Рожденный под английским флагом

К Таба-Нгу к тому времени прибывали новые караваны. 19 ноября прибыл очередной, из 100 фургонов, возглавляемый Гертом Марицем. Сорокалетний Мариц несколько выделялся из общей массы треккеров. Он был горожанином и занимался изготовлением фургонов, был начитан, разбирался в политике. Он первый высказал мысль о том, что бурам необходимо иметь какое-то самоуправление, чтобы решать свои вопросы. С этой целью 2 декабря 1836 года состоялось заседание, на котором тайным голосованием на разные посты было избрано семь человек. Эндрик Потгитер, чей авторитет военного руководителя после сражения при Фегкопе был неоспорим, получил пост «Лагерного команданта» – что-то вроде силового министра, а Мариц – должность президента и главного судья. И первым решением нового правительства стало решение об организации карательного похода против матабеле.

Для похода был набран отряд из 107 белых, 40 гриква и 49 баролонгов, которых взяли специально, чтобы пасти захваченный скот. Каждый – Потгитер и Мариц – командовал собственными людьми, и люди Марица специально носили на шляпах красную ленту, чтобы отличаться от прочих.

Поход оказался удачным. 2 января 1837 года отряд Потгитера вышел из Таба-Нгу; отряд Марица вышел днем позже. Объединившись, они вброд перешли Вааль и, чтобы сбить с толку разведчиков Мзиликази, свернули сначала на восток и только от района современной Претории пошли на запад. Проводниками служили Матлаба, вождь баролонгов, который ненавидел Мзиликази, и воин матабеле, попавший в плен при Фегкопе. Проделав за две недели 325 миль, коммандо достигло места, с которого было удобно атаковать долину Мосега. Последняя представляла собой скопление из пятнадцати краалей, расположенных в окруженной высокими холмами красивой долине окружностью около 10 миль. Между холмами было несколько узких проходов.

Вечером 16 января коммандо незамеченным достигло границы холмов и, пока люди Марица занимали южные проходы, люди Потгитера собирались у подножия южных холмов. На рассвете всадники атаковали ближайший крааль.

Матабеле были застигнуты врасплох. Они, не понимая, что происходит, выбегали из хижин под бурские пули и гибли во множестве. Буры поджигали хижины и гнали перед собой толпы уцелевших матабеле. Находившиеся в Мосега миссионеры чудом уцелели и один из них, преподобный Даниэл Линдли, оставил такое описание этого побоища:

«Тринадцать или пятнадцать краалей были атакованы и разрушены. Жившие в них люди частью разбежались. Множество женщин было застрелено или убито ассегаями. Неизвестно, сколько было убито людей, но, думается, около двухсот. Среди нападавших убито было двое, оба туземцы. Один забежал в хижину и был убит хозяином, другого по ошибке застрелил бур, принявший его за воина Мзиликази. Нападавшие захватили шесть тысяч голов скота и уничтожили все плоды нашего труда».

Все это выглядит очень жестоко, но нужно понять, в каких условиях все это происходило; если бы буры при Фегкопе не выстояли, их ждала бы такая же участь, и то же самое ожидало и других переселенцев. Не стоит забывать и о том, что первым напал именно Мзиликази. Для буров крайне важно было показать Мзиликази, что теперь они представляют собой силу, с которой ему следует считаться. И еще до того, как солце достигло зенита, все жители долины Мосега был убиты или бежали.

Хотя матабеле потерпели поражение, скот был возвращен, а Мзиликази получил урок, цель похода не была достигнута. Армия Мзиликази все еще представляла грозную силу; окончательную победу можно было одержать, только разрушив столицу Мзиликази Капайн, но лошади буров слишком устали, чтобы проделать еще шестьдесят миль, а застать Мзиликази врасплох было уже нельзя.