Рубикон Теодора Рузвельта

Индейцы с берегов Амазонки с незапамятных времен верят в существование лесного духа Курупира — двуногого чудовища, у которого одна нога похожа на человеческую, а другая — на лапу ягуара. Курупира бродит по лесу и в своей безграничной злобе приносит гибель встретившимся на его пути живым существам. Это он издает таинственные, наводящие страх звуки в ночных джунглях. Все беды и несчастья — дело его рук, и так как этот злобный дух шатается повсюду, то спастись от него в амазонских дебрях невозможно. Наибольшее наслаждение получает Курупира, когда ему удается свести с ума заблудившихся. Тогда, глядя на погибающих от ужаса людей, он оглашает лес хохотом.

Ущелье, где погиб сержант бразильской армии, решили назвать его именем. Пайшона похоронили в охотничьей одежде Теодора Рузвельта, которую он неделю назад отдал сержанту, заметив, что его форменные брюки превратилась в лохмотья. «Мы оставили его навсегда, — написал Теодор, — под большими деревьями на берегу безлюдной реки».

На следующий день, 4 апреля, у Рузвельта начался тяжелейший приступ малярии, на пике которого экс-президент вновь потерял сознание. Доктор Кажазейра увеличил дозу хинина до максимально возможной и начал уколы непосредственно в живот, пытаясь спасти метавшегося в горячечном бреду больного. К утру следующего дня Теодор пришел в сознание, хотя температура оставалась высокой. Он вновь отказался от предложения отнести себя в новый лагерь и пошел сам, покрытый обильным потом, на подгибавшихся ногах. Трудно объяснить, как находил в себе силы этот сгоравший от лихорадки человек.

Пороги на бразильской реке

6 апреля 1914 года экспедиция оставила позади каньон Пайшона и вышла на открытую воду реки Сомнения. Проплыв некоторое время, они услышали с левого берега жалобный крик: «Сеньор полковник! Сеньор полковник!» Среди зарослей виднелась фигура Жулио де Лимы. Проведя трое суток в джунглях, он следовал по берегу за экспедицией и умолял взять его с собой в лодку.

У людей Рондона не было возможности охранять и кормить убийцу, чтобы доставить его в руки правосудия. Устраивать же казнь в джунглях никто из армейских офицеров не решился. Преступника просто предоставили самому себе. Его дальнейшую участь не обсуждали; все знали, что через несколько месяцев от де Лимы останется только объеденный тропическими муравьями до мраморной белизны скелет.

Уроки природоведения

Одной из самых ярких и необычных фигур Америки рубежа XIX и XX столетий был натуралист Джон Мюир. Его родители эмигрировали в США из Шотландии, когда Джону было девять лет. Отец с матерью обзавелись маленькой фермой в штате Висконсин, тяжело работали и не поощряли тягу сына к наукам. Юношу же влекла неведомая, таинственная природа. Он мечтал о путешествии к истокам Амазонки, затем, когда вырос, посвятил себя изучению природного мира Северной Америки. Неутомимый путешественник, публицист и философ, Мюир стал одним из первых экологов Америки. Как писал его биограф Р. Нэш, «Мюир верил, что столетия цивилизации внесут в жизнь современного человека тоску по приключениям, свободе и контактам с природой, которую городской жизнью не удовлетворить».

Для мистика и пантеиста Мюира природный мир был не только лабораторией для научных исследований, но и храмом для поклонения. Известна история, когда ученый не дал начальнику лесной службы раздавить тарантула в Большом каньоне, заметив, что «у него есть столько же прав быть здесь, сколько и у нас».

13 мая 1903 года в Калифорнии Джон Мюир встретился с Рузвельтом, который собирался посетить долину Йосемити. Президент прибыл с большой свитой, состоявшей из секретарей, фотокорреспондентов, журналистов, чиновников и солдат эскорта. Привыкший к одиночеству Мюир оказался в компании губернатора Калифорнии, двух федеральных министров и двух президентов университетов. Ученый-отшельник решил, что обстоятельного разговора о сохранении уникальной долины в отрогах Сьерра-Невады не получится. Неожиданно Рузвельт заявил, что отправится в Йосемити вдвоем с мистером Мюиром и отослал сопровождающих в заранее заказанную гостиницу.

Президент и ученый провели первый день в прогулках и разговорах, поужинали у костра скудным рационом «робинзона» Мюира и ночевали под открытым небом, укутавшись в одеяла. На следующий день была дальняя конная прогулка по горным склонам. До позднего вечера Рузвельт обсуждал с Джоном Мюиром его геоморфологические и гляциологические теории. Утром их одеяла были покрыты свежевыпавшим снегом.

С Джоном Мюиром в Йосемити

Трехдневные беседы среди горных лугов, водопадов и реликтовых великанов-секвой принесли практические плоды. Сначала Рузвельт добился от законодателей Калифорнии передачи долины Йосемити в ведение федерального правительства. Затем в 1906 году президентским указом был законодательно оформлен Йосемитский национальный парк — сегодня один из самых красивых и посещаемых на территории Соединенных Штатов.