Рожденный под английским флагом

Для похода на Мзиликази было собрано коммандо в 330 человек под единоличным командованием Эндрика Потгитера. В конце октября коммандо прошло через опустошенную в прошлый набег долину Мосега – люди туда не вернулись. Пройдя через лесистую долину реки Марико, буры подошли к столице матабеле Капайну. Стратегия была простой – спровоцировать матабеле на атаку, и затем применить свою излюбленную тактику – стрельбы с лошади на безопасном для себя расстоянии. Все вышло так, как было задумано, и в результате после девятидневных стычек матабеле лишились половины армии – погибло около 3000 воинов (потерь у буров не было). 12 ноября 1837 года буры торжественной молитвой отметили победу. Капайн был сожжен, бурам достались большие трофеи—только себе они оставили 7000 голов скота, не считая того, что было отдано сопровождавшим их баролонгам. Как сказал по этому случаю Кильерс – что было их, стало наше. А Мзиликази был вынужден уйти на север, за реку Лимпопо, где образовал новое государство матабеле, просуществовавшее 50 лет. Потгитер же не стал откладывать дело в долгий ящик и, прежде чем над Капайном развеялся дым, провозгласил всю территорию матабеле принадлежащей бурам по праву завоевания. Эта территория включала в себя значительную часть современной Ботсваны, три четверти образованного позднее Трансвааля и половину Оранжевой республики. По поводу раздела трофеев снова возникла ссора между Потгитером и Марицем (который и-за болезни не смог участвовать в сражении). Потгитер снова настаивал на том, что его людям причитается большая часть, но Мариц, резонно возразив, что потери при Фегкопе были достаточно возмещены после Мосеги, настоял на равном разделе.

Так коммандо прибыло к берегам Санд-ривер, которые к тому времени опустели. Эмигранты по стопам Ретифа двинулись в Наталь. Ретиф ушел туда несколько ранее, смог договориться с Дингааном и прислал весть о том, что земля между Тугелой и Умзимкулу свободна для заселения. Потгитер двинулся в путь неохотно – он предчувствовал, что добром это не кончится.

Путь в Наталь оказался очень нелегким. Сезон был выбран неудачно – старая трава сгорела, новой еще не было, к тому же у овец начался окот, и все это не позволяло делать за день в среднем больше двух миль. Многие эмигранты, напуганные трудностями, повернули назад; менее чем через месяц после начала переселения под началом Ретифа из первоначальных 54 фургонов осталось 23. Но те, кто не испугался трудностей, были вознаграждены. Сезон дождей не заставил себя ждать. Когда, преодолев долгий и тяжелый подъем, фургоны приготовились спускаться в Наталь, степь расцвела. Началась весна, вельд покрылся травой, благоухали цветы. С высоты перевалов Дракенсберга путники смотрели на новую обетованную землю, оценивая ее возможности и любуясь ее красотой. Трава и вода для скота, деревья, из которых можно построить дома, и, главное, свобода! Господь дал все это детям своим!

Правда, спуск в Наталь оказался ненамного легче подъема. Склон был усеян валунами, которые нужно было убирать. В других местах надо было рубить деревья, расчищать кустарник, засыпать ямы. И главное – тормозить тяжелые фургоны, которые так и норовили вырваться и покатиться по склону. Людям пришлось выйти из фургонов; детей несли на руках, больных – на носилках.

Только 19 октября фургоны достигли относительно ровного места, за которым начинался спуск в долину, и путешественники смогли передохнуть и вознести благодарственные молитвы. Тут был устроен временный лагерь. Рядом была большая пещера, в которой устроили временную церковь; по этой причине место расположения лагеря получило название Керкенберг (Гора-церковь).

Ретиф к тому времени уже был далеко – еще в начале похода он, стремясь выяснить положение вещей и наладить все возможные контакты, налегке, с четырьмя фургонами и 14 всадниками ушел вперед, оставив руководство остальными 19 фургонами на своего пасынка.

Глава 7

«Убить колдунов!»

Король зулусов Дингаан ждал белых. Давно один колдун предсказал ему, что с юга придут белые люди и заберут его землю. Дружбы к белым он не испытывал – небезосновательно он считал, что белые и черные люди – враги и друзьями никогда не станут. Он уже знал о поражении, которое потерпели матабеле в долине Мосега и при Фегкопе. На мирные предложения буров он ответил согласием по двум причинам – во-первых, он надеялся получить от буров огнестрельное оружие и лошадей. Во-вторых, понимая, что вряд ли сможет противостоять им в открытом сражении, надеялся заманить их в засаду и расправиться с ними.

Ретиф торопился встретиться с Дингааном еще по одной причине. Незадолго до этого отряд всадников, вооруженных и одетых, как белые, напали на зулусское пвстбище и угнали 300 голов скота. Во время нападения они кричали, что сами они – буры, что за ними скоро придет множество других и сделают с Дингааном то же, что раньше сделали с Мзиликази.