Рука в перчатке

– Я его не сажала. Он сам туда забрался. Я входила в дом через дверь на кухню, а он как раз выходил. В руках у него был нож. Он совершенно обезумел. Я имею в виду его поведение и то, что он говорил. Заявил, его собираются арестовать за убийство Марты, а он ее не убивал и не может позволить, чтобы его арестовали… Он схватил меня за руку и поволок на стоянку машин. У него был нож, и я не осмелилась позвать на помощь из опасения, что он кого-нибудь ранит этим самым ножом… не меня, а себя. Он открыл багажник машины… я думала, той, на которой он сюда приехал, но нет, эта была одна из уже припаркованных здесь… забрался внутрь, велел мне отвезти его в Нью-Йорк. Он просто обезумел. Я сказала, патрульный на подъездной дорожке нас не пропустит, а он ответил, что у меня получится, если я выберу удачный момент, а он пока останется в багажнике, после чего захлопнул дверь. Я снова открыла багажник и стала умолять отдать нож, но он отказался. В результате я вынула из бардачка ключ, заперла багажник, а ключ оставила у себя. Я просто не знала, как мне быть. Сообщить кому-нибудь о Джордже я не могла… ведь у него был нож. Тогда я подумала, что смогу улучить момент и вывезти Джорджа, а потом поговорить с ним с глазу на глаз. – Она замолчала, и Хикс глухо застонал. – Так что я вовсе не считаю себя идиоткой. Ну а как насчет вас?

– Вы о чем?

– Когда появилась та машина, вы велели мне сделать вид, будто меня тошнит.

– Ах, вы об этом, – буркнул Хикс. – Я просто не люблю сдавать людей полиции. Как вы сами видели, времени на раздумье у меня не было, и я действовал чисто интуитивно. Но подобное поведение неразумно с точки зрения здравого смысла или морали. А быть может, и того и другого. Если честно, я не верю в его невиновность. Думаю, он и есть настоящий убийца.

– Он не убийца.

– Похоже, вы в этом уверены.

– Да, уверена. – Хизер дотронулась до его руки. – Мы знакомы много лет. Он не способен убить человека, и уж тем более Марту. Но случись такое, он не стал бы отрицать своей вины. Я это точно знаю. И в первую очередь потому, что при всем своем безумии он не посмеет отпираться, тем более в разговоре со мной. Виноват так виноват. Более того, он мне поклялся. Нет, он определенно никого не убивал.

Хикс открыл дверь со своей стороны:

– Неплохо было бы узнать его собственное мнение по данному вопросу.

Хизер повисла у Хикса на руке:

– У него нож…

Хикс выдернул руку, вылез из автомобиля и открыл багажник. В сгустившейся темноте что-то зашевелилось, показалась нога, за ней – другая. Хикс наклонился и нащупал чей-то локоть. Показались торс и голова. Из багажника, скрючившись, вылез мужчина и рухнул на землю.

– Господи! – прохрипел он. – Господи! Господи Исусе! – Этот вопль души больше походил на молитву, чем на богохульство.

– Нож, – выдохнула Хизер. – Он…

– Позвольте мне, – раздраженно буркнул Хикс.

Он чиркнул спичкой, осветив лицо, шею и грудь беглеца, затем чиркнул еще одной спичкой, сунул руку в багажник, достал из него какой-то предмет, оказавшийся ножом с длинным острым лезвием, и, зажав кончик ножа между большим и указательным пальцем, швырнул его в лес.

Прятавшийся в багажнике мужчина попытался подняться.

– Даже и не думайте. Сперва попробуйте подвигать ногами, – посоветовал Хикс.

– Они не слушаются, – прохрипел мужчина.

– Конечно не слушаются. Они ведь онемели. – Хикс повернулся к Хизер. – Откройте заднюю дверь машины.

Девушка стояла, прислонившись к крылу автомобиля:

– И что, интересно, вы собираетесь делать?..

– Кем вы себя возомнили? Большим начальником? Сейчас же откройте дверь!

Хизер послушно распахнула и придержала заднюю дверь. Хикс одной рукой взял Купера под мышки, другую подсунул ему под коленки, оторвал от земли и, без особых усилий подтащив к машине, уложил на пол салона, после чего захлопнул дверь, сел на водительское сиденье и сказал Хизер, которая уже садилась рядом:

– Я хочу поговорить с Купером. Потому-то и вожусь с ним. Из чисто практического интереса. Если у него осталась хотя бы капля здравого смысла, то завтра прямо с утра он отправится к окружному прокурору в Уайт-Плейнс и сдастся. Естественно, после того, как очухается и слегка подкрепится. Чья это машина?

– Он ничего не соображает, – ответила Хизер. – Он сейчас даже не понимает, кто мы такие.

– Позже я ему все объясню. Так чья это машина?

– Записана на фирму «Р. И. Данди и компания». Мы все ею пользуемся.

– Хорошо. Я тоже работаю на эту компанию. Я высажу вас в Бедфорд-Хиллс, там вы сможете найти автомобиль, чтобы вернуться домой. Скажете, что мы опоздали на поезд и попытались догнать его в Бедфорд-Хиллс, но снова опоздали и я уехал на машине фирмы в Нью-Йорк. У вас есть деньги?

– Есть немного. Только дома.

Хикс оглянулся и, увидев, что Купер лежит в той же позе, приказал ему:

– Оставайтесь на полу и не дергайтесь.

После чего завел машину и, развернувшись, снова направился в сторону шоссе 22.