Руйнівниця фортець

Запанувала ніякова тиша. Чекаючи на Еркісію в сідлі, Дан зі стоїчною байдужістю спостерігав за цією сценою.

– Ну… Ну, тоді успіхів і до зустрічі, – нарешті сказала дівчина, по-чоловічому подаючи йому руку.

– Прощавай, - здивований, іспанець обійняв дівчину.

Він не знав, що додати, тому розвернувся на місці і сів на коня. Катаріна також залізла в карету, допомагаючи собі поручнями через поранення. Якусь мить вона спостерігала, як домініканець і його ніби-провідник від'їжджають на схід.

А потім дала ескортові наказ рушати.

Розділ XVIII

За кілька кілометрів від Гайльбронна Катаріна раптом усвідомила, що вперше за рік — чи, може, за все своє життя? – вона залишилася зовсім одна, бо як родовита аристократка не визнавала мовчазної присутності конвоїрів і слуг за товариство. Це шокуюче відкриття спочатку дуже налякало її, але через деякий час дівчина наказала собі внутрішньо дисциплінуватися і загнала це почуття глибоко в душу, повторюючи про себе, що нема чого боятися. Крім того, що її супроводжували тридцять вершників, хто б на неї нападав?

Однак страх був глибшим, приправленим екзистенційною тривогою. Хоча більшість рішень в останні роки вона приймала сама, з нею завжди був хтось поруч, хто підказував їй, які робити кроки, та підказував, як зорієнтуватися у великому світі. Вона також не мала нагоди зіткнутися з привидами минулого, і саме це мало статися лише за кілька днів. Поїздка до батьківського замку раптом здалася дурною, сентиментальною ідеєю — але знову ж таки, а що їй ще робити? Адже з самого початку вся ця гра була націлена на повернення додому.

"Але ж не тільки на це", — раптом подумала вона, дивлячись у вікно на нудний вюртемберзький краєвид. На кону вже давно було набагато більше, ніж скромний замок у Швабії, з якого її викрали рік тому. Проблема полягала в тому, що вона насправді не знала, що поставлено на карту. Крім того, тим часом це перестало її турбувати.

Катаріна відчайдушно намагалася збагнути свої мотиви. Чого вона насправді хотіла? Влади, слави? Могутності? Навіщо вона плела інтриги в Амстердамі, навіщо, в біса, збирала військо? Навіщо бігала за Віттельсбахами, захоплюючи фортеці – і навіщо, в біса, читала ту кляту книгу? Дівчина сама не могла відповісти на ці питання. Їх сенс і значення розпливлися десь у просторі невизначеності, як слово, повторене занадто багато разів поспіль. Це створювало дивний дисонанс із тим, що все її життя залежало від цих питань.

"Її життя" стало ідеєю, до якої вона була прив'язана, як ланцюгом, як будь-яка жива істота, і водночас абсолютно абстрактним поняттям. Вона чудово знала, що насправді важливе полягало в модусах, тих дивних станах на межі світів, де вона мала справжню владу. Не міць, що служила до руйнування стін та спалення гармат: це була лише похідна, побічний ефект справжньої сили, якою була здатність змінювати реальність. З тих пір, як вона прочитала книгу, щось постійно спонукало її до цього. Вона знала, що світ, у якому вона жила раніше, є зруйнованим. Не в сенсі моральної розслабленості та гріха, як хочуть вас вимагати вірити релігійні фанатики, а зруйнований у самій своїй суті: він не працював так, як мав би, мов птахи, що летять задом наперед, чи деревина, що тоне у воді. Або як свинець, який перетворюється на золото. Вона теж відчувала, що має можливість це виправити, але розуміла, що це суперечить її – назвемо так – земному життю.

Результатом став руйнівний розрив між тим, що вона робила в метафізичному царстві, і тим, що живило її в царстві матеріальному. Ось чому її прагнення й бажання були такими незрозумілими — бо, незважаючи на неймовірне значення для неї, Катаріни фон Бессерер, графині зі Швабії, вони були дрібним пилом для неї, Катаріни фон Бессерер, якій були довірені божественні таємниці. Вона знала, що їй призначені обидві ролі, але в них було протиріччя - воно прирікало її на драматичний внутрішній конфлікт. Тож не дивно, що їй було важко зв’язатися зі своїми власними емоціями та прагненнями. Навіть зараз, у екіпажі, що ліниво хитався, вона ледь трималася на поверхні яві, намагаючись не впасти в сфери етеру.

Катаріна не знала, що робити далі. Вона хотіла б зупинитися хоч би й тут, посеред поля неподалік Штутгарту, і зайнятися справді важливим, тобто плести реальність, але Катаріна-графиня, яка захопила Вюрцбург, не дозволила їй, вона їхала перейняти замок, що залишився від батька, а потім... Саме так, а що далі? У неї не було плану чи уяви про те, як вона розіграє своє майбутнє. Увійшовши до Німеччини на чолі армії, а потім допомагаючи рейнським герцогам, вона зробила себе політичною особою, тому їй довелося зайняти певне місце в рядах гравців.