Румлонская башня

– Но ведь мы, как ты справедливо заметил, сокрытая страна! Стоит ли нам лезть в игры внешнего мира? Он так велик, что легко раздавит нас, – задумчиво сказал Дел младший.

– Всё уже решено, – отрезал старший цехмейстер, а Мила Хора ухмыльнулась и посмотрела на Дела младшего исподлобья. – Ты отправишься на это задание. Возьми с собой Кристанеллу. Она горит желанием служить Цеху и хорошо показала себя в последнее время. Возьми Талию. Она может быть полезна, ведь эти преступления так похожи на те, что произошли в её Солонуке. Талия уже знает достаточно, я сам поговорил с вружиткой. А ты иди к Кристанелле и познакомься с ней. Она давно мечтает тебя увидеть, а ты так до сих пор и не встретился с этой бестией. Она же даже не знает тебя в лицо.

– Приглашение Талии мне кажется разумным, ибо она действительно видела убитых в Солонуке девиц, и, кроме того, она вружитка. Если её магия не пустой фокус, то может быть её видения чем-то помогут. Но почему Кристанелла? Спору нет, она лучшая среди наших девиц, однако не разумнее ли взять крепкого бойца из числа лучших мужей? Шлора или Маркфлута?

– Я выбрал Кристанеллу, а я не умею делать неправильный выбор, – твёрдо заявил глава Цеха.

– Ещё как умеешь, отец, – сказал Дел младший и насмешливо посмотрел на Милу, которая ответила ему колким взглядом.

– В любом случае, я так решил. Иди к Кристанелле и расскажи ей то, что нужно. Она, кажется, как раз занимается в зале. Девица так много упражняется с мечом, что, наверное, скоро побьёт даже тебя. Кстати, она хотела драться с тобой уже тогда, когда мы принимали её в Цех. Тебя не было. Ты как раз поехал выслеживать разбойников.

– Ну, я думаю, нужно исполнить её мечту! Тут ты прав! – заметил Дел младший, хмыкнул и встал со своего места.

– Смотри, не проиграй ей, – сказала Мила. – Не хватало ещё, чтобы нашим лучшим бойцом стала девица. Если она тебя побьёт, то придётся тебе носить платье, а ей твой кожаный панцирь. Впрочем, она то платье как раз и не носит, а вот тебе оно очень пойдёт. Ты такой хрупкий, что как раз сойдёшь за девушку.

– Что ж делать, видно мне придётся влезть в платье, если я проиграю Кристанелле, – ответил Дел и остановился на пороге комнаты. – Придётся, конечно, постараться, чтобы уступить ей в бою. Возможно, ей удастся побить меня, если я ещё до поединка облачусь в платье, свяжу себе руки и завяжу глаза. Хм, хотя, не уверен, что этого всего будет достаточно.

Айдел младший улыбнулся и, слегка поклонившись, хлопнул в ладоши, а затем вышел быстрым шагом из комнаты.

– Ты уверен, что хочешь отправить эту Кристанеллу туда? – спросила Хора. – Не дрогнет ли девица, когда надо будет сделать нужное дело?

– Если и дрогнет, то Дел завершит начатое. Ему вообще не нужны помощники, если уж говорить честно, – ответил старший цехмейстер.

– Ты хочешь отыграться на этой девке за её отказ, да? Девица отказала тебе, когда ты хотел попробовать её, как половину наших вружиток, и теперь ты ей мстишь, так? – спросила Мила и прищурилась.

– Не понимаю о чём ты, – бросил Айдел старший и сделал равнодушное лицо, а затем поднёс к губам свой кубок.

В то время, когда Дел старший задумчиво потягивал вино, сын главы Цеха шёл в сторону зала, где совершенствовали своё мастерство цеховые. Когда младший цехмейстер открыл тяжёлую чёрную дверь и вошёл внутрь помещения для упражнений, он увидел девушку в мужском кожаном костюме. Девица упражнялась с мечом. Другие бойцы давно отдыхали, но Кристанелла, как обычно в это время, занималась в одиночестве и была намерена отрабатывать выпады ещё не менее часа. Деревянный тренировочный меч в руках девушки описывал круги в воздухе и впивался в воображаемого врага. Кристанелла услышала шаги. Она остановилась, а затем пристально посмотрела на цехового. Перед ней стоял невысокий и худощавый мужчина, или, скорее, молодой человек. Большинство бойцов Цеха были так высоки ростом, что легко могли положить подбородок на голову Кристанелле, и даже если бы она встала на цыпочки, то оказалась бы намного ниже самого маленького из виденных ею воинов, но вошедший лишь незначительно возвышался над девушкой. Кроме того, цеховой имел телосложение юноши и этим тоже сильно отличался от широкоплечих и грозных на вид бойцов братства.

– Не желаешь ли потренироваться со мной, девица? – спросил незнакомец.

Кристанелла ещё раз смерила взглядом цехового и снисходительно ответила:

– Я лучшая из девиц Цеха и на равных бьюсь с некоторыми бойцами мужчинами, а эти мужчины, должна я тебе сообщить, крупнее тебя раза в два. Не знаю кто ты, но думаю, что тебе будет обидно, если тебя побьёт девица. Не желаю обижать тебя, потому лучше уж откажусь от поединка.

– Ещё бы, конечно же мне будет обидно, когда ты меня побьёшь. Но ведь те огромные и сильные мужчины ещё опаснее для такого, как я. Не ровен час, они вообще убьют меня, прикончат даже в поединке с тренировочными мечами. Так что уж лучше я опозорюсь здесь, с тобой, пока никто не видит. Сделай такую милость, потренируй меня.