Розовый Дождь

А пока твари, неся колоссальные потери — сотни и сотни их изуродованных, рычащих, визжащих, с чудовищными ранами тел, скатывались со склона Горы — продолжали, пусть уже и медленнее, но все же с завидным упорством отвоевывать драгоценные Круги. Вдобавок женообразные горгульи и гарпии, увидев, откуда идет подлинная угроза, почти в полном составе, как рой разозленных черных лесных ос, полетели к вершине Горы. Кора спешно поставила щит и твари лишь досадливо щелкали своими клыками-ножами и когтями, упершись в невидимую стену, как мухи о стекло, но на поддержку щита, который таранили сотни и сотни крылатых бестий с одержимостью безумных, уходили драгоценные силы. А потому камни стали подниматься в воздух медленнее и обрушиваться на головы наступающих — реже — и торжествующие орды монстров радостно взвыли и, ободренные, полезли карабкаться по склонам Горы с удвоенной силой. А лохматые мужья ночных охотниц, израсходовав уже почти все стрелы и дротики, медленно поднимались наверх, чтобы на самой вершине дать последний — уже рукопашный — бой за своих черноволосых и смуглых жен, матерей и дочерей.

9.

Даже Гастон стал удивляться, когда на протяжении многих миль, казалось, полностью вымершего леса, они не встретили совершенно никакого сопротивления. По всем расчетам они должны были уже давным-давно добраться до Лысой Горы и сразиться с осаждавшими её тварями, но…  Гастон уже в сотый раз посмотрел на компас — нет, все верно, стрелка показывает четкое направление на север, как всегда, а ему надо на северо-восток, все верно. Но — где же Гора, где же твари? С кем, собственно, сражаться?!

«Проклятье!» — в сердцах мысленно выругался Гастон, внешне, впрочем, не подавая вида — не хватало ещё, чтобы его люди подумали, что он — их Вождь, неизменно приводивший их доселе к победе — сбился с пути!

«Как там в Писании? «Слепой слепого заведет в яму». Надеюсь, это написано не про нас, — тут же пресек панический настрой Гастон. — Неужели Завеса разрушительно действует не только физически и психологически, но и магически? Проверить это я раньше не мог…  Да, то что Зона постепенно отравляет тело и помутняет разум — это рыцари Авалона узнали на опыте давно, а вот магия…  Они ведь никогда ею не владели…  До меня…  Впрочем, само по себе предположение, что Тьма глушит и магию — это вполне и вполне вероятно. Иначе бы феи давным-давно справились с нашествием своими силами, да и Ночная Королева тоже…  Мурина меня подери! Ну почему я подумал об этом только сейчас! Завел людей в болото и только сейчас понимаю, что не знаю сам из него выхода!».

Гастон прикусил губу под маской из серебряных нитей, но смолчал. «Спокойно! Спокойно! — сам себе мысленно сказал Гастон. — Главное — мы ещё живы, да и потом — если на небе все-таки есть Создатель, если Создатель — не выдумка фей для упрочения своей власти над людьми — то Он просто не может нас вот так вот бросить здесь, в этом темном мареве, не может!».

И только Гастон подумал так, как сквозь плотную, почти непроницаемую, живую, шевелящуюся, что-то мертвяще шепчущую Завесу Тьмы показался какой-то яркий свет — как если бы где-то в кромешной тьме с неба упала звезда, но размером с небольшое дерево и светящееся скорее не как звезда, а как яркая луна. Тем более чудным было то, что за одним падающим светящимся предметом стали падать другие.

Первый падающий «светильник» Гастон увидел боковым зрением — он рухнул у него почти за спиной. Гастон резко развернул своего коня и второй «светильник» увидел уже обоими глазами, а потом третий, четвертый, пятый…

Воины, следовавшие за ним, как по команде повернулись и тоже, как зачарованные дети на новогодний праздник смотрят на фейерверк, удивленно уставились на это зрелище — посреди почти кромешной тьмы — ярко светящиеся искры, как новогодние ракеты, падающие куда-то вниз, за кромками тысяч и тысяч мертвецеруких деревьев.

«Что бы это ни было, — подумал Гастон, — а я даже и не представляю, ЧТО это могло бы быть — это знак! Не знаю, свыше он или нет, но ничего другого у меня пока нет».

И Гастон поскакал в совершенно противоположном направлении, прямо на падающие «светильники», высоко воздев свое серебристое копье — и все остальные воины поскакали за ним вслед. На волшебный компас Гастон больше не смотрел.

Гастон скакал как мог быстро — он знал, он чувствовал — уже по этим многим милям мертвого пространства — что положение у Коры очень плохое. Возможно, бой идет уже на самых склонах Горы! Гастон старался не думать о том, что бой мог уже вполне и закончится и он явится прямиком на пир победителей…

«Светильники» стали падать заметно реже, но зато они были уже размером не с небольшое дерево, а сначала с двухэтажный, а потом и трех- и четырехэтажные дома. И даже больше. Теперь можно было увидеть их формы — и формы у них были — правильные: кубические, прямоугольные, округлые…  Это не были бесформенные порождения дикой природы. Эти «светильники» явно несли на себе печать искусственного происхождения. А вскоре у Гастона появилась возможность посмотреть их поближе.