Детство Русудана проводила не только во Взметнево, но и у дедушки с бабушкой, причём, по словам Ольги Алексеевны Мандрыка, когда она однажды заинтересовалась переходом из православного в григорианское вероисповедание, Рубен Абгарович специально приехал в Тифлис для того, чтобы воспрепятствовать этому.
После окончания школы Русудана занималась на курсах искусствоведения при Институте истории искусств, том самом, где работала её тётя, Анна Никольская, и стала сочинять детские стихи, изданные в 1926–27 годах, которые и ныне можно прочесть, например, в Российской национальной библиотеке.
Абгар Иосифович Орбели с Русуданой
В 1934 году она окончила историко-лингвистический факультет университета и поступила работать в ленинградский Институт востоковедения, сосредоточившись на вопросах кавказской филологии, связанных с древними рукописями. С началом войны и блокады Русудана переквалифицировалась в медсестру, но была вынуждена покинуть город из-за предсмертного состояния отца.
27 августа 1942 года за подписью заместителя директора ФИН по научной работе А. В. Тонких была выдана не только справка для эвакуации Рубена Орбели, но и аналогичные справки на членов его семьи для предоставления по месту работы: – для Ольги Владимировны в лекторий Горкома ВКП(б) и для Русуданы Рубеновны – на хирургическое отделение клинического госпиталя больницы Эрисмана.
Находясь в Москве, она написала отцу несколько писем, два из которых я процитирую:
3 XII 42
Дорогой Папочка,
Пользуюсь тем, что корврач Шевкуненко любезно согласился передать в Архангельском эту записочку для тебя.
29го приехал дядя Леон. Приехал он поздно вечером. Завтра решится, когда он уезжает, возможно, что он останется до 15го. Приезд его был для него внезапен, его вызвали срочно в связи с назначением его начальником Военно-Медицинской Академии. Все эти дни он очень занят, и поэтому не мог до сих пор к тебе приехать. Если он не уедет завтра, то, конечно, на этих же днях к тебе приедет. И эти дни он очень хотел приехать к тебе, но не удалось. Не могу тебе передать, как он был поражен, когда узнал, что я здесь работаю! Он позвонил сюда, а я подошла к телефону. Эффект был необычайный!
Как ты себя чувствуешь, мы без тебя соскучились. Если д. Л. сейчас к тебе не попадет, то я во всяком случае на днях доберусь к тебе сама (извини за кляксу, это от спешки!). Мы с мамой здоровы. Целуем тебя крепко. Получил ли ты пачку табаку? Я привезу тебе еще…
Очень соскучилась без тебя, дорогой, надо скорее повидаться.
Своей работой я очень довольна.
Целую.
9 III 43
Дорогой мой, милый папочка!
Посылаю тебе папиросы. Два яблочка привез дядя Леон. Я думаю, они доставят тебе удовольствие. Как ты себя чувствуешь? Напиши мне два слова. Знаю, что тебя смотрел М. С. Вовси, я его видела часа за два до отъезда в Архангельское, и он сказал мне, что непременно тебя посмотрит. После этого дядя Леон сказал, что Мирон Семенович нашел, что тебе надо еще побыть недели три. Поправляйся дорогой, милый!
Целую крепко.
Относительно курения должен пояснить, что лечащий врач Рубена Абгаровича, Пётр Васильевич Мандрыка, понимая обречённость пациента, разрешил ему курить в палате и не поменял своего разрешения даже после того, как однажды тот заснул и прожёг тлеющей папиросой матрац.
2 декабря 1946 года на бланке Академии наук за подписью Л. А. Орбели была составлена справка для предоставления в ГВРУ: