Русские друзья Шанель. Любовь, страсть и ревность, изменившие моду и искусство XX века

У Габриэль вскоре тоже появился поклонник, офицер полка, расквартированного в окрестностях Мулена, – Этьен Бальсан. Весной 1907 года Габриэль впервые попала к нему в замок Руайе, старое здание в северофранцузском стиле с конюшнями и парком. Они стали любовниками. Бросив работу, оставив выступления в жалком кафе-шантане, Габриэль поселилась в Руайе на долгих четыре года. Это был переход в другой мир, и, чтобы закрепиться в нем, от нее требовалось перерождение.

И Адриенна, и Габриэль – обе стали содержанками. Но ощущали себя по-разному. Адриенна дорого и пышно наряжалась, стала выглядеть и вести себя как кокотка, главной мечтой и целью ее было выйти замуж за одного из состоятельных аристократов, войти в «приличное общество». Цель была сколь желанной, столь и недосягаемой. Слишком многое должно было сложиться, чтобы такое чудо произошло: страсть мужчины, доходящая до зависимости, железная выдержка женщины, отсутствие влиятельных родственников и наследников у потенциального жениха и так далее. Коко поняла очень скоро, что подобные фантазии только вредят и заставляют терять драгоценное время: она видела боль в глазах разряженной Адриенны, разгуливающей в Довиле под руку с двумя холостяками. Коко замечала, с каким возмущением, даже отвращением отворачивались при виде ее тетушки «порядочные» дамы. Они никогда не пустят содержанку в свой круг.

Габриэль старалась не только поступать, но и думать иначе, убеждая себя, что ее отношения с Бальсаном другие.

Когда они познакомились, Бальсан просто хотел иметь подружку, живущую неподалеку от Руайе – захолустья, где так хорошо тренироваться его лошадям. В Руайе были не только старинные, но и переоборудованные конюшни: Бальсан построил помещения для тренеров и жокеев, нанял квалифицированных конюхов, там были все условия для главного увлечения хозяина. Этьен проводил в Руайе большую часть года. Если симпатичная, веселая малышка Коко будет жить рядом – это же здорово!

Одновременно в Париже у Бальсана был престижный, но обременительный роман с известной куртизанкой Эмильенной д’Алансон. Однажды Бальсан даже придумал привезти Эмильенну в Руайе и как бы невзначай познакомить с малышкой Коко, таким образом прекратив связь с ненасытной куртизанкой, которая обходилась ему слишком дорого.

На выходные в замок часто приезжали из Парижа друзья Бальсана, богатые повесы, тоже страстные лошадники, многие приезжали с любовницами. Кому-то из приятелей просто нечем было заняться, кроме скачек, кто-то прятался от родителей или от надоевшей пассии. Но постоянно в Руайе, если не считать прислуги, жила только Коко. Ей некуда было оттуда уехать.

Осознав свое, в сущности, беспомощное положение, она смогла сделать его не слишком унизительным. Габриэль придумала, чем может выгодно отличаться от столичных актрис, гораздо красивее, чем она. Коко разделила все увлечения с Бальсаном и его друзьями. Она научилась лихо скакать на лошади, вставала вместе с мужчинами и каждое утро отправлялась на тренировку. Коко полюбила конюшни, ухаживала за лошадьми. Ипподромы, лошади-фавориты, скаковые дорожки – это стало и ее миром. За завтраком она вместе с мужчинами просматривала информацию о предстоящих скачках, пыталась оценивать шансы на успех лошадей Бальсана, умела делать ставки, рассуждать о мышцах лошадей, зубах, насколько правильно они подкованы… Габриэль надеялась, что в роли товарища-сорванца ее не воспринимают как обычную содержанку. Ей очень повезло: Этьен был добрым малым, и он был сиротой, получившим наследство, так что у него не было проблем ни с родителями, ни с деньгами.

Однако вскоре выяснилось, что ему не жалко денег только на лошадей.

Иногда Бальсан не появлялся в Руайе по две-три недели, в замке было холодно и неуютно, Коко было одиноко. Слуги из местных крестьян не признавали ее хозяйкой, безошибочно чувствуя в ней «свою». По ночам она чувствовала себя покинутой, никому не нужной, иногда плакала, чаще сидела перед темным окном в оцепенении. Как в детстве в сиротском приюте, где ее некому было навещать: после смерти матери отец просто-напросто исчез, бросив Габриэль и ее сестер. И теперь, в двадцать лет, жаловаться ей по-прежнему было некому, и это немного помогало – жалеть себя было бесполезно. Вернуться в Мулен в чулочный магазин означало проигрыш, надо было удержаться в замке любой ценой. Но что ей было делать целыми днями? Она боролась, тренировалась с утра до вечера, чтобы лучше смотреться в седле, дружила с конюхами и жокеями. Коко от скуки прочитывала газеты, которых в замке было много, и романы, которых было всего два или три. Она просила Бальсана привезти ей из Парижа книги, но он забывал о ее просьбах. Габриэль никогда не встречала Бальсана подурневшей от слез, хотя иногда ей казалось, что он удивлен, снова застав ее в Руайе.