Рубикон Теодора Рузвельта

На родине батальные полотна Верещагина явно антивоенного характера вызывали обвинения в отсутствии патриотизма, а чуждый сантиментов царь Александр III заявил: «Всегдашние его тенденциозности противны национальному самолюбию, и можно по ним заключить одно: либо Верещагин скотина, или совершенно помешанный человек».

Василию Верещагину, в прошлом офицеру, привыкшему жить в лишениях и опасности, Рузвельт был интересен как человек, не раз подвергавшийся смертельному риску. За плечами Верещагина были Туркестанский поход и ранение на Дунае в русско-турецкой войне. Полковник Рузвельт воспринимался в ореоле «покорителя прерий» и героя Сан-Жуана — так в России именовали известное сражение с испанцами. Верещагин получил георгиевский крест за оборону Самарканда, Рузвельт был представлен к высшей военной награде за кубинскую кампанию.

Художник просил аудиенции у ставшего к тому времени президентом Рузвельта и на удивление легко, без бюрократических проволочек, получил ее. Верещагин, один из первых русских, побывавших в Белом доме, оставил воспоминания: «…быстро вошел полный, довольно высокий человек, коротко остриженный, порядочно прищуривавшийся из-под золотого пенсне… Взгляд вдумчивый, упорный; большая наружная экспансивность, речь плавная, обильная и, как я заметил, очень законченная во всех фразах».

Взаимная симпатия между художником и политиком возникла сразу. Они оказались интересны друг другу: сильные и противоречивые личности, сочетавшие в себе воина, путешественника, писателя и гражданина с высокими моральными принципами. Верещагин приступил к созданию большого полотна «Штурм холма Сан-Жуан», дважды ездил на Кубу для подготовительных этюдов, побывал в местах боев, изучал фотографии «лихих всадников» и уговорил Рузвельта позировать. Интересно, что оба офицера, обладавшие ярко выраженными бойцовскими чертами характера и не раз приводившие консервативное общественное мнение в своих странах в состояние шока, номинировались на Нобелевскую премию мира.

Рузвельт слыл выдающимся охотником, под стать героям американского фольклора вроде Баффало Билла. В те, уже далекие, времена поблескивавший вороненой сталью карабин и экзотический трофей на стене или звериная шкура на полу в доме были предметом гордости настоящего мужчины. При этом Теодор как истинный «джентльмен-спортсмен» презирал браконьерство, хотя движения за охрану природы еще не было и в помине.

Места, где любил бывать Рузвельт — глухие углы Вайоминга, Монтаны, Колорадо. В звучных географических названиях Запада и по сей день оживают невиданные дали, романтика первопроходцев, вызов судьбе. Спустя несколько десятилетий в тех же местах с не меньшей страстью будет охотиться и открывать собственную Америку русский писатель-эмигрант из петербургских дворян: «В цветущих зарослях аризонских каньонов, высоко на рудоносных склонах Санмигуэльских гор, на озерах Тетонского урочища и во многих других суровых и прекрасных местностях, где все тропы и яруги мне знакомы, каждое лето летают и будут летать мною открытые, мною описанные виды и подвиды, — писал Владимир Набоков. — Именем моим названа — нет, не река, а бабочка в Аляске, другая в Бразилии… Это вроде мгновенного трепета умиления и благодарности, обращенной… не знаю, к кому и к чему, — гениальному ли контрапункту человеческой судьбы или благосклонным духам, балующим земного счастливца».

Губернатор Рузвельт

Полковник Рузвельт весь состоял из парадоксов. Лощеный городской житель, ставший ковбоем, азартный и неутомимый охотник, сделавший больше других для сохранения американской природы… Волевым решением губернатор Рузвельт уберег Палисейдс-Парк — сотни квадратных километров заповедной земли на высоком правом берегу реки Гудзон. На европейских географических картах «Палисады» появились еще до основания первых американских колоний, в 1541 году в «Атласе» Меркатора. Отвесные базальтовые скалы, озера и долины — источник вдохновения для горожан и художников «Школы реки Гудзон» — превратились в места карьерной добычи материалов для строительства и щебня для железнодорожных компаний. Тонны динамита уходили на уничтожение красивейшего уголка природы. В 1900 году губернатор Рузвельт совместно с властями Нью-Джерси создал специальную междуштатную комиссию Палисейдс-Парк. До сегодняшнего времени комиссия занимается сохранением и развитием этого обширного заповедника, который посещают более миллиона человек в год.

Ступени власти. Капитолий в Олбани