Русло реки

— Я знаю, что оно означает, — возмутился Веран, перевел взгляд с меня на него. — Мы украли карету. Ну, Ларк ее украла, — я вздрогнула. Он, наверное, пытался скромничать, но я видела только награду на объявлении, которая становилась все выше с каждым словом. Может, я уже стоила вдвое больше, чем раньше.

Веран не остановился, хоть я старалась мысленно поджечь его. Он продолжил, не видя мой взгляд:

— Мы поехали на север через водную впадину и оставили карету в паре миль от Северного Бурра. Те лошади, на которых мы приехали, были с каретой.

Тамзин рассмеялась, хлопая по колену. Яно же побелел, его бледное лицо лишилось крови. Соэ подошла ко мне с миской рагу, скрывая изумление, отвернувшись от Яно.

— Уверен… вы знаете, что это было грубо, — робко сказал Яно, глядя на Тамзин, которая держалась за живот от смеха. — Вы с Мойрой делали то, что было нужно, чтобы выжить и добраться до нас. Если… вред не был нанесен… можно сослаться на нужды для выживания…

— Мы в бегах, — удивленно сказал Веран. — Ты в бегах. Мы вместе убежали из замка, Яно. Ясное дело, пришлось бы нарушать правила.

— Я убежал от врага в замке, а не от всего двора, — ответил Яно величаво, от этого я напряглась. — Мы не нарушили правила, покинув замок. Мы не нарушили правила, прибыв сюда. Прости, но я хочу так это и оставить. Может, для тебя это не так важно, но я не хочу усложнять отношения со своими политическими союзниками, воруя у них.

«Кобок вам не союзник», — подумала я, но не смогла это сказать. Если принц говорил, что был на одной стороне с тем министром… то я не знала, куда мы пришли.

Веран разделял мои мысли, но не мои сомнения.

— Кобок, может, вам и не союзник! — сказал он. — Он спешил что-то прикрыть в Канаве Теллмана, и он всегда давил на меня при дворе. А если он тебя шантажирует?

— Ты не знаешь, что это он, — сказал Яно. — И если это не он, он нужен мне на моей стороне. Его влияние при дворе одно из самых больших. Я не буду злить его, пока у меня нет всех фактов.

Королевичи защищали своих. Конечно. Было глупо не ожидать этого. Меня мутило, и я отставила миску разу, и я ожидала такое. Веран, казалось, хотел сказать что-то еще, что повысит награду за меня еще на пятьдесят или шестьдесят монет, и я заговорила первой:

— Порт Искон, — выпалила я. — Где он? Почему рабочие оттуда важны?

— О, да! — Веран повернулся к Тамзин. — Да. Кобока интересовало перемещение только работников из порта Искон. Почему он так переживал из-за одного места? Где оно?

— Порт Искон? — Яно в смятении склонил голову. — В Моквайе нет города с таким названием.

— Так я и думал, но… Тамзин, ты точно знаешь. Или Соэ, вы работали на них какое-то время… это тайное место? Тайное название?

Тамзин покачала головой, виновато пожала плечами.

— Нет? И упоминаний не было? Ни в одном документе, которые ты копировала?

— Ты должен понять, что черный рынок работает не так, как официальная торговля, — сказала Соэ, сев у стола. — Те, на кого работали мы с Тамзин, не использовали связи с правительством.

— Не было тех, кто ходил между системами? — спросил Веран. — Те, кто…

Он не закончил. Их слова на моквайском уселись в моей голове, и мое тело вспыхнул от шока, было неприятно, ведь Яно уходил от темы, пока звал того министра союзником.

— Тамзин, — рявкнула я, — была работорговцем?

В комнате стало тихо. Все повернулись ко мне. Смех Тамзин угас.

Веран склонил голову.

— Я думал, что сказал тебе это пару дней назад в Трех Линиях.

Я заговорила на восточном, не могла организовать мысли на моквайском.

— Ты сказал, что ее задела торговля рабов. Веран, что, по-твоему, я должна была подумать? Я думала, что она работала как раб, — я прислонилась к стене. Клеймо на правой руке покалывало. — Ты хочешь сказать, что я разбила свою жизнь, тащила тебя и себя по Феринно, чтобы спасти работорговку?

Веран покраснел, взглянул на других.

— Ларк, прости, я не знал, что ты так подумала… но это не так, как ты решила…

Я посмотрела мимо него на Тамзин. Она глядела на меня, сжав губы.

— Ты была работорговцем? — спросила я на моквайском.

Буря голосов загремела вокруг стола.

— Ты не понимаешь…

— Она была пленницей, как другие, принцесса. Лучше бы не спешить…

— И это было очень давно…

Я смотрела на Тамзин. Пока те, кто ее защищал, шумели, она смотрела мне в глаза и кивнула.

Я развернулась, не могла дышать в жаркой кухне без воздуха. Я распахнула дверь и вырвалась на крыльцо. Крыс поднял голову с лап, а потом вскочил и спустился со мной по ступенькам. В маленьком загоне все еще нервничали лошади — две кобылицы не ладили, щелкали зубами и вопили. Жеребцы встали вместе, стараясь не попасться им. Я прошла к ним, во второй раз убежала под дождь от толпы внутри.

Веран подумал о том же, потому что вылетел за мной.

— Ларк! — он схватил меня за запястье, но тут же отпустил и отпрянул, словно боялся, что я ударю его. Так я реагировала все те разы, когда он трогал меня, кроме этого утра, когда я проснулась и увидела его в дюйме от меня, пока он держал меня за руки.

— Ларк, прошу, не уходи. Прошу, не уезжай.

Я развела руками.

— Куда мне уйти?

— Пламя, не знаю. Прошу …