Рубежи свободы

– Итак, джентльмены, следует признать, что мистер Уэллс был не таким уж и фантазером. Если рациональных объяснений феномена нет, то придется присмотреться и к иррациональным.

– Профессор Толкиен показал себя вполне приличным аналитиком в военные годы.

– Однако наши заокеанские кузены, приняв эту версию за основную еще тогда, так и не сумели добыть ни одной прямой улики.

– А как вы представляете себе подобную улику? Показания человека из будущего? Так и в сумасшедшем доме можно найти множество тех, кто искренне верит, что он был кем-то в иной жизни. Или попал сюда прямо из Шотландии восемнадцатого века – случай «кучер в поезде», описан в газетах.

– В любом случае вопрос требует прояснения. Если за мировой игровой доской появился еще один игрок.

– Надеюсь, у нас не будет неприятностей? А то искать в темной комнате черную пантеру, тыча палкой во все стороны, как сказал один мой американский друг, это очень плохое решение.

– «В Европе уже не осталось мерзавцев, которых Британия не жаждала бы взять на службу». Оборотная сторона – что оных мерзавцев не жалко. И никто не отвечает за их деяния.

– Место и время?

– Я думаю, что для начала надо определиться с фигурой. Янки уперлись в Лазарева, хотя ищут и других персонажей. Мы тоже ищем – и кажется, нашли. Что вы скажете о Смоленцеве?

– Обычный головорез. На него есть что-то конкретное?

– Во-первых, как удалось установить, он слишком часто пересекался с Лазаревым и «моржихой».

– Мог быть привлечен в начале. А дальше – логично оставить секретную миссию за проверенным лицом, чем привлекать нового.

– А как тогда он среди ловцов фюрера оказался? Папа и Гиммлер ладно, там море рядом, в первом случае «моржиха» точно была задействована, во втором вероятно. Ну а Гитлер тогда тут при чем?

– Допустим. Но вы сказали «во-первых»?

– А во-вторых, есть сведения, что общавшиеся со Смоленцевым вблизи замечали его «инаковость». Как будто он «не отсюда». Но списывали что «товарищ из загранразведки».

– Ну, может быть. Если он и в самом деле шпион-боевик?

– Есть и в-третьих. «Смоленцевская система» ближнего боя. Подробного описания у нас нет, но можно судить, что это не рукопашный, а именно армейский ближний бой, где в едином комплексе собраны как удары и броски, так и применение ножа, саперной лопатки, штыка, приклада и даже пистолета, в стрельбе от бедра. Причем эта система в уже вполне рабочем состоянии вводилась в боевую подготовку Советской Армии еще до окончания войны. Это при том, что Смоленцев еще и на фронте успел первую Звезду Героя заработать, не удалось установить, за что конкретно, но явно не за сидение в тылу. Когда, черт возьми, он мог успеть с ноля придумать систему? Если никаких следов «древнего русского боя», хранителем традиций которого он якобы является, нам обнаружить никак не удалось! И отчего тогда это искусство не было замечено в прошлую Великую войну, в русскую революцию и их Гражданскую – если ему много веков? Мои эксперты единодушны – нельзя было в таких условиях создать эффективную систему уровня японского джиу-джитсу. Но вполне возможно – ввести в обиход то, что было отработано в другой армии и в другое время.

– Хорошо. Предположим, что задушевная беседа с этим человеком могла бы многое прояснить. Но думаю, что если вы пришлете ему приглашение, он откажется?

– Есть одна задумка. Была одна история в Италии, в сорок четвертом. Конец дона Кало, некоронованного короля Сицилии.

– Однако так и не удалось достоверно установить, принял ли Смоленцев в том непосредственное участие. То есть находился ли он сам на чужой территории, или не покидал Рима.

– Точно установить не удалось. Но вполне вероятно, что он был там лично. Жизнь иногда бывает не хуже, чем романтическое кино.

– Именно что «вероятно».

– Если не сам Смоленцев, то кто-то из близко знавших, видевших его. Или даже… В Китае в пятидесятом, в том деле с авиабазой, отметился некий Куницын, патологически ненавидевший американцев, и тоже, по показаниям свидетелей, «иной». Так что в сеть вполне может попасться если не та рыба, то равноценная.

– Хорошо. Тогда место и время? Или у вас уже есть план?

– Есть ли у меня план… Джентльмены, план не только есть, но и уже запущен. Осталось лишь спустить курок. Не беспокойтесь, я вовсе не ставлю вас перед фактом! А всего лишь предлагаю воспользоваться случаем, и то, что вот-вот должно совершиться, дополнить в нужном нам направлении. В случае удачи мы получим возможность задать некоему лицу, пойманному на нашей территории, несколько откровенных вопросов, сами будучи в безупречной роли доброго полисмена, опоры правопорядка. Ну а что упомянутое лицо подвергнется допросу с применением «эликсира правды», это частности. Возможно, что после и отпустим, с извинениями.

– Джентльмены, я предлагаю не ходить вокруг да около. Изложите, пожалуйста, ваш замечательный план, опуская детали, о которых нам знать не обязательно. Ну а после проголосуем – за, против?

Одесса.

19 июня 1953 г.

На Дерибасовской хорошая погода. А на всем Черноморском побережье курортный сезон.