Рубежи свободы

Англичане предоставили вновь созданной Армии Свободной Ливии даже несколько баз – поселков по свою сторону границы, где можно отдохнуть после набега, пополнить запасы (особенно бензин и запчасти для техники), выгодно сбыть трофеи. Труднее было подчинить себе племена по ту сторону – но Мухаммад умел найти подход к каждому из вождей кланов, хорошо понимая их настроения и интересы, полученные от британцев деньги и оружие также играли важную роль, самые упрямые и непонятливые принуждены были убраться, а кто-то и вовсе перестал быть. В итоге большинство племен обещали уважаемому главе ордена Сенусийя свою поддержку, на своей территории. Впрочем, трудно было бы собрать в лагерях всех воинов пустыни (вместе с женщинами и детьми – ну куда им без кормильцев) – как бы они вели здесь свою обычную жизнь? Если продовольствие британцы поставляли исправно, то чем стада прокормить? А допустить гибель скота ни один вождь не посмеет, ни за какую уплату – чтоб не быть обреченным на голодную смерть, когда чужая милость завершится. Мой народ… сколько еще придется потрудиться, пока из него возникнет сплоченная нация! Ясно, что половина этих вождей (если не больше) предпочтет выждать и примкнуть к победителю! Впрочем, имелась и светлая сторона – наемное отребье не жалко! Так как Мухаммад за прошедшие годы получил представление о европейском военном деле, то хорошо понимал, что собранное воинство и близко не стоит по боевым качествам с тем, что ему показали в Англии, когда целый танковый полк совершал маневры совместно с приданной пехотой и штурмовал позиции условного противника после артиллерийского и авиационного ударов. И хорошо помнил, что стало с Арабским легионом ваффен СС, куда Роммель в Египте набирал такой же контингент – впрочем, если поспрашивать, то наверняка среди новобранцев найдутся и ветераны того легиона. Но с одной стороны, Армия Свободной Ливии сильнее хотя бы потому, что на «технические» должности водителей, артиллеристов, саперов, связистов, равно как и на места командиров до ротного уровня старались ставить европейцев; с другой стороны, против них будут итальяшки, которых те же британцы в сорок первом толпами брали в плен. Ну и, как было сказано, наемников не жалко – сколько бы их ни погибло за свободу Ливии, англичане пришлют еще, раз не меньше моего заинтересованы в победе!

– Теперь дело за малым: нужен повод к войне, – сказал сэр Джон. – В цивилизованном мире как-то не принято нападать на соседнюю страну просто потому, что вам хочется забрать ее богатство. Нужен благопристойный повод, о котором заговорила бы вся Европа. Чтобы весь мир увидел справедливость ваших побуждений и святость вашего дела. Кстати, отчего вашим противником должна быть непременно итальянская армия – во Вьетнаме коммунистические инсургенты недавно вырезали в Сайгоне целый квартал гражданских французов.

Свобода своей страны – разве не выше жизней чужаков?

Лондон,

12 июня 1953 г.

Англия – страна аристократическая. И старомодная.

Конторы без вывесок выглядят одинаково в «тоталитарных» СССР и ГДР, в «демократических» США и Франции – огромное здание (или даже целый комплекс размером с квартал) нарочито официального вида. Со всеми внешними атрибутами правительственного учреждения – флаг, герб, охрана у входа. В Англии же Контора – это не слишком большой особняк на одной из центральных (но не самых оживленных) улиц, ничем не выделяющийся из ряда себе подобных. Наличествует лишь вышколенный швейцар у входа, впускающий внутрь лишь лиц ему известных или имеющих приглашения. Замкнутый аристократический клуб только для своих – кого в Англии этим удивишь? И даже соседи, простые обыватели, живущие на той же самой улице, ежедневно проходящие мимо, не знали, что смежные дома с тем особнячком тоже принадлежат Конторе. И что при малейшей опасности, например, при нападении ирландских террористов, эти дома моментально превращаются в подобие укрепрайона, с хорошо подготовленным гарнизоном и продуманными секторами обстрела.

Джентльмены, собравшиеся в этот вечер за круглым столом, не носили мундиров. Еще одна добрая британская традиция – обилие «горизонтальных» аристократических связей. Когда вопрос мог быть решен между «своими» без всякой бюрократии, и междусобойчик неких высокопоставленных особ по своим возможностям не уступал официальной спецслужбе. И джентльмены были бы искренне оскорблены, если бы кто-то посмел обвинить их в использовании служебного положения в личных целях. «Мы не какие-то заговорщики, а официальные лица – вот чин из Министерства иностранных дел сидит рядом с представителем флота, присутствуют и не последние фигуры из разведки, а также из деловых кругов. И все мы патриоты Британской империи, и собрались здесь, чтобы обсудить важную государственную проблему – это будет гораздо быстрее, чем бюрократическим путем. Можно назвать это сборище виртуальной Конторой, самоорганизующейся с появлением проблемы. Мы ведь все и сами отлично знаем, что нужно империи, ок?»