Рождество Эркюля Пуаро

– Нет, – неуверенно произнес он. – Я бы не стал так утверждать. Она не выглядела виноватой, ничего подобного, но она действительно это сделала, причем быстро и тихо, ну, вы меня понимаете. Она не знала, что я заметил, как она это сделала. В этом я уверен. Она даже вздрогнула, когда я шагнул к ней.

– Так, значит, была причина? Что, по-вашему, могло ею стать? Этот кусочек резины совсем свежий. Его ни для чего не использовали. Он вполне может ничего не значить, и все же… – задумчиво произнес сыщик.

– Можете размышлять об этом сколько вам угодно, мистер Пуаро, – нетерпеливо перебил его Сагден. – Меня же ждут другие дела.

– В какой стадии, по-вашему, находится расследование? – спросил бельгиец.

Суперинтендант извлек блокнот.

– Давайте обратимся к фактам. Прежде всего есть люди, которые никак не могли этого сделать. Вначале давайте исключим их.

– Это кто?

– Альфред и Гарри Ли. У обоих железное алиби. Также миссис Альфред Ли – Трессильян видел ее в гостиной примерно за минуту до того, как сверху донесся грохот. Эти трое чисты. Теперь перейдем к остальным. Вот список. Я составил его так для удобства.

С этими словами Сагден протянул Пуаро список подозреваемых.

Кто где находился на момент убийства

Джордж Ли?

Миссис Джордж Ли?

Дэвид Ли играл в музыкальном салоне на фортепьяно (подтверждено женой).

Миссис Дэвид Ли находилась в музыкальном салоне (подтверждено мужем).

Мисс Эстравадос – в своей спальне (никаких подтверждений).

Стивен Фарр был в комнате для танцев, ставил пластинки на граммофон (подтверждено тремя слугами, которые слышали музыку, будучи в комнате для прислуги).

– Следовательно? – спросил Пуаро, протягивая Сагдену список.

– Следовательно, – ответил суперинтендант, – старика вполне мог убить Джордж Ли. Старика вполне могла убить миссис Джордж Ли. Старика вполне могла убить Пилар Эстравадос, а также или мистер, или миссис Дэвид Ли, но только не вместе.

– То есть вы не принимаете их алиби?

Суперинтендант Сагден энергично тряхнул головой.

– Ни за что на свете. Муж и жена, преданные друг другу! Они могут быть замешаны оба, а если только один из них, то у другого для него тотчас найдется алиби. Лично мне это представляется так. Кто-то в музыкальном салоне играет на пианино. Это мог быть Дэвид Ли. Возможно, это он и был, поскольку известно, что он музыкант. Однако ничто не дает нам оснований утверждать, что его жена тоже была там, за исключением их собственных слов. Точно так же на пианино могла играть Хильда. Дэвид же тем временем прокрался наверх и убил отца! Это совершенно иной случай, нежели оба брата в столовой. Альфред и Гарри Ли не питают взаимных симпатий. Им нет никакого смысла выгораживать друг друга.

– А Стивен Фарр?

– Он также в числе подозреваемых: алиби с граммофоном смотрится не слишком убедительно. С другой стороны, такое алиби подчас куда лучше железного алиби, которое в девяти случаях из десяти придумывают заранее.

Пуаро задумчиво наклонил голову.

– Пожалуй, я понимаю, о чем вы. Это алиби человека, который не знал, что ему потребуется алиби.

– Именно! Кроме того, с трудом верится, чтобы посторонний человек был замешан в убийстве.

– Согласен, это явно семейное дело, – произнес Пуаро. – Это как яд, который отравляет кровь. Обида, которая сидит глубоко. Да-да, похоже, так и есть, ненависть и знание… – Он махнул рукой. – Не знаю, все так сложно!

Суперинтендант Сагден уважительно дождался конца тирады, хотя она явно не произвела на него должного впечатления.

– Верно, мистер Пуаро, – согласился он. – Но не переживайте, мы распутаем этот клубок, распутаем методом исключения и логики. У нас теперь есть люди, у которых имелись возможности: Джордж Ли, Магдалена Ли, Дэвид Ли, Хильда Ли, Пилар Эстравадос и, я бы добавил, Стивен Фарр. Теперь перейдем к мотиву. У кого имелся мотив убрать старого мистера Ли? Здесь мы опять-таки можем исключить некоторых подозреваемых. Например, мисс Эстравадос. Как я понимаю, в том виде, в каком осталось завещание, ей не причитается ничего. Умри Симеон Ли раньше ее матери, материнская доля досталась бы ей, если только мать не распорядилась бы иначе. Но поскольку Дженнифер Эстравадос отошла в мир иной раньше Симеона Ли, ее часть наследства переходит к остальным членам семьи. Иными словами, в интересах мисс Эстравадос, чтобы старик жил как можно дольше. Она ему понравилась, так что при составлении нового завещания он наверняка оставил бы ей внушительную сумму. В случае же смерти мистера Ли она теряет все и ничего не выигрывает. Вы согласны со мной?

– Абсолютно.