«Жизнь будоражит мой ум, она будоражит кровь внутри», – сказал однажды Рудольф, признавая, до какой степени его «поражают и волнуют красивые вещи – а может быть, и уродливые вещи». И каким бы самообманом это ни казалось, он по-прежнему всерьез строил планы на будущее. Незадолго до Любиного отъезда он попросил ее подыскать дом на набережной Невы, который он мог бы купить; кроме того, он попросил ее помочь ему стать директором Малого театра, второго по величине оперного театра в Санкт-Петербурге. «Невозможно, – ответила она. – Директора назначает партком». Рудольф возразил, что, как и все на свете, это может быть вопросом организации. По какому-то необычайному совпадению на следующий день представилась такая возможность. Плавая по Средиземному морю, радикальный мэр Санкт-Петербур га Анатолий Собчак остановился неподалеку от Ли-Галли[207]. Общий знакомый, Владимир Ренне, предложил познакомить его с Рудольфом, и, как и предчувствовал Ренне, два этих харизматичных человека сразу же понравились друг другу. Услышав, как Рудольф говорит, что мечтает открыть собственную балетную труппу в России, Собчак предложил свою помощь. Он, конечно, не мог не видеть состояния звезды, однако Люба настаивает: мэр не шутил. Побуждаемая Рудольфом продолжить переговоры, она поговорила с мэром по телефону. «Собчак был очень добр. Он сказал мне, что не видит никаких проблем – Рудольф может воспользоваться сценой театра «Эрмитаж». Кроме того, он говорил о реставрации старого театра на Крестовском острове».
Однако вскоре после этого состояние Рудольфа неожиданно ухудшилось. Когда позвонила Глория Вентури, которая собиралась приехать к нему, она услышала, как вдруг изменился его голос после того, как она сказала, что приедет лишь через несколько дней. «Нет. Пожалуйста, приезжай завтра», – сказал он. «Тогда я поняла, что все очень серьезно. «Глорински», как он ее называл из-за того, что ее бабушка была русской, была еще одной обожательницей Рудольфа, готовой ездить за ним по всему земному шару. «Но не как бедная Дус. Если он просил меня куда-нибудь приехать, а я была занята, я могла отказать». Крайне богатая, обладавшая широкими связями в своем праве, она считает: Рудольфу нравилось, что ее не привлекала его слава. «Мне не нужны были ни его деньги, ни его знаменитые друзья. Он интересовал меня как человек, и с ним я могла быть вполне естественной». Но, зная, как она всегда хотела распространить на него свои привилегии – предлагала прислать за ним машину или устроить званый ужин, – Рудольф рассчитывал, что Глория «все сделает». Приехав на остров, она увидела, что он находится на попечении Марики Безобразовой и балетного критика Виттории Оттоленги – обе делали все, что могли.
«Это была катастрофа. Он умирал, а эти люди не знали, что делать. На обед Виттория сварила суп, но Рудольф вдруг встал и вернулся к себе в комнату. Они сказали: «Иди за ним. Спроси, не хочет ли он чего-нибудь». Я постучала и вошла. «Рудольф, прошу тебя, съешь что-нибудь. Или хочешь отдохнуть?» – «Ты знаешь так же хорошо, как и я… скоро меня ждет очень долгий отдых». Я заплакала. «Но это правда», – продолжал он. Недобрым голосом – он злился».
Глория вышла и тут же позвонила в Сорренто, откуда вызвала вертолет, на котором Рудольфа должны были на следующее утро отвезти в Париж. В своей книге о Нурееве Валерия Криппа рассказывает, как танцовщик перед отъездом целовал камни ЛиГалли, «понимая, что уже не вернется». Но Рудольф еще не собирался навсегда прощаться с островом. В письме от 14 сентября, через две недели, Люба рассказывает, что нашла людей, с чьей помощью он может купить русский военный вертолет. Кроме того, она пишет, что нашла человека, который хочет стать его телохранителем (итальянский бывший полицейский, которого Рудольф нанял за 600 долларов в месяц, требовал прибавки в 400 долларов. Очевидно, расценки на российском рынке труда были намного ниже).