Руки вверх, Ваше Величество!

Мечты мои разлетелись, и я подумал уже совсем трезво: «Если я пойду с дядей Геннадием и помогу ему, то откроются две возможности: либо найти клад, либо не найти его. В первом случае он все же даст мне что-нибудь. Хотя бы на такси. Во втором — я вернусь пешком и с пустыми руками, но беда не велика. Все равно мне не хочется спать…»

Я встал, оделся. В окно заглядывала круглая луна. «Значит, будет нам освещение!» Я легко прошел по коридору. Если бы жил с индейцами, они, наверное, звали бы меня Бесшумный Шаг. Когда я проходил мимо столовой, кто-то крикнул:

— Стой!

Но это относилось не ко мне, потому что тот же голос продолжал:

— Уже сейчас пора мне распустить пояс. Потом будет поздно!

Через пять минут я был на лестнице, а еще через минуту — на тротуаре. Сделав вид, будто меня послали по делам, я обошел мусорные ведра, которые, как нарочно, поставили перед дверьми, чтобы о них спотыкались запоздалые прохожие. Я не пнул ни одно из них. Звон жести мог бы меня выдать. Да и желания не было. Когда человек наметил высокие цели, он мусорных ведер не пинает.

Следуя все время по маленьким улочкам, я без помех вошел во дворик дяди Геннадия. Он встретил меня удивленно:

— Думал, что ты не придешь! Молодец! Молодец!!! Ты не ошибся… — Он посадил меня на лавочку перед дверью и добавил: — Через минуту буду готов!

Потом он ушел и вернулся с контрабасом. Я оторопел:

— На что тебе это?

— Это не контрабас, а только футляр от него. Одолжил у соседа. Туда я запрятал кирку и лопату, чтобы не привлекать к себе внимания…

Хотелось мне сказать ему, что так он привлечет к себе больше внимания, но смолчал, решив, что, если я буду критиковать, он может отослать меня домой.

— А фонарик у тебя есть? — спросил я.

Он напяливал поверх рубашки старую оборванную кофту:

— У меня есть свеча и спички.

Мы пошли, выбирая улицы потемнее, но когда дошли до цирка, пришлось пересекать бульвар.

— Не лови ворон! — дернул меня мнимый контрабасист. — Навстречу идут дети! Если пойдут за нами, всей нашей затее крышка!

Мы обогнули старую площадь и вышли на шоссе, откуда виден большой жилой дом строителей. Они сделали его себе одиннадцатиэтажным с шестью подъездами — от «А» до «Е». Когда он светится почти всеми своими окнами, то похож на кроссворд с несколькими не заполненными клетками. И тут как раз два соседних квадратика засветились. Как будто в кроссворд вписали еще две буквы. Интересно, получит ли наша задача правильное решение?

— Вперед! — скомандовал дядя Геннадий.

Глава XII. Кладоискатели

До крепости Бейга скорее всего дойти через молодую акациевую рощу. Днем тропинка видна очень хорошо. Она петляет между деревьями, и пока вы споете какую-нибудь песенку, будете уже у подножия холма. Остается только обойти его, как делает это река, и вы оказываетесь перед шероховатой, почти разрушенной стеной. Когда я учился в третьего классе, то однажды привел сюда бабушку Марию. Все кончилось тогда благополучно — она дала мне денег на семечки, а дома похвалила:

— У нас уже есть свой экскурсовод!

Но ночью пройти через рощицу не так-то просто. Кусты и нижние ветви мешают быстрому продвижению, а может случиться и так, что обнимешь какую-нибудь колючую акацию.

— Держи! — подал мне футляр дядя Геннадий. — Я тебя поведу.

С каждым нашим шагом луна удалялась назад, а потом и совсем спряталась за холмом. Деревья стали какими-то призрачными. Река зашумела убаюкивающе. Я потерял равновесие, и багаж потащил меня вперед.

— Тс-с-с! — сердито толкнул меня кладоискатель. — Тихо! Слышны голоса…

Мы приблизились на цыпочках. Неясный шепот за кустами превратился в разговор между мужчиной и женщиной. Мужчина твердил вдохновенно, что от блеска ее глаз он растаял как мартовский снег. Женщина не оставалась в долгу — рассказывала с легким смущением, будто бы она окунулась в какую-то приятную неизвестность, откуда ей просто не хочется выходить.

— Эти совсем загородили дорогу! — засопел дядя Геннадий у самого моего уха. — Слева река, справа насыпь..»

Внезапно разговор прервался. Мы услышали оркестр, сопровождаемый звяканьем медного колокольчика. Мы обошли кусты — и что же перед нами открылось? Под кособоким ветвистым деревом блаженно храпел незнакомый старик в полудеревенской, полугородской одежде. В правой руке он держал пустую бутылку. Рядом с его головой работал транзисторный приемник. А к дереву был привязан козел, крупный, бородатый, криворогий, с колокольчиком на шее.

— Тебе все ясно? — спросил дядя Геннадий.

Я ответил, что не все.

— Пастух дед Петко хорошо угостился. Вместо него теперь на посту стоит козел. Охраняет его и слушает радио…

Мы осторожно обошли спящего, хотя не было риска его разбудить даже в том случае, если бы мы маршировали под военный духовой оркестр. Такой бутылки ракии хватило бы на то, чтобы свалить весь наш класс, а дед Петко опорожнил ее один. Рот и нос пастуха издавали звуки, трудно воспринимаемые музыкальным слухом. Уж если на то пошло, я, пожалуй, предпочел бы скрипку Жоры Бемоля.

— Старый козел, — проворчал возмущенный дядя Геннадий.