Рука в перчатке

– Я назвал вам самую важную, – махнул рукой Кранц. – Впрочем, есть еще одна. Чисто эгоистическая. Мисс Тритт входит в число лучших стилистов и консультантов по связям с общественностью в Нью-Йорке. Я один из ее клиентов. Она четыре года отвечала за рекламу моего текстильного бизнеса и в течение года – за раскрутку этой галереи. Мисс Тритт чрезвычайно хороша в своем деле, и мне не хотелось ее терять.

– Какие-нибудь еще причины?

– Нет. – Кранц едва заметно улыбнулся. – Этого вполне достаточно. Я и так расписался в своем эгоизме. Вы, естественно, уже обнаружили, что я был не одинок в неодобрительном отношении к их браку… но это старая история. Когда шестидесятилетний мужчина женится на привлекательной молодой женщине, такой шаг вряд ли хоть кто-то одобрит, кроме самих брачующихся. Однако неодобрение крайне редко бывает настолько сильным, чтобы стать поводом для убийства.

– Значит, вы считаете, что имелся какой-то другой мотив для убийства?

– Вовсе нет. Я теряюсь в догадках… как, очевидно, и вы.

– Я пока не теряюсь в догадках, поскольку у меня еще нет ни одной. Вот потому-то я и должен задать вам кучу вопросов, на которые вы уже отвечали. Скажите, Вэл Кэрью когда-нибудь говорил вам о своем намерении прекратить финансирование национального музея индейцев?

– Нет.

– Или урезать это самое финансирование?

– Нет.

– А вы когда-нибудь слышали, как Кэрью, или Байсе, или кто-то другой обсуждали подобное намерение?

– Нет.

Итак, инспектор Кремер продолжил задавать вопросы, ответы на которые уже были известны.

В пять часов вечера, а именно тогда, когда Лео Кранц запирал двери своей галереи для беседы тет-а-тет с инспектором Кремером, Эйлин Делани сидела за письменным столом в своем маленьком кабинетике в офисе фирмы «Ткани Джин Фаррис, инк.». В кабинете мисс Делани не было даже намека на хаос: здесь стояло множество картотечных шкафов и всего пара стульев; журналы, газеты и разные мелочи были аккуратно сложены. Оторвавшись от листа с колонками цифр, мисс Делани подняла глаза на вошедшую в кабинет пухленькую невысокую женщину из приемной.

– К вам какой-то мужчина. Некий Паркер из газеты, – сообщила секретарша.

– Из какой газеты?

– Он не назвал. Сказал только, что поймал мисс Фаррис в дверях офиса, когда та выходила на улицу.

– Пригласите его ко мне.

Кора удалилась. Через несколько секунд дверь открылась, и в кабинет вошел тот самый Паркер – небрежно одетый мужчина среднего роста, с большим ртом, полными губами, маленьким носом и живыми темными глазами. Поскольку мисс Делани, сосредоточенно хмурясь, снова склонилась над листом с колонками цифр, это дало возможность посетителю беззастенчиво рассмотреть хозяйку кабинета, чего в противном случае он себе вряд ли позволил бы. Однако, когда мисс Делани подняла голову, выражение глаз Паркера моментально изменилось.

– Вы, должно быть, новенький? – отрывисто, но вполне дружелюбно произнесла мисс Делани. – Никогда вас раньше не видела.

Паркет виновато покачал головой:

– Мисс Делани, это не совсем мой профиль. На самом деле я вообще пришел не по заданию газеты. Я фрилансер и хочу предложить вам немного рекламы…

– Нашей рекламой занимается…

– Да-да, я знаю. Этель Ганнон. Как я уже сказал, это не совсем мой профиль, но мне известно, за какие ниточки нужно дергать, и я всегда в тренде. Я знаю, у вас узкоспециализированное предприятие и обычная макулатура вас не устроит. Однако я хочу предложить вам нечто подходящее для «Таун энд кантри реджистер» – у меня там есть свой человек. Я хотел обсудить это с мисс Фаррис, но, когда я пришел, она уже уходила и посоветовала мне поговорить с вами. – Он приблизился к письменному столу, открыл портфолио, что-то быстро достал и вручил мисс Делани. – Итак, что вы об этом скажете?

В руках мисс Делани оказалась глянцевая фотография группы людей на лужайке под деревьями. Снимок был качественным, однако мисс Делани видела тысячи других, ничуть не хуже этого.

– И что? – спросила она.

– Ну… – улыбнулся посетитель, – я, конечно, понимаю, что на основании одной фотографии ничего особенного не сделаешь. Это всего лишь хорошее фото мисс Джин Фаррис в новом костюме на лужайке загородного дома мистера и миссис Мелвилл Барт. Для глубокой печати вполне сойдет, но я пришел сюда за другим. То, что я хочу и могу получить с вашей помощью, – это разворот в «Таун энд кантри реджистер». Как вы знаете, фото было сделано вчера.

– Где вы его взяли?

– У одного из посыльных. Я ведь сказал, что знаю, за какие ниточки нужно дергать. Наряд мисс Фаррис вчера днем произвел фурор… Впрочем, она наверняка вам уже рассказала, да?

– Я не в курсе, что там было. У нас сегодня ужасная запарка.

Посетитель едва заметно прикрыл глаза. От солнца, что ли? А затем снова открыл их.

– Что ж, она действительно произвела фурор. Я хочу написать статью… но, во-первых, мне очень помогло бы… я могу взглянуть на костюм? Можно на манекенщице… а можно и прямо так, если костюм у вас под рукой…

Мисс Делани покачала головой:

– Костюма здесь нет. Полагаю, он в квартире мисс Фаррис, так как она надевала его дома.