Русская Православная Церковь в Среднем Поволжье на рубеже XIX–XX веков

Церковь как таковая старалась держаться подальше от политики. И, тем не менее, многие ее представители в годы первой русской революции и послереволюционный период приняли активное участие в деятельности такой политической организации как «Союз русского народа», по-другому именуемой «черной сотней». Между тем, официальное определение Св. Синода о разрешении духовенству участвовать в монархических организациях последовало лишь 15 марта 1908 г., где говорилось о том, чтобы «…предоставить епархиальным преосвященным по ближайшему их усмотрению разрешать и благословлять участие подведомого им православного духовенства в деятельности союза русского народа и других монархических патриотических обществ, если уставы и деятельность таковых обществ остаются в согласии с установлениями православной церкви и ее иерархии и служат ко благу отечества нашего…»[339]

Как отмечается в одном западном исследовании, посвященном проблеме «черной сотни», «николаевский режим играл на религиозных чувствах народа ради «ресакрализации самодержавия и поддержания его законности» (выражение профессора Г. Фриза), но сама церковь с середины XIX века двигалась к большей автономии. Поэтому местным епископам была предоставлена возможность самим решать дела с «черной сотней»[340]. Результатом такой самостоятельности стало то, что духовенство оказалось особенно широко представлено в низших звеньях «черной сотни»: около трети всех ее отделов на селе возглавляли священники[341]. Крайне правые получили поддержку и со стороны влиятельных церковных иерархов, среди которых были митрополиты Московский – Владимир (Богоявленский) и Киевский – Флавиан, епископ Таврический Алексей и в особенности архиепископы Волынский – Антоний (Храповицкий) и Саратовский – Гермоген[342]. Без их поддержки «Союз русского народа» никогда не смог бы превратиться в сколь-нибудь серьезную политическую силу.

Симбирский епископ Гурий распорядился напечатать в «Симбирских епархиальных ведомостях» программу «Союза» для распространения её среди крестьян. «Мне желательно, – писал Гурий, – чтобы наше духовенство, особенно священники ознакомили с Союзом русского народа своих прихожан в видах привлечения их к этому союзу, в предотвращении влияния на них представителей и агитаторов разных политических партий, сеющих смуту»[343]. Священники Симбирской епархии в церквах открыто агитировали за правых и называли кандидатов других партий «представителями дьявола»[344].

Духовенство Среднего Поволжья также участвовало в местных организациях «Союза русского народа». В начале 1905 г. в с. Бессоновка Пензенской губернии под руководством священников и полиции было создано общество под названием «Союз русского народа имени Георгия Победоносца». В престольный день, 20 июля, члены общества устроили расправу над своими политическими противниками из числа местных крестьян. Около тридцати человек было посажено в арестантскую камеру при волостном правлении. Но крестьяне сумели освободить арестованных, причем многим из них после этого пришлось скрываться[345]. В том же году в Пензенском уезде Пензенской губернии священник Быстров пытался вести черносотенную агитацию. Однако крестьяне пригрозили ему, что сожгут все его имущество и убьют его самого. После этого священник прекратил всякую пропаганду[346].