Рукотворное море

На вокзале в Свердловске нас с Ганшиным никто не провожал, — редкий случай, мы тогда были холостяками. А Козлову провожал высокий печальный мужчина. Пальто из тех зоологических сортов драпа, которые кажутся небритыми, колоколом болталось на его понурых плечах. Серый мохнатый шерстяной шарф, обернутый вокруг шеи поверх воротника, как это делают не столько болезненные, сколько мнительные люди, прикрывал его подбородок. Из-под каракулевой шапки, низко надвинутой на лоб, поблескивали его черные потерянные глаза; нос, покрасневший на морозе, выглядел лысым среди заиндевевших ворсистых изделий — углов воротника, шарфа и шапки.

«Наверно, муж», — подумал я и покосился на Ганшина: он человек с юмором, как он воспринимает это огородное пугало? Но Ганшину никакого дела не было ни до Козловой, ни до ее провожатого.

Поклонившись нам, мужчина опустил на платформу большой чемодан и робко заговорил с Козловой. Он упрашивал ее о чем-то. Козлова сосредоточенно слушала его, кивая головой. «Подходящая пара», — подумал я. Руками в грубых шерстяных варежках человек, провожавший Козлову, поднял ее меховой воротник. Он оберегал Козлову от холода, стряхнул снежинку с ее плеча. Потом он поправил волосы на ее виске, выбившиеся из-под шляпки с меховой отделкой.

«Нежная пара», — продолжал думать я. Наверное, муж и жена. Они оба меня раздражали, не знаю почему. Ганшин прошел в купе, а я поднялся на площадку вагона и оттуда смотрел на Козлову и ее спутника.

Теперь говорила стенографистка. О чем она могла говорить? Наверное, о том, чтобы он не выходил на улицу без шарфа, чтобы вовремя обедал, чтобы не забыл уплатить за квартиру. Если у них есть дети, тогда она могла говорить, чтобы он следил за детьми.

Мы ехали на рудник всего на три-четыре дня, и езды было пять часов, не больше, между тем они прощались так, точно наша Козлова уезжала за Полярный круг. И спутник стенографистки иногда поглядывал на меня робко и просительно: пожалуйста, не обижайте мою жену, щадите ее женское достоинство, я знаю, как ведут себя в командировках холостые мужчины.

Когда поезд тронулся, я помог Козловой дотащить до купе ее громоздкий чемодан. Удивительно тяжелая была махина. Кирпичи в него набила она, что ли? Все в этой женщине вызывало во мне досаду. «На кой черт ее приставили к нам? — думал я. — Что она будет стенографировать на шахте?»

Ганшин лежал в пальто на нижнем диване, развернув газету.

— Вам холодно, Виктор Ильич? — спросил я и подумал: уж не заболел ли он?

Опустив газету, Ганшин взглянул на меня и ничего не ответил. Козлова между тем протиснулась в купе и села напротив Ганшина. Она сидела, прислонившись к стенке, не снявши шубы и не касаясь ногами пола. Лицо ее было сосредоточенно. Мыслями Козлова была еще в Свердловске. Вероятно, Ганшину стало жаль ее.

— Шубу сняли бы, Валентина Петровна, — сказал он.

— Ничего, сейчас, — ответила Козлова.

— Отчего вы сами не раздеваетесь? — спросил я Ганшина и вскинул чугунный чемодан Козловой на место для багажа.

Затем я разделся и повесил шубу, оставшись стоять в проходе.

На мой вопрос Ганшин не ответил, а у Козловой спросил:

— Почему у вас такой большой чемодан?

— Ну как же, вещи, — ответила Козлова.

— Зачем так много вещей? Мы едем ненадолго.

— Я всегда беру этот чемодан. У меня нет другого.

Она отвечала настороженно, не двигаясь и опираясь ладонями о диван, словно ожидала нападения.

В купе не было четвертого пассажира, и мне вдруг пришло в голову, что Козлова боится нас с Ганшиным. Черт его знает, может, о нас какие-нибудь слухи циркулируют в тресте? Все же мы с ним холостяки. Или потому, что мы москвичи, люди для человека с ее представлениями непутевые, во всяком случае, могущие позволить себе вольность.

Видно, Ганшин понял это раньше меня. Он отбросил газету и сел напротив Козловой, пристально глядя на нее. Ей-богу, она вздрогнула. Она вздрогнула, и губы у нее задрожали. Она посмотрела на верхний диван, точно надеялась, что там окажется кто-нибудь посторонний. Но, кроме нас, никого больше не было в купе.

Я стоял в проходе, облокотившись о верхние полки, и тогда она снизу с мольбой перевела взгляд на меня. «Вот дура!» — с досадой подумал я.

Ганшин улыбнулся и, поглядев снизу вверх, подмигнул мне.

— Ну хорошо. Снимайте шубу, — сказал он и привстал, протягивая к Козловой руки.

— Не трогайте меня! — вскричала она, готовая сопротивляться.

— Да вы не бойтесь, — сказал Ганшин. — Чего вы боитесь?

Он встал и стоял над ней, рядом со мной, а она, запрокинув голову и прижимаясь к дивану, испуганно смотрела на него.

— Да ну, Валентина Петровна, снимите шубу, здесь жарко, — усмехаясь, сказал Ганшин.

— Я буду кричать, — пролепетала Козлова.

— Фу-ты господи! Уж сразу и кричать! Давайте поцелуемся, — сказал Ганшин.

— Перестаньте, Виктор Ильич! — тонким голосом, чуть ли не плача, закричала Козлова.

Мне надоела эта забава, и я вышел из купе. Если бы эта дура знала, что Ганшину не до нее! Если бы знала, что Ганшину сейчас не до женщин! Он и думать о них не хочет. А если хочет, во всяком случае, не о таких, как она!