Розы на асфальте

Качок чешет прямо к нам… Нет, ко мне, потому что это Карлос, дурной Лизин братец.

Бах! Его кулак с ходу врезается мне в лицо.

– Ах ты сукин сын! – орет Карлос.

Я не успеваю ни сказать ничего, ни сделать. Карлос сдергивает меня с крыльца и тащит на задний двор. Там швыряет на землю и начинает пинать – в живот, в грудь, по почкам. Я сворачиваюсь в клубок, чтобы хоть как-то защититься от ударов.

Вокруг топот и гвалт, из дома высыпало все наше семейство. Бабуля истошно вопит, младшие кузены не отстают. Ма просит кого-нибудь вмешаться, но даже Кинг не справляется, и оттаскивать Карлоса приходится вчет- вером.

– Он обрюхатил мою сестру! – орет он, вырываясь. – Обрюхатил мою сестру, сукин сын!

С трудом поднимаюсь на колени, перед глазами все кружится. Точнее, не все, а половина: мой правый глаз распух и ничего не видит.

– Карлос, – выдавливаю я, глотая кровь из разбитой губы. – Мне очень жаль… извини.

– Ты ей жизнь сломал, сволочь!

Вырвавшись из рук Кинга, он прыгает обратно в машину, хлопает дверцей и уезжает так же быстро, как приехал.

19

Правый глаз начинает видеть только на второй день, синяк не проходит и на четвертый. Праздники закончились, и в школе на меня с любопытством оглядываются, за спиной слышатся смешки.

– Ого! – таращится Рико, встретив меня под лестницей, где обычно собираются на переменах Короли. – Кто это тебя так разукрасил?

– Надеюсь, он выглядит не лучше, – хмыкает Джуни.

– Забейте.

– Ну правда, что за дела, бро? – не унимается Рико. – Если надо, мы с ним разберемся.

– Да нет, ерунда, – отмахиваюсь я. – Неудачно с лестницы упал.

Джуни с удивлением поднимает брови.

– У лестниц бывают кулаки? У тебя глаз подбит, бро.

– Небось, с миссис Картер поцапались? – усмехается Рико. – Твоей мамаше под горячую руку лучше не попадаться.

Джуни согласно кивает.

– Да уж, та еще красотка.

Вот уроды.

– Эй, – рычу я, – она моя мать!

– И че? Вся из себя. – Он обводит в воздухе женские контуры. – Я б не отказался стать твоим отчимом… Ай! – вскрикивает он, когда мой кулак впечатывается ему в плечо. – Ты б лучше так свой глаз защищал.

– Забей, я сказал. Как у вас тут вообще? На улицах тихо?

– А ты не слышал? Шона замели в День благодарения, – говорит Рико.

– Что? – таращу я глаза. – Врешь!

– Если бы. Прямо на светофоре вытащили из машины, они же любят по праздникам проверки устраивать. Нашли у него незарегистрированный ствол и забрали в участок.

Так вот почему Шон не пришел к нам на праздник.

– И что, под залог не выпустят?

Джуни качает головой.

– Он ведь уже сидел, а они к таким делам серьезно относятся. Тут тюрьмой пахнет.

– Ни хрена себе! – Только недавно мы ехали с Шоном в его шикарной тачке, и все было тип-топ. Такова жизнь у нас в Садовом Перевале: любой, с кем ты сегодня тусишь, завтра может оказаться убит или за решеткой. – Кто же теперь главный?

– Каждый хотел бы, ясен пень, – пожимает плечами Джуни. – Только нам-то что, мы с Кингом работаем, а те пускай сами меж собой разбираются.

– Вот именно, – кивает Рико. – Без Шона и Дре банда уже не та. Из старших только они к нам по-человечески относились. А теперь мы сами по себе.

– Черт. – Не знаю, что еще сказать.

– Да ты не дергайся, Мэв, – успокаивает Джуни. – Пока мы вместе, не пропадем.

– Давайте лучше прикинем насчет Зимнего бала, – вдруг вспоминает Рико. – Ты как, с нами?

Точно, бал же на будущей неделе, а я и думать забыл.

– Не знаю пока.

– А че за проблемы? За мелким мамаша твоя присмотрит, как в прошлый раз, когда мы на футбол ходили.

Ага, присмотрит, как же. Только не теперь, после истории с Лизой. Рассказать друзьям о втором ребенке я не могу, иначе узнает вся школа.

– Нет, она вряд ли сможет. Да мне и идти не с кем.

– А зачем тебе с кем-то идти? Лично я один поеду, и все девчонки – мои! – Рико хлопает Джуни по ладони, они хохочут.

– Одолжим лимузин, – добавляет Джуни, – наденем смокинги и подкатим как крутые мафиози! Неужто пропустишь такое, Мэв?

У них на уме лимузины и смокинги, а я считаю каждый доллар.

– И во сколько же это встанет? – спрашиваю.

– Если с тобой, всего по паре сотен с носа, – говорит Рико.

– Мне надо сыну новое автокресло купить. Я не могу тратить деньги на танцы.

– Так ты поэтому каждый день таскаешься в одних и тех же кроссовках? – спрашивает Рико, и Джуни прыскает со смеху.

Так и есть, я ношу те самые рибоксы, которые купил еще летом. Прежде давно бы сменил на новые.

Я то и дело ловлю себя на мысли, насколько по-другому все было бы, толкай я до сих пор травку, не говоря уже о чем-то большем. И сам бы в новых кроссах ходил, и Сэвену покупал бы все, что нужно.

Но я не могу вернуться. Дре такого точно не одобрил бы. Поэтому я пожимаю плечами.

– У меня есть дела поважнее, чем кроссовки.

– Пора уже, видно, звать тебя Старик Картер, – говорит Рико. – Моя бабка и то на улицу выходит чаще. И выглядит получше тебя.

– Да не вопрос, – бурчу я.

Школьный звонок зовет по классам, и я плетусь за приятелями по коридору. Они все обсуждают планы на Зимний бал и как будто разговаривают на языке, который я раньше знал, но подзабыл. Слова вроде бы знакомые, но смысл ускользает.