Рубикон Теодора Рузвельта

В начале 1917 года у экс-президента обострилась «старая бразильская болячка», как называл свой недуг Теодор Рузвельт. Вновь развилось обширное гнойное воспаление в левой ноге, вызвавшее опасный жар и риск заражения крови. Пришлось заново ложиться на операционный стол. В те дни Эдит Рузвельт все чаще говорила о ранее несвойственной мужу депрессии. Тем не менее в полковнике периодически взыгрывал былой мальчишеский дух: однажды он сбежал с официального парада, уговорив летчика поднять его в небо на аэроплане (первый в истории президентства воздушный полет).

«Остербейский лев» продолжал много писать. Его публицистика не теряла политической остроты: «Что может уничтожить Америку? Процветание любой ценой, мир любой ценой, приоритет безопасности вместо приоритета долга, любовь к спокойной жизни и теория быстрого обогащения».

На прогулке

Все четверо сыновей Теодора Рузвельта были в числе первых волонтеров, отправившихся на фронт с американским экспедиционным корпусом. Кермит, не дожидаясь официального решения правительства США, одел на себя английскую военную форму. Он принял участие в Маас-Аргоннском сражении, решившем исход Первой мировой войны. Лейтенант Кермит Рузвельт был награжден британским военным орденом. Теодор-младший (Тед) был ранен, отравлен газами, но закончил войну подполковником. Арчибальд (Арчи) также получил тяжелое ранение, однако отказался уйти с передовой. Уже на операционном столе капитан А. Рузвельт узнал, что награжден французским Военным крестом.

Дочь президента Этель в качестве медсестры работала во французском военном госпитале вместе с мужем-хирургом. Самый младший из «львят Рузвельта», близорукий девятнадцатилетний Квентин, выучил наизусть оптометрическую таблицу для проверки зрения, чтобы стать одним из первых военных летчиков в США. Из Франции Квентин не вернулся: он сбил два немецких самолета и погиб в воздушном бою в июле 1918 года.

Медлительная полевая почта доставила последнее письмо Квентина родителям уже после официального сообщения о его гибели. Потеря младшего сына подкосила Рузвельта. Внешне полковник пытался оставаться самим собой. «Ужасно, что Квентину пришлось умереть, — написал он близкому другу. — Но было бы еще хуже, если бы он не пошел». Несколько раз слуги в Сагамор Хилл видели его на конюшне всхлипывавшим в обнимку с любимым конем Квентина.

В феврале 1918 года Рузвельт перенес трудную операцию по поводу гнойного воспаления внутреннего уха, после чего наполовину лишился слуха. Тяжелый приступ ревматизма заставил его провести ноябрь 1918 года в нью-йоркском госпитале. Когда лечащий врач предупредил мистера Рузвельта, что тому, возможно, придется коротать остаток дней в инвалидном кресле, полковник на миг задумался и ответил: «Я смогу работать и таким образом».

В столичных кругах, тем не менее, ходили слухи, что Теодор Рузвельт не против снова выставить собственную кандидатуру на президентских выборах 1920 года. Такие предположения в очередной раз заставляли вздрагивать многих из его политических недругов.

Когда-то Рузвельт предсказал, что будет заниматься активной деятельностью до шестидесяти лет. Полковник дожил до окончания войны и капитуляции Германии. Он умер во сне ранним утром 6 января 1919 года в возрасте шестидесяти лет. Причиной смерти был оторвавшийся тромб в искалеченной ноге — река Сомнения в последний раз востребовала свою плату. «Старый лев скончался», — такую телеграмму послал находившийся на лечении в США капитан Арчибальд Рузвельт своим братьям во Францию. «Смерть должна была застигнуть его спящим, — произнес вице-президент США Томас Маршалл. — Если бы Рузвельт бодрствовал, он бы дал бой».

Полковника предали земле в Ойстер-Бей на месте, заранее выбранном им самим. Похороны прошли относительно скромно, без оркестра и пышных речей. На семейной церемонии еврейскую поминальную молитву прочел его старый друг полицейский Отто Рафаэл, единственный из приглашенных в дом близких друзей. В небе кружили несколько аэропланов с военно-воздушной базы на Лонг-Айленде, где учился Квентин. Один из них сбросил лавровый венок на лужайку у дома — последний салют отцу погибшего товарища.

Задолго до преклонных лет Теодор Рузвельт дал определение собственной жизненной мотивации: «Пожалуй, не существует более важной черты характера, чем твердая решимость. Тот, кто желает стать личностью или так или иначе оставить след в этой жизни, должен решиться не только преодолеть тысячу препятствий, но и победить несмотря на тысячу неудач и поражений».

Династия

Журналисты любят поговорить об «особых генах» Рузвельтов. На сегодняшний день генеалогическое древо старого голландского семейства насчитывает сотни имен. Историкам остается спорить, которая из двух ветвей нью-йоркского клана оказала большее влияние на ход американской истории.