Русло реки

Я улыбнулся.

— Зубочистка.

— Хмф, — он остался величавым, но Тамзин улыбнулась. — Она не приняла рапиру.

— Она привыкла к широкому мечу, — я посмотрел на Тамзин. — Уверена, что готова быть тут… с ней?

Она кивнула и помахала рукой.

— Мы в поядке, — убежденно сказала она.

Я вдохнул. Я верил Тамзин, но хотел услышать это от Ларк. Вряд ли она передумала бы за ночь после того, как узнала, что Тамзин работала на работорговцев.

— Я поговорю с ней, — сказала я.

— Вот, съешь хоть что-то, — Соэ вручила мне булочку с орехами. — Мы уходим, когда уберем.

Я поблагодарил ее и вышел на крыльцо. Утро было чудесным, прохладным и влажным, солнце проникало сквозь туман между деревьев. Птицы пели на нижних ветках. Я различил пение жаворонка, а потом снова услышал стук топора по дереву. Я спустился с крыльца и обошел дом, отыскал амбар.

Мои шаги были медленными, я услышал, как бревно треснуло. Хоть утро было прохладным, Ларк была без рубашки, только с повязкой на груди. Я напомнил себе, что видел ее и менее одетой при первой настоящей встрече в Трех Линиях, но все же старался сосредоточиться на блеске топора, летящего по дуге, клинок легко рассек короткое полено. Крыс вскочил от моего приближения, пушистый хвост вилял. Я почесал его за ушами, не дал ему булочку. Я кашлянул.

Ларк подняла голову, топор был над ее головой, свет солнца лился на ее мышцы. Я точно мог сосчитать мышцы на ее животе, но не давал себе смотреть туда. Я сосредоточился на ее глазах.

Это не помогало, у нее были красивые глаза.

Очень красивые. На солнце они были золотыми.

Она опустила топор.

— Эй.

— Привет, — начал я слишком громко. Я снова кашлянул. — Как, кхм, как спалось?

— Неплохо. Приятно слушать дождь, но не быть под ним. А тебе?

— Хорошо, да, — я указал на булочку. — Ты поела?

— Вполне. Мы давно встали, — она уперлась топором в землю. — Ты идешь в город с другими?

— Да, если можно.

— Я все еще не думаю, что идея умная, но другие не думают, что тебя или Яно узнают, и Соэ не может купить все, что нам нужно, пока продает за своим прилавком, — она выпрямилась, подняла топор. — И у меня есть работа для тебя.

— Работа? — я стал нервничать сильнее. Я не мог понять ее этим утром, и не было ясно, попросит она что-то полезное или отправит меня прыгать со скалы.

Солнце на ее голой коже не помогало. С первого разговора с Трех Линий я забыл о воющем койоте на ее грудной клетке. Я едва мог думать о чем-то, глядя, как татуировка сминалась, пока она двигалась с топором, рубя полено.

Глаза.

— Да, — она бросила кусок дерева в груду. — Держи глаза открытыми. Смотри на объявления, слушай сплетни. Может, что-то там нам поможет. Новости или упоминание порта Искон. Кто-то должен знать, где он, даже если принц и Тамзин не знают.

Я отметил слово «нам». Мы снова были командой. Тепло согрело мой живот.

— Хорошо. И, Ларк… о прошлой ночи. Прости, что не объяснил четко про Тамзин… Я не думал об этом…

— О, шок, — воскликнула она, улыбнулась, к моему удивлению. Улыбка сверкнула быстро, словно птица пролетела, и пропала. Она покачала головой. — Тем, о чем ты не думаешь, можно заполнить книгу.

— Не спорю, — я постарался скрыть удивление от ее легкого поведения. — Но теперь я думаю, и я хочу убедиться, что ты не против находиться тут…

— Мы в порядке, — сказала она, повторяя Тамзин. — Мы смогли поговорить, насколько возможно с моими знаниями языка и ее проблемами с речью. Я уже не так сильно злюсь.

— Нет?

— Нет, — она опустила еще полено на подставку и подняла топор. — Она совершила глупую ошибку, из-за которой плохо было многим, но… — она опустила топор. — Я тоже. И не раз. Она не знала, во что ввязывалась, — она вытащила топор из расколовшегося бревна.

Я подумал о ее товарищах, которых она потеряла — Пикл из-за погони за телегой, Роза была похоронена в Трех Линиях. Мои мысли отправились на восток, к Каллаису. Остальные ее товарищи должны быть уже там, если все прошло хорошо. Ро и Элоиз, наверное, были в паре дней за ними. Если с ними ничего плохого не случилось.

— Я бы сказал, что и ты не знала, — мой голос был громче, чем я хотел, до этого, а теперь звучал тихо.

— Я знала достаточно, и я принимала плохие решения, — она смотрела на пустую подставку, опустив топор. — Снова и снова. Я старалась отправить легких домой — Битти, Арану и остальных. Но я не пыталась с остальными. Лила, Роза и кроха Уит… Сайф. Пикл. Им нужно было то, что я не могла дать, но я выбирала Три Линии. Я говорила себе, что им лучше со мной, чем с миром.

— Это была не твоя вина, — возразил я. — Тебе было сложно доверять миру. Ты не можешь винить себя.

Она встряхнулась.

— А я буду, и я бы хотела посмотреть, как ты попытаешься остановить меня.

Я выпрямился, вел себя под стать ее тону.

— Вызов принят.

Она повернула топор на дюйм, опустила его, и солнце попало на клинок, вспышка ударила меня по глазам. Я не ожидал, отдернулся и выругался. Она улыбнулась. Я в отместку бросил два последних кусочка липкой булочки в нее, и она легко отбила их рукоятью топора. Крыс бросился на кусочки булочки и проглотил их.