Доленго-Ходаковский — не просто наш земляк. Его считают основателем исторической географии в Беларуси. Его исследования пробудили интерес к собиранию белорусского фольклора у целого поколения. Во влиянии на молодежь его сравнивали с Адамом Мицкевичем. Именно после знакомства с работой Ходаковского «Славянщина до христианства» многие начали собирать белорусские песни, присказки, обряды, обычаи... Исследовательница творчества Доленго-Ходаковского Леонида Малаш называет его «першым беларускім мовазнаўцам, фалькларыстам, археолагам i этнографам». Сам он величал себя «тутэйшым, або случчаком». Так что, когда его называют польским исследователем, это, мягко говоря, некорректно.
Впрочем, об этом человеке и современники не знали всего.
Он сам создал себе «двойную» биографию — точнее, к этому вынудило время.
Начнем с того, что звали его на самом деле Адам Черноцкий.
Хотя любил говорить, что он из простых крестьян, Адам родился в шляхетской семье. Черноцкие — известный дворянский род. Впрочем, семья Адама была бедной — отец работал экономом и арендатором по имениям. А тут еще арендовали фольварок Черкасы у помещика Ваньковича — и пан оказался не очень порядочным, присвоил деньги арендатора... Беды одна за другой обрушивались на семью Черноцких. Умерла мать Секундина Бородич. Ее приданое должно было пойти на обучение рано проявившего блестящие способности Адама, но пришлось судиться с Ваньковичем, потом — с его сыновьями... А суд, как известно, съедает денег немерено. Отец уезжает на заработки... И маленький Адам оказывается в доме своего родственника Ксаверия Черноцкого, витебского подстолия. Там получает образование. Вначале у домашнего учителя, потом — в слуцком католическом училище. Доминик Ходька, тоже там учившийся, пишет, что Адам с детства отличался необычными умственными способностями и сообразительностью, но при этом и упрямством и непокорностью, доставал наставников вопросами и высказыванием собственного мнения. После очередного скандала забрался в сад и сутки просидел на дереве... Пока не нашли.
Оставил Ходзько и словестный портрет нашего героя: «Быў Адам Чарноцкі сярэдняга росту, акруглага шырокага твару, не зусім прыгожага, моцна пабітага воспай. Валасы былі ў яго чорныя, блішчастыя, нібы аблітыя вадой, заўсёды прыгладжаныя, яны густа акрывалі галаву. Вочы меў шэраватыя, малыя, пранізлівыя, але ад доўгага карпення над старымі рукапісамі яго павекі былі чырвоныя i прыпухлыя».
Горек хлеб бедного родственника на попечении богатых. Особенно ощутил это Адам, когда остался круглым сиротой. Да еще и пришлось помогать маленьким детям отца от второго брака. И довелось ему осваивать частным образом необходимую на тот момент профессию — юриста. Через несколько лет сдал экзамены и попытался вернуть семье отцовский дом в Минске, на Волоцкой улице. И представьте себе — отсудил! Более того — отказался от всяких прав на него, отдав в пожизненное владение сводным брату и сестре.
Удивительно? Да нет, вполне в его характере. Адам как-то написал сам о себе в письме: «Не знаю, найдете ли в нашем славянском племени подобного стоика и упрямца, который бы, отказавшись от всех светских приличий, погрузился, подобно мне, в своем предмете!»
Предметом этим было изучение топонимов, курганов, фольклора, рукописей... Ради этого Адам Черноцкий готов был жертвовать всем. Причем исследовал он все это, как делал сербский ученый Вук Караджич,— расспрашивая простых людей, исхаживая дороги и бездорожья... Как пишет польский фольклорист Вацлав Залесский: «...Ён у кароткім кажушку з маленькай торбай за плячамі i бутэлькай гарэлкі пад пахай хадзіў з вёскі да вёскі, ад аднаго ксяндза да другога, ад арганіста да арганіста, ад дзяка да дзяка i як усюды, просячы, пераконваючы, дагаджаючы, частуючы i сам падпяваючы, збipaў усё, што тычылася славянства».
Не зря Доленго-Ходаковского представляли чудаком и оригиналом. Недоброжелатели вообще выписывали образ этакого Диогена, киника, который пренебрегает всеми условностями, бродит по полям, просясь на случайный ночлег и заставляя хозяев в отплату выслушивать теории насчет общеславянского прошлого, таскается по кабакам и рынкам, расспрашивая мужиков, как называется в их местности речка или курган, а те сдают его на съезжую, как подозрительную личность. Случалось и такое... Но не зря же Ходаковского сравнивали с Карамзиным, не зря очень требовательный к источникам знаменитый фольклорист Киреевский использовал его записи без поправки, да, впрочем, он и пришел в фольклористику под воздействием Ходаковского.
Но как же Черноцкий стал Ходаковским?