Русло реки

Я прошел на кухню, прижимая ладонь к стене, проглотил несколько пирожков, не садясь. Снаружи стучал дождь. Мы учли возможность дождя в планах, но я все равно переживал, что что-то забыл. Паутина в голове не помогала. Я тряхнул головой, очищая ее. Дождь ничего не изменит. Может, он даже поможет, скроет наш шум и усложнит стражам борьбу с деревом.

Я выпил еще кружку чая, дверь открылась, и на пороге появилась Ларк. Если бы я писал сценарий, тут я добавил бы вспышку молнии и раскат грома, но небо не слушалось, дождь просто лился за ней.

Но я подавил радостную улыбку. Она была в синем жилете и новой шляпе. Ее красная бандана скрывала половину лица, она намазала сажей щеки. Широкий меч висел на поясе. Я хотел бы найти ей щит для полноты картины.

Она посмотрела на меня на миг и перевела взгляд.

— Готовы? — спросила она у комнаты.

Соэ и Яно кивнули и надели плащи на плечи. Ларк отошла в сторону, пропуская их за дверь. Тамзин была на крыльце в одном из новых платьев, осторожно застегивала клеенчатый чехол под плащом, внутри точно было ее послание.

Я взял свой плащ, лук и колчан Яно.

— Ларк, — сказал я, когда она пошла к крыльцу. Она отчасти обернулась, показывая мне ухо, но не глаза, которые были прикованы к дверной ручке. Если Тамзин злилась на Яно, я мог хотя бы наладить все у себя. — Прости за вчера, — сказал я. — Не стоило срываться на тебя из-за дерева. Я ценю твою помощь.

Она нахмурилась, глядя на дверь, а потом покачала головой, не посмотрев на меня.

— Ты тупой, — сказала она.

— Что? Ларк, я просто извинился.

— Веран… — она взглянула на остальных за дверью. — Давай сделаем это. Мы можем поговорить после этого, ладно?

— О чем говорить? Я же извинился.

Она отвернулась от меня, подняла бандану на нос. Она свистнула Крысу, они вместе спустились с крыльца в дождь.

Я вскинул раздраженно руки, натянул плащ и прошел за дверь за ней.

29

Ларк

Мы с Тамзин шли среди папоротников.

— Ты в порядке? — спросила я.

Она скривилась.

«Мокро».

— Ага, — я подвинула шляпу, струйка воды стекла с полей. Мы больше часа назад заняли места, и я замерзла, тело онемело от того, что я сидела на корточках на склоне. Яно и Соэ были ниже по дороге, и Веран был на холме с деревом, которое давило на клинья, поддерживающие разрез.

Тамзин вздохнула и поерзала среди листьев.

«Я хочу, чтобы это закончилось».

Я кивнула.

— Я тоже. Надеюсь, мы получим хоть какие-то ответы. И сможем остановить Кимелу.

— Хм, — сказала она.

«Или что она послушает».

— Да, это я имела в виду. Что она увидит, как умно ты написала, и передумает.

Она снова вздохнула.

«Что ты будешь делать потом? — спросила она. — Если это все сработает?».

— Поищу путь в Каллаис, наверное. Нужно найти товарищей.

«А твоя семья?».

Я замерла.

— Наверное… придется увидеться с ними.

«Ты все еще не хочешь?».

— Я… — я посмотрела на дорогу, откуда должна была ехать карета. — Логично желать увидеться с ними, но я переживаю из-за того… что они увидят меня?

Она посмотрела на меня.

«Мы говорили об этом, — она похлопала по сумке на боку, где была ее табличка. — В первую ночь на крыльце. Тогда мы узнали…».

Ее пальцы замерли, она махнула, словно очищала воздух.

Я кивнула и закончила за нее.

— Мы постараемся стать лучше, — я помнила ее слова. Они меня утешили, были понятными.

Я указала на меч на своем бедре.

— Но я тут, — сказала я. — И не изменилась в лучшую сторону. Делаю то же, что и всегда.

Она поджала губы, но не смогла продолжить. С дороги из-за деревьев донесся щебет. Мы с Тамзин насторожились.

— Соэ? — шепнула я.

Она кивнула.

«Они едут».

Я прижала ладонь ко рту и постаралась изобразить воробья, Веран учил нас, что это было предупреждением. Звук дрожал, больше напоминал свист человека, чем пение птицы, но через миг тот же звук повторился с утверждением. После пары мгновений мы услышали удар молота по клину.

Я вдохнула. Тут важно было все сделать правильно. Если Веран не успеет повалить дерево, его могли услышать, или карета успеет проехать раньше, чем оно упадет. Мы с Тамзин напряженно лежали в кустах, ждали треск и стон падающего дерева. Бам, бам, бам.

Вспышка во влажном пролеске у дороги привлекла мой взгляд. Я ткнула Тамзин локтем и указала. Она посмотрела. Яно и Соэ поспешили занять места. Тамзин вдохнула и посмотрела на вершину холма, где еще звенел молот.

Бам, бам.

Я скрипнула зубами. Яно хотел поменяться местами с Вераном и повалить дерево, но я отговорила его. Теперь я думала, что стоило его послушать, даже если бы это расстроило Верана. Бам.

С дороги донесся топот копыт и скрип колес. Я кусала губу, быстро соображая. Если я хотела бежать к Верану на помощь, нужно было делать это сейчас. Карета и всадники вот-вот появятся из-за поворота, и шанс будет упущен. Я подвинула ноги под собой, готовясь.

Потом раздался громкий стон и треск дерева. За рядами стволов было видно, как ветки задрожали, хлестали. Со звуком, сотрясшим весь холм, дерево рухнуло, пропало за изгибом дороги с приглушенным стуком.

Тамзин выдохнула. Я перестала сжимать меч до побеления костяшек.

«Надеюсь, они это не слышали», — мрачно показала она знаками. Я кивнула.