который, как и зеленый газ, тускло светился.