Рубиновая Долина

— А я оставлю им денег за спальные мешки, — заявила Флорида. — Нам ведь наверняка понадобятся спальные мешки. Если мы им оставим денег, это будет справедливо, верно? Чтобы они не думали, что мы просто забрали всё с собой. Как ты считаешь?

— Правильно, — согласился Даллас. — Осталось лишь подождать, когда они уснут.

— А потом мы уйдём отсюда, — продолжила Флорида. — Сядем на ночной поезд, и привет!

Даллас и Флорида молчали, глядя в окно, ожидая, когда прилетит сова. Обоим было тревожно и грустно на душе, и оба не могли понять, почему это так, ведь они ждали эту ночь столько дней!

* * *

— Тиллер! — позвала Сэйри. — Ты спишь?

— Я спал, пока ты меня не разбудила, — отозвался Тиллер.

— Но сейчас ты не спишь?

— А у меня есть выбор?

— Конечно, у тебя есть выбор, — заверила его Сэйри. — Я не собираюсь заставлять тебя бодрствовать.

Тиллер зевнул.

— Ты что-то хотела?

— Помнишь, когда Даллас и Флорида впервые пришли сюда, ты спросил их, сколько им лет и когда у них день рождения? Ты это помнишь?

— Помню.

— Помнишь, когда у них день рождения?

— Двадцать девятого июля, — ответил Тиллер. — Ты меня для этого разбудила?

— Помнишь, мистер Трэпид сказал, что он сам подаст заявку на паспорт для Далласа, получит его свидетельство о рождении и всё такое прочее? — прошептала Сэйри.

— Помню. Я ещё в здравом уме.

Сэйри постучала его по лбу.

— Я это знаю. Сегодня я смотрела этот паспорт. Так вот, их день рождения не двадцать девятого июля, а третьего марта.

— Приличная разница, — присвистнул Тиллер. — Где март, а где июль.

— Как ты думаешь, почему они не знают, когда их настоящий день рождения?

— Сэйри, посреди ночи я ни о чём не думаю. Мои мозги выключены. Двигатель выключен. Двигатель…

— Хорошо, хорошо, хорошо. Я поняла. — Сэйри задула свечу.

Через пару минут Тиллер уже храпел, но Сэйри лежала тихо, вслушиваясь в звуки ночи.

* * *

На антресолях Даллас закрыл глаза. Перед его мысленным взором вдруг всплыло давно забытое трио, как будто выскользнув из-за занавеса на сцену, — мистер и миссис Кранбеп и их дочь Жижи, с её жёлтыми кудряшками.

Далласу и Флориде было семь лет, когда они стали жить в доме Кранбепов.

— Вам крупно повезло, — сказала им миссис Кранбеп. — Теперь у вас есть мы и даже новая сестричка — наша Жижи.

По ночам Жижи приходила в комнату Далласа и Флориды и плевала на них. Однажды ночью, когда она плюнула на него, Даллас стукнул её кулаком в живот.

— Ты тупая скотина! — отругала его миссис Кранбеп. — Как можно бить маленькую девочку! Если ты хотя бы раз тронешь её пальцем, то вылетишь отсюда с такой скоростью, что у тебя закружится голова.

На следующую ночь Жижи проскользнула в их комнату и подошла к кровати Флориды.

— У тебя дурацкая причёска. — Она дёрнула Флориду за волосы.

— Убери руки, гадкая таракашка, — процедила Флорида сквозь зубы. — Мне больно.

Но Жижи дёрнула её с такой силой, что в её руках остались пряди волос. Позже той же ночью Флорида пробралась в комнату Жижи и собрала все её куклы.

— Проснись, Даллас, — разбудила она брата. — Сейчас мы с тобой кое у кого повыдёргиваем все волосы.

Возвращая Флориду и Далласа в приют Бокстон-Крик, миссис Кранбеп вывалила из сумки на стол Трэпидов кучу лысых кукол.

— Эти близнецы ненормальные, — сердито заявила она.

* * *

— Даллас? — прошептала Флорида. — Как ты думаешь, нам пора идти? По-твоему, они уже спят?

— Тс-с-с, — отозвался Даллас. Он сел и потянулся к своим ботинкам. — По-моему, они уже спят. Вряд ли они нас услышат. — Но сам остался сидеть, как будто прилип к кровати.

Флорида села на постели и повернулась к нему лицом.

— Интересно, что они подумают, когда увидят, что мы смылись отсюда?

— Тсс… не начинай. Скорее всего, они ничего не подумают.

Флорида разгладила одеяло на кровати, лизнула палец и потёрла пятно на одеяле.

— Вдруг у них случится сердечный приступ или что-то в этом роде? Что, если это напугает их до смерти?小

— Вот чёрт, — буркнул Даллас. — Зачем ты это сказала? Мне это даже в голову не приходило, пока ты не ляпнула.

— Забудь, — отмахнулась Флорида. — Думаю, они будут только рады, что избавились от нас. Им больше не придётся нас кормить. Им не нужно будет тащить нас вместе с собой в путешествие. Возможно, они устроят праздник. Возможно, они даже…

— Хватит, — остановил её Даллас. — Если мы идём, то давай пошевеливаться.

— Как? Прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас.

24 Тиллер и Сэйри

Глаза Тиллера были плотно закрыты, но сам он не спал. Он лежал, пытаясь грезить о предстоящем путешествии по реке Рутабаго. Иногда у него получалось заставить себя грезить о каких-то вещах. Обычно он делал это, когда у него возникали проблемы, в надежде, что это поможет ему найти какое-то решение.

В первый раз он поступил так, когда их второй ребёнок, Люси, была ещё малышкой. Люси несколько недель подряд сильно болела, была вялой и бледной. Доктор брал анализы, очень много анализов, руки маленькой девочки были усеяны следами уколов, и к ним было прицеплено множество всяких трубок.

Когда все анализы были взяты, Тиллер и Сэйри забрали Люси домой, чтобы дождаться результатов.