Рожденные в битве

Не раздумывая, Андерс и другие бывшие ученики Ульфара приняли волчьи обличья и с низким рычанием поползли к воину. Позади него налетел порыв ветра, и когда он повернул голову, то увидел, что Эллюкка приняла облик дракона. Но у нее была та же проблема, что и у них. Теперь воин был так близко к Сакариасу, что все, что они делали, чтобы напасть на него, опрокинуть или даже столкнуть с края, могло попасть и в Сакариаса.

Сакариас сделал еще один шаг назад, и его пятка достигла края утеса, крошечные кусочки щебня упали в безмолвные облака вокруг него.

А потом все произошло разом. Воин раскинул руки и бросился на Сакариаса. Ловкий, он извивался и нырял, и почти проскользнул под рукой воина, почти добрался до безопасного места.

Но его пальцы зацепились за край плаща, и когда воин свалился с края утеса, Сакариас успел только испуганно вскрикнуть, прежде чем его увлекли за собой.

Вой Виктории расколол воздух.

А потом Ферди, все еще в человеческом обличье, пробежал мимо Андерса, размахивая ногами, ускоряясь к краю.

Он бросился со скалы, раскинув руки, словно крылья — но это были не крылья, и у него не было ни малейшего шанса замедлиться — а затем исчез в тумане.

Стая подбежала к краю обрыва, отчаянно глядя поверх него. Но Облачная Гавань все еще оправдывала свое название, и воин, Сакариас и Ферди полностью исчезли в тумане.

Они стояли там, сердца стучали в груди, и один за другим возвращались в человеческую форму, все еще стоя в ряд, глядя туда, где исчезли их друзья. Виктория всхлипывала, и Андерс не мог заставить себя ни пошевелиться, ни заговорить, ни поверить в то, что только что увидел.

А потом туман расступился, и стал виден дракон, летящий обратно в Облачную Гавань.

Ферди держал Сакариаса в когтях, а Сакариас обеими руками обхватил ногу Ферди. Ветер бил детей, ожидавших их, пока Ферди парил, осторожно опуская Сакариаса на землю, а затем приземляясь сам, чтобы мог вернуться в человеческую форму.

Виктория оттолкнула остальных, подбежала прямо к Сакариасу, обняла его и тут же принялась ругать.

— О чем ты только думал? — требовательно спросила она. — Как ты позволил ему подобраться так близко? Что ты делал у края? Почему ты никогда не думаешь, Сак? Почему ты никогда… — Ее слова вырвались наружу, и она уткнулась лицом в его плечо, когда Сакариас осторожно обнял ее.

— Ты в порядке? — осторожно спросил Андерс.

Сакариас открыл было рот, чтобы ответить, но Виктория опередила его.

— Конечно, он в порядке, — ответила она. — Разве вы не видите, что я провожу медицинский осмотр?

Сакариас не выглядел слишком несчастным из-за этого, и он держал одну руку вокруг Виктории, когда смотрел на Ферди, чье всегда смеющееся лицо было серьезным.

— Спасибо, Ферди, — тихо сказал он.

— Мы друзья, — просто ответил Ферди. — Мы должны держаться вместе.

Сакариас, который, как знал Андерс, не всегда испытывал к Ферди те же чувства, просто кивнул. Что бы он ни думал в прошлом, его прямой взгляд говорил, что теперь Ферди был прав. Они были друзьями. И они будут держаться вместе.

— А пока, — сказал Ферди, — мне нужно провести очень важное медицинское обследование, чтобы убедиться, что с Сакариасом все в порядке.

Глаза Сакариаса расширились, и он посмотрел на себя, как будто там могли быть какие-то повреждения, которые он еще не обнаружил.

— Сак, — серьезно сказал Ферди, — ты голоден?

— Я мог бы поесть, — признался Сакариас, когда остальные вокруг него расхохотались.

— С ним все будет в порядке, — таков был прогноз Ферди.

Медленно все они начали заходить внутрь.

Андерс услышал, как заговорила Эллюкка, шагая в ногу с Ферди позади него.

— Как ты узнал, что собираешься трансформироваться, прежде чем ударился о землю? — сказала она. — Должно быть, это было невероятно близко.

Последовало долгое молчание, и Андерс напряг слух, ожидая ответа Ферди.

— Нет, — признался Ферди. — Но все очень плохо, Эллюкка, и мы единственные, у кого есть шанс это изменить. Мы все должны быть готовы сделать все, что в наших силах. Мы должны держаться вместе.

Когда Андерс вошел внутрь вместе с остальными, готовый попытаться объяснить, что произошло, готовый попытаться составить новый план, он понял, что Ферди был прав.

Чего бы это ни стоило, он сделает это.

Но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что воин все изменил. Для элементалов было очень хорошо оставаться здесь, в Облачной Гавани, несмотря на опасность. С людьми и волками, враждебно настроенными к ним после разрушения Холбарда, это место все еще было более безопасным, чем городской лагерь, и лучшим местом для поиска ответа.

Но так было не для всех в Облачной Гавани.

С тяжелым сердцем он направился туда, где Сэм и Джерро сидели с группой людей, тихо разговаривая. Когда Андерс подошел, все подняли головы, оценивая выражение его лица.

— Он догадался, — сказал Сэм своему старшему брату, который кивнул.

— Похоже, он собирается сказать это сейчас, — сказал он.

— Что сказать? — спросил Андерс.

Сэм фыркнул.