Рождённые в горах. Тропа светлячков

Никакой стратегии, никакого плана, почти никаких сведений о противнике, броня двумя размерами больше, противный прохладный ветер с мелкими снежинками — всё это пугало. И лишь теплота древесного лука, в котором Риа была уверена, успокаивала. Неожиданно для всех Даан резко крикнул:

— В атаку!

Все лучники натянули свои луки и стали одну за другой вкладывать стрелы. Все они, как только касались тел демонов, показавшихся между первыми деревьями, засыхали и превращались в порошок. Воздух нервно завибрировал, заложило уши. Люди сразу испугались, ведь ни один из наступавших не пострадал. Вся уверенность тут же пропала. Воины пороняли свои оружия на холодную землю и стали большими шагами отступать.

Риа тоже натянула тетиву и выстрелила прямо в грудь одному из демонов. Тщетно. Стрела проплыла по ветреному потоку пеплом. Все бросились кто куда. Каждый хотел убежать отсюда, как можно дальше. Никто не хотел постичь участь стрел.

Из толпы вырвался Торгни с мечом в руках, но Дун вовремя схватил сына за вороник рубахи и рывком притянул к себе.

— Должно быть хоть что-то. — Стала думать вслух Риа, ибо из-за шума, поднятого людьми она не слышала и внутреннего голоса. — Чего-то же они боятся. Драконы ведь сдерживали их. Может, дело в самих драконах? А если только они и не погибают при прикосновении демона? Ведь драконы создают. Но и меня они не смогут ранить! У меня же дар дракона!

«Только ты не дракон, девочка», — прошептал голос в голове. Сразу вспомнился образ Лоурена, который-таки погиб при первом же прикосновении демона. Так значит, Эйва говорила исключительно про броню…

Верно. Не была она драконом. Даже близко не была.

А эти твари всё приближались. Шли или, вернее сказать, ползли (их ноги всё время меняли очертания, отчего конечности часто сливались воедино) они очень медленно, как бы открыто насмехаясь над беспомощностью людей. Играя.

И все воины уже отбежали. Одна Риа стояла с луком в руке, глядя в их лица. Но и она, шаг за шагом отходила от демонов, держась на безопасном расстоянии. Тут из-за спины послышался голос матери, она ревела от горя:

— Риа! Иди сюда! Они тебя уничтожат! — голос её становился всё тише, так как охрип.

— Да, доченька, иди сюда, они тебя уничтожат! — сказал демон, шедший прямо перед Рией. Он принял облик матери и тянулся к девушке руками, как мама тянется, когда хочет обнять. Рядом стоящий демон тоже переменил форму. Риа так и застыла, широко распахнув глаза.

— Матерь Божья! — возгласил Даан. — Скутт, ты жив!

— Да-а-а-а-а! — безумно расхохотался мёртвый мужчина. Его ненастоящий голос, не такой, каким он когда-то был, перетекал в хохот. Он смеялся и тянулся к девушке.

Риа на время остолбенела. Но смогла взять себя в руки.

«Это не папа! — внушала она себе. — Не папа! Не он! Это просто демон!»

Она взяла себя в руки и снова стала отходить назад, смотря прямо на противника.

В её душе закралась какая-то мысль, которую она напрочь забыла. То были слова незнакомца:

«Если ты почувствуешь волнение в воздухе, а стрелы тебе откажут, попробуй всё же взять одну и запустить её прямо в небо! И пусть она засияет зелёным пламенем дракона, что избрал тебя!»

Твари наступали. Постепенно они ускоряли шаг. Риа, ни на секунду, не сомневаясь в правоте своих действий, направила лук в ясное небо. Она натянула тетиву так сильно, что та могла порваться от любого вздоха. Отцовская стрела уже готова была вылететь и застрять в небосводе. Риа, зажмурившись попыталась вызвать свой дар дракона. Отчего-то у неё не получалось. Как она не желала вызвать силу, та, как будто, накрепко заснула. Конечно, ведь никогда прежде не получалось.

«Что? Что же не так? — спрашивала она себя. — Почему я не могу?»

Она отчаялась, и, отпустила было лук, как сзади к ней подошла Эйва.

— Девочка моя, я знаю — всё, что ты сделаешь, будет правильным. — Начала травница. — Как бы грустно мне не было прощаться со своей способностью, я желаю отдать её тебе.

— Но… — попыталась остановить её Риа.

— Никаких «но»! Я чахну. Во мне уж нет той былой силы, что текла по крови прежде. Да что уж там, я и в молодости не была настолько сильной, как ты сейчас. Поэтому я сделаю это. — Перебила её Эйва.

Риа только кивнула. Она понимала, что Эйва полностью права. Они отбежали подальше от демонов и схватились за руки.

— Дар жизни, я отрекаюсь от тебя! — крикнула Эйва. — Найди же в Рие своего нового владельца!

Целый миг ничего не происходило. Но за это мгновение Риа уже успела подумать о том, что ничего не получится. Она усомнилась в том, что они поступили правильно и ждала, казалось, несколько часов.