Розы и Револьверы

По пути в первый зал мне несколько раз попались сослуживцы, которым тоже пришлось улыбаться, ловила пару-тройку заинтересованно-оценивающих взглядов аристократов и неуверенно кивала в ответ. В итоге села на первое попавшееся свободное кресло и, чтобы снять напряжение, сделала несколько больших глотков вампирского алкоголя.

Ко мне подошёл Макс и упёрся ладонью в подлокотник кресла.

— Вот и закуски! Угощайся, всё оплачено.

На второй его ладони я увидела плоскую тарелку, а на ней, как мишень, выложенные в круглые ряды кусочки непонятно чего, насаженного на зубочистки. В тусклом освещении свечей даже не разобрать цвета.

— Что это? — недоверчиво нахмурилась я.

— Попробуй и узнаешь, — загадочно предложил сержант. — Боишься, отравлю?

Я поставила на маленький круглый столик фужер, взяла двумя пальцами зубочистку и отправила в рот небольшой прохладный кусок.

— Это что, сырое мясо… — посмаковала и добавила: — …с кровью?

— Ага!

— Не думала, что мы можем есть что-то, кроме крови. — Проглотив, я уже увереннее взяла второй кусок. — А кого это я ем? Чьё мясо?

— Ну как чьё? Человеческое, — ответил Макс так, будто о чём-то естественном.

Я поперхнулась, но не успела выплюнуть кусок, как сержант зажал мне рот и со смехом добавил:

— Да шучу я, фея, ну чего ты!

— Зашибись пошутил! — чуть не подавившись, рявкнула я, оттолкнув его руку. На глазах выступили слёзы, и я таки заставила себя проглотить злополучное мясо.

— Индейка это. Политая человеческой кровью, как соусом, — терпеливо объяснил Макс. — Расслабься Женя, ты вся как на иголках, я пытаюсь разрядить обстановку.

Я тихо высказала малую часть того, что думаю о его разрядке, и приложилась к алкоголю, чтобы горло перестало саднить. А пока приходила в себя, Макс объяснял, что вампиры и вурдалаки — хищники, а потому могут спокойно есть любое сырое мясо и даже на время перебивать им голод. Разумеется, классический вампирский рацион это не заменит, но может выручить при всяких непредвиденных ситуациях.

В принципе, есть человеческую пищу нам тоже никто не запрещает, но во-первых, мы к ней абсолютно равнодушны, как те, кто не ест сладкое, равнодушны к бисквитным тортикам, однако есть их могут. Во-вторых, если много в себя впихаем, это может привести к проблемам с пищеварением вроде изжоги, тошноты и чего-то более неприятного. А так можно при необходимости притвориться своим во время обеда с людьми. Если сумеешь как-то объяснить или скрыть свои красные глаза.

Про травяной алкоголь, который в народе прозвали вампирскими винами, Макс тоже рассказал. Оказывается, пару веков назад кто-то из кровососов, непонятно при каких обстоятельствах, словил мимолётный кайф от запаха мелиссы. Эксперимента ради сварил из неё крепкий отвар, выпил и устроил такой дебош, что охренели все вокруг. Кто все — собратья-полуночники или бедные люди, сержант не знал. Но сделав выводы, этот клыкастый первооткрыватель начал тестировать всю доступную ему флору и со временем вывел несколько видов вампирского алкоголя, который, между прочим, не содержит ни этилового спирта, ни продуктов, способствующих процессу брожения. По сути, все эти напитки — просто травяные чаи с разным составом, и выпей их человек, ему не будет ничего.

— Так что выпьем за этого великого открывателя, без которого наша полуночная жизнь бы не играла столь яркими красками! — торжественно предложил тост Макс, второй раз стащив фужер у проходящего лакея.

— Ну будем, — просто сдалась я.

Мы чокнулись и выпили, а я ощутила, как по телу растекается приятное и такое расслабляющее тепло.

Аналогичный эффект оказывала и живая музыка из второго зала. Я заметила, что несколько пар стали кружиться то ли в вальсе, то ли… Не разбираюсь в танцах и классической музыке, но выглядит и звучит всё это красиво. Я даже почувствовала себя на представлении в роскошном театре… в котором тоже никогда не была. Вообще ни в каком не была. Да уж. Стоило угодить в другой мир, перестать быть человеком, научиться крошить ходячих трупаков и попасть на вечеринку к местному Дракуле, чтобы понять, насколько я отстала от простой человеческой культуры, с которой близко знакомы даже вампиры.

Ко мне подскочил очередной лакей с подносом, куда я поставила пустой фужер и взяла ещё один. Нафиг всё, попробую отвлечься! Раз уж не удалось ни поговорить с Каином, ни узнать что-то о чужой шахматной партии, где мне подготовили роль ладьи, попробую последовать самому «мудрому» совету — если тебя насилуют, а вырваться нет шансов, попробуй расслабиться и получить удовольствие.

Вдруг я случайно поймала чужой взгляд. Вдали от меня, боком к разожжённому камину, вальяжно сидела на диване незнакомая аристократка и так пристально рассматривала меня, что я знатно напряглась. По левую сторону над ней, упёршись грудью и локтями в спинку дивана, стояла расфуфыренная Элиза и с удовольствием что-то ей рассказывала, поглядывая на меня так, что сомнений не осталось — говорят обо мне.