Рождённые в горах. Тропа светлячков

— Честное дружеское. — Подтвердила она и сцепила мизинцы узлом.

Неожиданно Трюггви застыл как вкопанный: его зрачки округлились, а взгляд похолодел. Он резко взял Рию за голову, закрывая ей рот и потянул девушку вниз.

— Тихо! — прошипел он сквозь зубы, пока Риа пыталась высвободиться. Трюггви отпустил её, но жестом показал молчать. Риа злобно уставилась на него. Трюггви указал дрожащим пальцем за спину подруги.

Риа медленно повернула голову и увидела Калена, разгуливающего по лесу с какими-то незнакомыми людьми. Она чуть не вскрикнула от минутного испуга. За этими людьми тянулись длинные тени. Но, как только Риа приглянулась, то сразу же поняла, что это вовсе не тени. Вся трава, на которую они ступали тут же увядала и чернела.

Кален смирно стоял в толпе, которую возглавлял человек, выглядящий как…

Понять это было невозможно. Как только Риа присматривалась хоть к одному из них, тот сразу же расплывался и менял внешность до неузнаваемости. Даже «Кален» переменился. Риа с Трюггви следили за ними, может быть, минуту, а может и меньше. Но и за такое короткое время их глаза сильно устали, так, что посчитать пришельцев не представлялось возможным.

Они, как могло показаться, что-то обсуждали. Это можно было понять по их «жестам». В своём разговоре они не издали ни единого звука. А может, они говорили о чём-то, но не позволяли слышать остальным. Раз уж они способны менять облик, то и это для них не должно быть проблемой.

Риа переглянулась с Трюггви, спрашивая этим взглядом: «что будем делать?», а ещё «что Кален тут забыл?».

Тот только неуверенно головой покачал. В глазах его возгорался ужас. Не такой, как у Рии — страх перед неизвестным. А совсем наоборот. Казалось, что он боится их как раз потому, что знает, на что они способны.

«Ночь. Лес. Шорох листьев в потоке ветра… — всё это прошлая ночь напоминала о себе в голове Трюггви. — Тропа. Светлячки. Зов вдалеке. Незнакомец. Демоны…»

Так Трюггви с Рией просидели на хрупкой ветке несколько минут, пока демоны не ушли.

«А вдруг, в тот раз Незнакомец защищал меня от них? — Риа вспомнила первую встречу с Человеком в плаще. — Или он сам такой? Нет! Я же уже много думала над этим!»

— Нам надо предупредить наших! — прошептал Трюггви. Его ладони встретились с ладонями Рии в тёплых объятьях. — Они направляются в сторону деревни!

Рию пробил озноб. Именно сейчас до неё дошла вся важность проблемы. Она подскочила и, собиралась было поскакать тем же путём, каким добралась, но Трюггви остановил её.

— Они нас услышат. — Сказал он. — В такой-то тишине грех не услышать.

А ведь и вправду. Вокруг стояла мёртвая тишина. Очень странно, ведь у первых деревьев птицы щебетали, как неугомонные. Видимо, они улетели от сюда, как только почуяли угрозу. Как «почувствовал» и сам Трюггви.

— Ты был прав! — воскликнула она.

— Ты это о чём? — не понял Трюггви. — Нам надо бежать!

— Ты чувствовал угрозу. — Риа перебила его. — Ты был прав. А я настояла на том, чтобы мы всё-таки пошли сюда.

На её глаза стали накатываться слёзы.

— Так, соберись! — рявкнул Трюггви, несвойственным ему тоном. — Мы ещё можем всё исправить! И мы не будем сейчас плакать, ведь так, Риа? Мы не будем тратить время?

— Да. — Ответила она.

Резкость Трюггви, сильно удивившая Рию, быстро сошла с него, уступив место такой родной нежности — он нежно смахнул единственную сбежавшую из глаза слезу мягким рукавом рубахи.

— Поскачем в обход. — Предложил Трюггви, вставая на ноги. — Мы их обгоним минуты на три. Но только если поднажмём!

Парень протянул руку Рие. Слабый ветерок поселился в его едва кудрявых волосах. Девушка не могла поверить в то, что это он — друг её детства. Такой родной, но такой новый!

Риа сжала сильную ладонь Трюггви и, когда поднялась на ноги, побежала по деревьям. Трюггви, точно ветер или тень нёсся за ней. Он думал о том, что подхватит её в любой момент, если нога Рии вдруг соскользнёт с ветки, или о том, как она обернётся, а их взгляды пересекутся…

«Соберись! Не о том ты думаешь! На кону судьба деревни!» — поругал себя парень.

Риа тоже не могла совсем не думать. В её голову, то и дело лезли страшные картины того, что может приключиться с деревней.

«Первую разрушили драконы. — Вспоминала она. — А эту угробят черти! Нет, не посмеют! Так, хватит думать!»

Она неслась, а ветер развивал её волосы, выбившиеся из толстой косы. Ей постоянно приходилось смахивать их. Из-за ветра, появившегося, как по удару лезвий, шелест листьев так или иначе заглушал шум, создаваемый бегунами. Они смогли приблизиться к группе бесформенных существ настолько близко, что даже видели их головы сквозь ветки.