И вот Марфа-царевна пошла, себе жениха королевского нашла, увела. Марья-царевна пошла себе тоже выбирать. Выбрала царского сына. Пошла Александра-царевна выбирать. По царским прошла — не нашла, по королевским прошла — не нашла, по купеческим прошла — не нашла и по простонародью прошла — не нашла. И подумала: «Что же это какой-то непростой. Дай я его возьму да поведу». Взяла да повела его, малахая-то. Она его вела, люди смеялися, сзади ему на оборки ставали. Он ногами дергал, и народ валился с оборок с этих.
Приводит к дому. Царь с темя дочерями за столом сидит. На нее заревел:
— Убирай! Не нашлось тебе хорошего жениха, ведешь ты этакую соплю.
Ей опустить его было жалко, она увела его в свою каюту, стала его класть на койку, он не ложится, свернулся возле койки и лежит. Дает ему подушку, он не берет, за стол садит — он не садится, умываться его заставляет — он не умывается, спрашивает, как звать, — он не говорит. Она его прозвала Любящий Игей.
Вот царь с темя зятевьями гулял, а под ихно царство подступился змей трехглавый. Писал письма с угрозами: «Я пришел к царю не пир пировать да беседовать, а приехал жениться. Пусть он за меня отдаст Александру-царевну. Если он не отдаст, я ихне царство выжгу-выпалю и мечом покачу, и пепелок развею. Всех я в плен заберу, Александру-царевну неволей увезу».
И вот зятевья поехали воевать. Александра-царевна говорит Ополону-царевичу:
— Любящий Игей, ничего но знаешь! Вот змей трехглавый подступает под наше царство, меня хочет взять.
Ополон-царевич спрашивает:
— Кто поедет воевать?
— Да поедут оба те зятя воевать.
— А ты пойди своему родителю скажи, что боюсь я ружейного боя, пушечной стрельбы, не велит ли он мне куда прихорониться.
Она пришла и говорит!
— Тятенька, у меня жених боится ружейного бою и пушечной стрельбы, не велишь ли ты куда прихорониться?
А он на нее заревел:
— У-у, ты бы привела доброго жениха, горя не было бы, а то привела соплю, майся теперь.
А она пришла и говорит:
— Тятенька сказал, что если боится, так пускай идет куда прихоронится.
Он пошел на корабль, дядьку посылает за вином, а сам снимат одежду эту, умыватся, надевает на себя другую, выводит коня, кладет на его потники, на потники — коврики, на коврики — ковры сорочински, подтягал 12 подпруг шелковых, вставал вальяшно, садился в седельце черкацко, брал с собой меч-кладенец, копье борзумецко. И дядя приходит с вином. Выпивает Ополон-царевич чару вина полтора ведра на единый дух и едет он по городу. Сестры Александры-царевны провожают своих мужьев, Александра-царевна — зятевей. И он против тех ехал — не поздоровался, а против Александры-царевны ехал — шапочку снял, поклонился. Она его в слезах и не видела. Они и говорят:
— Вот бы нашей Алексаше жениха-то, а она какого-то привела соплю.
Он бьет коня по крутым бедрам, конь рассержается, выше лесу подымается, выше лесу стоячего, ниже облака ходячего. Подъезжат он туда. Эти два зятя залезли на дубы (от змея), увидели его, кланяются ему до сырой земли. Он против их ехал, не поздоровался. Приезжат. Змей лежит, спит. И перевернул шашку тупым концом, разбудил змея. Змей и говорит:
— А-а, что русская муха, прилетела, хочешь силу попробовать?
— Да, — говорит, — надо.
Как раз разбежались, он так сразу у него все три головы срубил. Повернул коня, поехал домой. Эти два зятя кланяются ему с дубу до сырой земли.
Приезжат домой, коня подает дядьке, дядька убират коня, а он снимат одежу, надеват опять малахай, лапти, опеть умазался весь сажей, всякой чепухой умазал свое лицо и руки и пошел к Александре-царевне опять на старое место. Свертыватся и ложится к печке.
А она была в гостях у отца. Прибегат:
— Любящий Игей, говори «Слава богу». (А его сон одолеват.) Зятевья погубили неприятеля-то.
А он:
— Ну, слава богу, что погубили. (Его сон долит, он спит.)
А она давай плакать над ним:
— Вот ты со мной ничего не говорить да за стол не садишься. Как я с тобой буду жить?
А он спит как ни в чем не бывало.
А брат трехглавого змея — шестиглавый змей — подступат под ихне царство. Пишет он: «Я пришел к царю не пир пировать да не беседовать, а приехал жениться. Пусть он за меня отдаст Александру-царевну. Если он не отдаст, я ихне царство выжгу-выпалю и мечом покачу, и пепелок развею. Всех в плен заберу, Александру-царевну неволей увезу».
И вот опеть зятевья поехали воевать. Опеть Александра-царевна говорит:
— Любящий Игей, ничего не знаешь? Вот змей шестиглавый, брат убитого, подступат под наше царство, меня хочет взять.
— А кто поедет воевать?
— Да опеть поедут оба те зятя воевать.
— А ты пойди своего родителя спроси, не велит ли он мне куда прихорониться.
Она побежала, постояла на крылечке, не сказала. Приходит к Ополону-царевичу:
— Тятенька сказал, что если боится, то пушшай идет куда прихоронится.