Рука в перчатке

Я спросила, не сошел ли он с ума. Он заявил, что отпираться бесполезно. Он не сомневается в моей виновности. Единственное, что ему нужно, – это подробности. От и до, чтобы он мог решить, что теперь делать. Я пыталась его образумить. Пустой номер. Мы сидели в этой самой комнате. Потом к нам кто-то пришел. Муж удалился, хлопнув дверью, и ночевать не вернулся. Появился он только на следующий день, ближе к полудню, и завел ту же шарманку, тот же горячечный бред. Это было ужасно! Наконец он велел мне приехать к нему в контору в четыре часа дня. Сказал, что представит мне все доказательства. Я обещала приехать, и он снова ушел. Я действительно решила, что он не в себе. В три часа дня он позвонил и велел не приезжать, после чего сразу бросил трубку. В тот вечер он вернулся домой поздно… и наотрез отказался обсуждать ситуацию! Он по-прежнему отказывается ее обсуждать! А когда я пытаюсь вернуться к этой теме, он сразу уходит. На людях он ведет себя со мной так – по крайней мере, старается, – будто ничего не происходит. А когда мы остаемся наедине, то между нами нет прежней близости. У нас смежные спальни, и теперь он запирает дверь, соединяющую наши комнаты. Пару ночей назад я вошла к нему через дверь в коридор, но он категорически отказался что-либо обсуждать! Вам приходилось слышать что-либо более бессмысленное? Ну и что мне делать?

– История действительно странная, – согласился Хикс. – А что за деловые секреты, по его мнению, вы могли продать?

– Думаю, секреты производства пластика. Это единственное…

– А что такое пластик?

– Ну как же… пластик! – Она посмотрела на Хикса так, словно он спросил, что такое яблоки. – Все вокруг сделано из пластика: пишущие ручки, часы, мебель, посуда. Форд экспериментирует с применением пластика в автомобилях. Пластик бывает самых разных цветов…

– Ваш муж что, производит пластик?

– Да, – кивнула она. – Его фирма – одна из самых крупных. «Р. И. Данди и компания». Офис находится на Сороковой улице, а фабрика – в Бриджпорте. Больше я, пожалуй, ничего и не знаю. Муж никогда не обсуждает со мной деловые вопросы… ну разве что самую малость. – В ее голосе внезапно послышались металлические нотки, тем более заметные, поскольку у Джудит Данди был на редкость ясный и красивый голос, напевный и насыщенный: она смазывала твердые согласные и отчетливо произносила мягкие, приятно лаская слух, а потому столь разительная перемена, естественно, слегка ошарашивала. – Интересно, каким образом я могла выдать какие-то секреты, если вообще их не знаю? И у меня даже не было возможности их узнать! Это форменное идиотство! Что бы вы сказали, если бы ваша жена неожиданно обвинила вас в… в…

– Никогда не был женат. – Судя по тону Хикса, он определенно не собирался рассматривать подобный вариант. – Тем не менее я понимаю, о чем вы. Кто такой Джимми Вейл? Он тоже занимается производством пластика?

– Да. Он глава корпорации «Рипаблик продактс».

– Конкурент?

– Причем очень серьезный. Они с моим мужем некогда были друзьями. Но дружба осталась в прошлом. Муж считает его мошенником и вором. Мне не слишком много известно, но, очевидно, Вейл каким-то окольным путем раздобыл формулу пластика Данди… по крайней мере, так считает мой муж. Это продолжается уже два или три года.

– Насколько близко вы знакомы с Вейлом?

– Раньше мы были довольно близко знакомы. Впрочем, я уже сто лет его не видела.

– В последнее время вы ездили к нему в контору?

– Я вообще там никогда не была. Даже не знаю, где она находится.

– Ваш муж обвинил вас в том, что вы вытянули информацию из Брагера. А кто такой Брагер?

Губы Джудит Данди слегка изогнулись то ли в насмешливой, то ли в презрительной ухмылке.

– Герман Брагер… – Буква «р» прозвучала у нее более раскатисто, а «г» чуть мягче, чем у Хикса. – Ученый. Если верить моему мужу, гениальный. Возможно, и так, врать не буду. Он проводит эксперименты и делает потрясающие открытия. Работает в компании уже несколько лет. Отказался работать в Бриджпорте, сказал, там слишком много людей, поэтому муж обустроил ему лабораторию в Уэстчестере, неподалеку от деревушки под названием Катона. – Она снова едва заметно улыбнулась. – Он еще тот фрукт.

– Вы с ним знакомы?

– О да. Не слишком близко, если можно так выразиться, но мы часто встречались. Муж постоянно приглашал его к нам домой. Брагер приезжает в город два раза в месяц, ужинает с нами, а потом проводит у нас вечер, обсуждая с моим мужем деловые вопросы. Кстати, я ведь говорила, что не имела возможности узнать хоть какие-то секреты, но, по всей видимости, такая возможность все-таки представилась. Мистер Брагер как-то раз оставил у нас свой портфель, который наверняка был набит секретами. Впрочем, ничего утверждать не могу – я туда не заглядывала. Но должно быть, там было нечто важное, поскольку буквально на следующий день наш сын специально заехал сюда за портфелем.

– А когда это было?

Джудит Данди задумчиво поджала губы:

– Примерно месяц назад.

– Ваш сын работает в той же компании?