Рубикон Теодора Рузвельта

В трехстороннем соперничестве между Вильсоном, Тафтом и Рузвельтом два последних весьма успешно раскололи собственную Республиканскую партию. Демократ Вудро Вильсон, получивший на 1,309 млн голосов избирателей меньше, чем его соперники вместе взятые, все же завоевал подавляющее большинство голосов выборщиков. Рузвельт, получивший 4,118 млн голосов избирателей, пришел вторым, и мог довольствоваться только тем, что вынес команду Тафта из Белого дома.

«Консервативная столица, — сообщал из Вашингтона в Петербург русский посол Бахметьев, — глубоко удручена неудачей Тафта и крушением партии, — но утешается тем, что Роозевельт (так в тексте — Л. С.) также сел на мель, с которой он уже не сдвинется».

Результат, полученный Прогрессивной партией и Теодором Рузвельтом на выборах 5 ноября 1912 года (27,4 % голосов избирателей), до сих пор остается непревзойденным за всю историю американских «третьих партий». Девять кандидатов от «Партии лося» прошли в Конгресс США, еще 250 — в местные законодательные ассамблеи. Это было каплей в море, но «сохатые» мятежники смогли громко сказать стране: нам нужны социальные перемены. Единственный раз в истории Соединенных Штатов представитель небольшой «третьей партии» обошел по количеству поданных за него голосов коллегии выборщиков действующего президента страны. Покидая Овальный кабинет Белого дома, Тафт произнес: «Я рад, что ухожу. Это самое одинокое место в мире».

Путь домой

Охотившийся на медведей-гризли и африканских львов, видевший войну, ловивший преступников, носивший пулю в груди Теодор Рузвельт считал, что может позволить себе «небольшое бразильское приключение» после недавней яростной схватки за президентское кресло. Мало кто знал, что этот неугомонный человек отправился в амазонские дебри, будучи практически незрячим на левый глаз — сказались последствия травмы после боксерского поединка в молодости. Как писал историк Джозеф Р. Орниг, «без очков он не смог бы за три метра распознать собственных детей».

15 апреля 1914 года экспедиция Рондона-Рузвельта проплыла по реке почти три часа, не встретив ни единого препятствия. В это поначалу было трудно поверить: многопудовые каноэ плавно скользили по течению, а за каждым последующим изгибом реки их ожидали не водопады, а идеальная водная гладь. Измученные голодом и болезнями, «комарадас» в лодках могли к тому времени едва шевелить веслами. Накануне вновь обнаружилась пропажа продуктов, и уже никто не мог винить в краже Жулио де Лиму.

К полудню взгляд полковника Рондона упал на маленький деревянный столбик на левом берегу. На прибитой к нему дощечке были выжжены буквы «J. A.» — подобными знаками столбили участки бразильские сборщики каучука. То был первый признак человеческой цивилизации за сорок восемь дней пути по реке Сомнения. Рузвельт в своих бразильских записках назвал 15 апреля «красным днем календаря».

Вскоре показалась заброшенная хижина, не намного отличающаяся от примитивных построек индейских племен. Проведя почти два месяца в одном из самых труднодоступных мест планеты, участники экспедиции особенно умилились при виде обыкновенной сделанной вручную метлы. Они наконец вернулись в мир привычных вещей. В хижине нашелся скудный запас риса и маниоки, но Рондон, несмотря на сильное истощение людей, приказал ничего не трогать. Он оставил внутри записку с именами руководителей экспедиции и сообщением об их маршруте.

Несколькими милями ниже по реке Сомнения им навстречу показался чернокожий человек в маленькой лодке. Зная, что с верховий реки могут появиться только пироги коварных дикарей, он поспешил к берегу. Оклики Рондона и «комарадас» на португальском языке несколько успокоили его.

Первое издание книги Рузвельта «Через бразильские дебри»

Пожилой сборщик каучука Раймундо Жозе Маркес выслушал удивительную историю экспедиции и подробно рассказал, сколько еще плыть, чтобы найти еду и хорошие лодки. Единственное, чему Раймундо поначалу не поверил: что лежащий в каноэ на ящиках и укрытый от солнца брезентом беспомощный человек — президент Соединенных Штатов Америки. Полковник Рондон терпеливо объяснил собирателю каучука, что синьор Рузвельт в прошлом избирался президентом своей страны. Умудренный опытом Раймундо покачал седой головой: «Кто был королем однажды, навсегда останется величеством».

Даже когда экспедиция вышла на «широкую воду», потребовалось еще пятнадцать дней плавания по реке Сомнения, чтобы достичь населенной людьми реки Арипуанан. У путешественников появились хорошие лодки-плоскодонки, купленные у сборщиков каучука. На последнем этапе участники экспедиции не страдали от голода: им продавали рис, консервы и другие продукты.

К этому времени более половины отряда оказались больны. Кермит страдал от приступов малярии. Черри, Лира и многие другие были истощены дизентерией. Самые большие опасения вызывало состояние здоровья Теодора Рузвельта. «Если мне суждено умереть, то я готов, — сказал он доктору Кажазейре. — У остальных впереди гораздо более длинная жизнь, чем у меня».