Русло реки

Я покрутила запястьем — огонь поднимался по предплечью, колол локоть. Но я хотела кое-что еще сказать. Я просто хотела, чтобы меня не ограничивала в этом табличка.

Я КОЕ-ЧТО ВЫУЧИЛА ИЗ ВРЕМЕНИ С РАБОТОРГОВЦАМИ И ПРИ ДВОРЕ:

Я дала ей прочесть и вытерла табличку.

НИКОГО НЕЛЬЗЯ ВИНИТЬ В НЕЗНАНИИ ЧЕГО-ТО, — написала я и стерла. — НЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ — НЕ ЗНАТЬ ВСЕГО, — стерла. — ПРЕСТУПЛЕНИЕ, КОГДА ТЫ ЗНАЕШЬ, НО НЕ ДЕЙСТВУЕШЬ.

ВЕРАН НЕ ЗНАЕТ ВСЕГО О ТЕБЕ — ОН НЕ МОЖЕТ

ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ ВСЕГО О НЕМ ИЛИ ЕГО МИРЕ

Я НЕ ЗНАЛА, КАК МОЯ РАННЯЯ ЖИЗНЬ ЗАВИСЕЛА ОТ РАБОТОРГОВЦЕВ

ЯНО НЕ ЗНАЛ, КАК СИСТЕМА ИСПОЛЬЗОВАЛА ТРУД РАБОВ

ТАКОЕ БЫВАЕТ. НЕ ЗНАТЬ — НЕ СТРАШНО.

ЭТО ОЗНАЧАЕТ, ЧТО, КОГДА МЫ УЗНАЕМ, СДЕЛАЕМ ЛУЧШЕ

МЫ РАБОТАЕМ, ЧТОБЫ ИСПРАВИТЬ ОШИБКИ, ОТ КОТОРЫХ ПОЛУЧАЛИ ВЫГОДУ

МЫ РАБОТАЕМ, ЧТОБЫ ПОСТРОИТЬ МИР, КОТОРЫЙ ЛУЧШЕ ДЛЯ ВСЕХ

ЭТО ИДЕТ ИЗ ИСКРЕННЕЙ ЛЮБВИ

И Я ДУМАЮ, ЧТО ТВОЯ СЕМЬЯ ПОЙМЕТ

Я опустила ноющую руку, запястье было в пыли от мела. Ларк смотрела на мою табличку, застыв. Я поняла, что могла использовать слова, которые она не знала, но не было времени обдумывать это.

Она отклонилась, лицо не стало светлее, но боль немного утихла.

— Ты очень умная, Тамзин.

— Не вшегда, — сказала я.

— Может, нет. Но многим людям стоило бы услышать эти слова. Это помогло бы им передумать.

— Хм, — я позволила смешок. — У меня плохой рот и запяштье. Говори вшем за меня.

— Плохое запястье?

Я покрутила правым запястьем, кривясь от боли.

— Ты не можешь много писать?

Я кивнула.

— После работы в рабстве.

— О, жаль. Прости, — она издала мрачный невеселый смешок. — Хотела бы я, чтобы мы обменялись. Ты получила бы мою речь и место принцессы.

— Пфф, — фыркнула я, взяла мел.

И ТЫ БЫЛА БЫ ТИХОЙ ЗАТВОРНИЦЕЙ В ЛЕСУ?

— Это звучит как хорошая идея, угу.

Я рассмеялась, она тоже. Она вытащила еще пирожок. Крыс поднял голову. Она разломила пирожок пополам и отдала ему кусочек. Мы притихли, слушали дождь, шуршащий среди веток, и кваканье лягушек среди папоротников. Она ела пирожок медленнее, чем другие, облизала пальцы, когда закончила.

— Прости, что убежала, — сказала она.

Я не знала, говорила она про эту ночь или прошлую неделю.

НИЧЕГО. МНОГОЕ ИЗМЕНИЛОСЬ.

— Угу, — она вздохнула. — Веран в порядке?

— Угу.

ОН ЖДАЛ ТЕБЯ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ. УСНУЛ ПЕРЕД ТЕМ, КАК ТЫ ПРИШЛА.

— Вот бы он выспался. Когда он устал, он хуже себя чувствует — то, о чем я рассказывала. Как он дрожит. Лутув, не знаю, как на твоем языке.

ПРИПАДОК, — написала я. — Я ЧИТАЛА О НИХ

— О? — она приподняла брови. — Можно как-то облегчить ситуацию?

Я сжала губы.

Я НЕ ВИДЕЛА СПОСОБОВ

Она притихла, молчание было глубже, чем легкая тишина до этого. Ее взгляд был рассеянным.

— Я устала, — наконец, сказала она.

Я кивнула. Укутавшись в одеяло, я встала. Она отдала мне мою табличку.

— Тамзин… спасибо, — сказала она. — За разговор со мной. Я злюсь не так сильно, как до этого. Я просто… — ее губы двигались беззвучно, словно она искала слово на любом языке, но не находила подходящее. — Устала, — закончила она. — Очень-очень устала.

— Угу, — устала больше, чем от поздней ночи. Устала больше, чем от дня езды верхом. Ужасно устала. Я понимала. Я сжала ее плечо.

— Спокойной ночи, — невнятно сказала я.

— Угу, и тебе, — она сбросила сапоги и легла на одеяло, явно привыкшая спать на твердой земле. Крыс покрутился и вытянулся у ее ног.

Я тихо вернулась в дом, обошла других спящих в мастерской. Я устроилась возле Яно, тот прильнул ко мне, но не проснулся.

Веран заерзал во сне, задел большой пресс. Я смотрела на силуэт пресса во тьме, большую ручку и пластину в пятнах сока. Я слушала тихо дыхание Яно, сопение Верана, дождь и лягушек снаружи.

Я была рада, что мы с Ларк наладили отношения. Но не так рада, как должна быть. На крыльце я поняла то, каким будет мое будущее.

Тихая затворница в лесу.

Я написала слов, чтобы рассмешить ее, но они остались со мной. Я не могла врать себе. Если Ларк хотела меняться, я бы с радостью поменялась с ней местами. Титул принцессы пугал ее, но я бы легко приняла его, и не ради роскоши, из-за которой она переживала, а ради шанса, который давала эта роль. Влияние, сила менять.

Место с голосом.

20

Веран

Я проснулся последним. Потирая глаза, я поднял голову и понял, что остался один в мастерской. Лучи солнца проникали в окно.

Я поднялся на ноги, кривясь от боли в шее. Дверь на кухню была закрыта — из-за нее доносился гул голосов. Я подошел туда, обнаружил других за столом с пустыми тарелками от завтрака перед ними.

Всех, кроме Ларк. Я окинул комнату взглядом, думал, что она сидела в углу, и Тамзин заметила мой взгляд. Она указала на окно.

— Снаружи? — спросил я.

Она кивнула и изобразила взмах, будто топором. Я слышал со двора стук металла по дереву.

— Колет дрова? — понял я. — Почему она…

— Сказала, что хочет, — ответил Яно. — Думаю, это повод уйти из дома. Ты все еще собираешься в город с нами?

— Да. Вы спросили у Ларк?

— Она хочет остаться, — сказал Яно. — Для нее слишком опасно идти туда с новыми объявлениями. Она попросила меч, хотя будет сложно его найти. Моя рапира ее не устроила. Она назвала ее словом, которое я не узнал, — «otieni», вроде.